Dalam masyarakat manapun, yang paling demokratis, ada ketidaksetaraan sosial. Tidak semua anggota masyarakat dapat memiliki akses yang sama terhadap sumber daya publik. Oleh karena itu, terdapat stratifikasi masyarakat ke dalam tingkatan-tingkatan yang terpisah, dengan hubungan hierarkis relatif satu sama lain. Tetapi apa alasan utama seseorang termasuk dalam strata tertentu?
Ada banyak teori tentang seseorang yang termasuk dalam strata tertentu. Tetapi semuanya didasarkan pada kriteria yang kurang lebih sama: ekonomi, politik, dan profesional. Ekonomi tergantung pada tempat apa yang ditempati seseorang dalam hasil distribusi pendapatan sosial. Politik tentang apa akses individu ke sumber daya, apa pengaruhnya pada pengambilan keputusan politik. Profesional bergantung, pertama, pada kontribusi seseorang terhadap produk sosial, pada pentingnya profesinya bagi masyarakat; dan kedua, pada tingkat intelektual, yang diperlukan untuk melakukan jenis kegiatan profesional tertentu.
Atas dasar ini, dalam masyarakat modern, merupakan kebiasaan untuk membedakan tiga lapisan utama: atas, tengah dan bawah. Tetapi lapisan-lapisan ini sendiri tidak homogen. Di dalamnya, beberapa ilmuwan juga membedakan sublapisan.
Untuk lebih memahami apa yang menentukan stratifikasi sosial dalam masyarakat modern, mari kita membahas lebih detail kriteria sosiologi modern. Kriteria utama di dalamnya adalah: pendapatan, kekayaan, kekuasaan, pendidikan dan prestise.
Pendapatan seseorang ditentukan oleh banyaknya penerimaan sumber-sumber ekonomi baru selama periode waktu tertentu. Pendapatan dapat berupa upah, pendapatan dari perjanjian anuitas, tunjangan sosial, pendapatan dari hasil kerja intelektual, kreativitas (biaya), dll.
Kekayaan ditentukan oleh jumlah akumulasi pendapatan individu. Bisa langsung bergantung pada pendapatan, jika tidak ada sumber lain dalam bentuk warisan atau sumbangan. Akumulasi pendapatan dapat berupa uang tunai (baik nyata maupun maya), dan dalam bentuk uang berwujud, berupa barang bergerak dan tidak bergerak.
Tingkat kekuasaan seseorang ditentukan oleh jumlah orang yang kegiatannya dapat dipengaruhi. Jumlah ini dapat bervariasi dari hanya orang itu sendiri, keluarganya, ke seluruh perusahaan, atau bahkan negara.
Tingkat pendidikan ditentukan oleh jenis pendidikan yang diterima seseorang:, sekolah menengah umum. kejuruan awal, menengah khusus, lebih tinggi, pascasarjana. Tapi di sini kita harus mengakui satu fakta lagi. Tingkat pendidikan juga tergantung pada kemampuan intelektual individu. Dan dalam beberapa kasus, bahkan pada tingkat pendapatan, kekayaan. Apalagi tingkat pendidikan itu sendiri tidak selalu menentukan tingkat pendidikan.
Prestise ditentukan oleh sikap masyarakat terhadap tempat yang ditempati oleh seseorang dalam kelas sosial tertentu. Dan juga untuk afiliasi profesionalnya, tingkat pendapatan, tingkat pendidikannya.
Meringkas semua hal di atas, kita dapat menarik kesimpulan berikut. Semua kriteria ini tidak dapat dengan jelas menentukan apakah seseorang termasuk dalam strata tertentu. Misalnya, seseorang dari keluarga bangsawan tua, yang memiliki pendapatan besar, kekayaan, mungkin tidak memiliki pendidikan pascasarjana, mungkin menganggur sama sekali. Dan seseorang dengan gelar ilmiah, pekerjaan bergengsi, mungkin memiliki pendapatan yang relatif rendah. Dan paradoks semacam itu cukup nyata bagi masyarakat Rusia modern.
