Menurut kronik Cina, kertas ditemukan pada tahun 105 M, sedangkan sejarah penulisan dimulai jauh lebih awal, pada awal 6 ribu SM. Pada awalnya, orang kuno menggunakan bahan alami untuk menulis, beberapa prasasti diukir langsung di atas batu, kemudian berbagai orang (Mesir, Sumeria, Yunani kuno dan Romawi) mulai menciptakan bahan tulisan mereka sendiri. Peneliti mengidentifikasi 2 kelompok utama bahan untuk tulisan kuno.
Bahan padat
Golongan ini meliputi: batu, logam, tulang, kayu, keramik. Ilmu yang mempelajari prasasti kuno pada bahan padat disebut epigrafi. Bahan yang paling populer digunakan oleh kebanyakan orang adalah kayu dan batu. Pada awalnya, papan kayu ek dan linden digunakan, kemudian mereka mulai mengapur, ditutup dengan lapisan plester. Sangat menarik bahwa kata Latin liber, yang berarti "buku" dalam terjemahan, memiliki arti lain - ek. Itulah sebabnya banyak ilmuwan khusus cenderung percaya bahwa buku itu menyandang nama ini, karena orang dahulu menulisnya di atas kayu.
Berbagai logam juga digunakan untuk menulis. Misalnya, orang Yunani kuno menulis mantra sihir di piring timah kecil untuk menakuti roh jahat. Bangsa Romawi mengukir hukum dan keputusan Senat di piring perunggu. Prajurit veteran tentara Romawi, ketika mereka pensiun, menerima sesuatu seperti dokumen hak istimewa, yang juga digambar pada dua lempengan perunggu. Selain itu, mereka bahkan belajar cara membuat prasasti bertatahkan dengan memasukkan huruf-huruf yang dicetak dari logam ke dalam lekukan pada logam atau batu. Ingin meningkatkan efek kekhidmatan, pengrajin Romawi menggunakan berbagai bahan dan opsi untuk kombinasi mereka: huruf tembaga di atas batu, perak di atas tembaga, emas di atas perak.
Bahan lembut
Bahan keras cukup tahan lama, tetapi juga sulit digunakan. Setiap pukulan membutuhkan waktu dan usaha yang cukup besar. Oleh karena itu, orang-orang kuno menemukan banyak cara untuk menulis di bahan lain yang lebih nyaman dan lembut. Tulisan yang dibuat di atas bahan lunak disebut manuskrip, dan ilmu yang mempelajarinya adalah paleografi.
Teknologi pertama untuk membuat papirus ditemukan oleh orang Mesir. Mereka berhasil membuatnya cukup tipis dan putih, meskipun seiring waktu cenderung menguning. Kemudian lembaran papirus individu direkatkan menjadi gulungan, yang terpanjang adalah papirus Harris, sekitar 45 m.
Penduduk Mesopotamia paling sering menggunakan tanah liat untuk menulis, yang melimpah di wilayah mereka. Dari situ mereka membuat tablet (33 * 32 cm, tebal 2,5 cm), yang sekarang disebut para ilmuwan tablet. Di India kuno, daun palem dikeringkan, dan di Cina sutra digunakan sebagai bahan tertulis. Di banyak negara, papan kayu juga digunakan, yang dilapisi dengan lilin.
Tapi mungkin salah satu bahan lunak yang paling umum adalah perkamen, yang mulai dibuat di kerajaan Pergamon pada abad ke-2 SM. dari kulit anak-anak, domba dan anak sapi. Teknologi untuk membuat perkamen cukup mahal dan melelahkan, tetapi bahannya lembut, fleksibel dan tidak rapuh, tidak seperti papirus, dan selain itu, dimungkinkan untuk menulis di kedua sisi.
