Pada Abad Pertengahan, wabah, kolera, disentri, dan epidemi lainnya berkecamuk di Eropa, merenggut jutaan nyawa. Peran penting dalam hal ini dimainkan oleh kotoran, kondisi tidak bersih, dan kurangnya kebersihan yang mendominasi.
Prosedur higienis, yang diangkat menjadi kultus di zaman kuno, dengan penyebaran agama Kristen di Eropa, diakui sebagai kelebihan yang berbahaya. Perawatan tubuh dianggap dosa, dan mandi berbahaya bagi kesehatan, karena mereka memperluas dan membersihkan pori-pori kulit, yang, menurut gagasan yang ada saat itu, pasti akan menyebabkan penyakit serius dan bahkan kematian. Pengkhotbah Kristen mendesak kawanan untuk tidak mandi, karena pembersihan rohani lebih diutamakan daripada pembasuhan tubuh, yang mengalihkan pikiran dari Tuhan, dan selain itu, dengan cara ini dimungkinkan untuk membasuh rahmat suci yang diterima saat pembaptisan. Akibatnya, orang tidak dapat mengetahui air sama sekali atau tidak mencuci selama bertahun-tahun, dan orang dapat membayangkan bau apa yang keluar dari mereka.
Orang-orang yang dimahkotai dan abdi dalem, warga kota biasa dan penduduk desa - tidak ada yang peduli dengan kebersihan pribadi dan kebersihan tubuh. Yang paling mereka mampu adalah membilas mulut dan tangan mereka dengan ringan. Ratu Isabella dari Kastilia Spanyol dengan bangga telah mandi dua kali sepanjang hidupnya: saat lahir dan pada hari pernikahannya. Raja Prancis Louis XIV merasa ngeri dengan kebutuhan untuk mandi, jadi dia juga mandi hanya dua kali dalam hidupnya dan secara eksklusif untuk tujuan pengobatan.
Namun para bangsawan berusaha untuk menghilangkan kotoran dengan bantuan kain wangi, dan dari baunya mereka menghujani wajah dan tubuh dengan bubuk aromatik dan membawa tas herbal, dan juga disiram dengan parfum. Selain itu, orang kaya sering mengganti pakaian dalam yang dipercaya dapat menyerap kotoran dan membersihkan tubuh. Orang miskin, di sisi lain, mengenakan pakaian kotor, karena, sebagai aturan, mereka hanya memiliki satu set pakaian dan dapat mencucinya, kecuali jika mereka terkena hujan.
Tubuh yang tidak dicuci menarik banyak serangga. Namun, pada Abad Pertengahan, kutu dan kutu sangat dijunjung tinggi, dianggap sebagai tanda kekudusan dan disebut "mutiara ilahi". Pada saat yang sama, mereka menyebabkan banyak kecemasan, sehingga segala macam perangkap kutu diciptakan. Fungsi ini juga dilakukan oleh anjing-anjing kecil, cerpelai, dan binatang lainnya yang dapat dilihat di tangan para wanita yang tergambar di kanvas para seniman pada masa itu.
Situasi dengan rambut itu menyedihkan: jika tidak rontok sebagai akibat dari sifilis yang meluas pada waktu itu, maka, tentu saja, itu tidak dicuci, tetapi ditaburi tepung dan bubuk dengan murah hati. Oleh karena itu, pada saat mode gaya rambut megah, kepala wanita istana tidak hanya dihuni oleh kutu dan kutu, tetapi juga oleh kecoak, dan terkadang sarang tikus juga ditemukan.
Tidak ada gagasan tentang kebersihan mulut pada Abad Pertengahan, oleh karena itu, pada usia 30 tahun, rata-rata orang Eropa tidak memiliki lebih dari 6-7 gigi atau tidak sama sekali, dan sisanya terkena berbagai penyakit dan membusuk secara perlahan tapi pasti.
Kebutuhan alami di Eropa abad pertengahan pergi ke mana pun mereka bisa: di tangga utama kastil, di dinding ruang dansa, dari ambang jendela yang terbuka, di balkon, di taman, singkatnya, di mana pun kebutuhan menyusul. Belakangan, lampiran muncul di dinding rumah dan kastil, yang berfungsi sebagai toilet, tetapi desainnya sedemikian rupa sehingga kotoran mengalir ke jalan dan trotoar. Di daerah pedesaan, tangki septik ada untuk tujuan ini.
Ketika pispot mulai digunakan, isinya mulai keluar dari jendela, sementara hukum menetapkan untuk memperingatkan orang-orang yang lewat tiga kali tentang hal ini, tetapi insiden sering terjadi, dan orang yang lewat mendapat "masalah" langsung di kepala mereka. Di hadapan perapian, dialah yang menyerap limbah penghuni rumah.
Mempertimbangkan pendekatan kebersihan yang ada pada Abad Pertengahan, tidak mengherankan bahwa pada usia 30-40, orang Eropa tampak tua dan tua dengan kulit kasar, keriput dan ulserasi, rambut abu-abu jarang dan rahang yang hampir ompong.
