Pada awal 80-an abad XX, jurnalis Vasily Peskov menerbitkan serangkaian laporan tentang keluarga Lykov yang misterius, yang telah tinggal di Khakassia selama beberapa dekade dan menjalani gaya hidup pertapa. Ternyata Lykov milik salah satu cabang Gereja Percaya Lama. Beginilah cara masyarakat umum berkenalan dengan tradisi-tradisi Orang Percaya Lama yang kurang diketahui.
Konsep "Orang Percaya Lama" atau "Orang Percaya Lama" muncul di pertengahan abad ke-17 setelah perpecahan yang terjadi di Gereja Ortodoks. Untuk kontemporer yang tidak berpengalaman, kata "Orang Percaya Lama" mengingatkan masa lalu, jauh dari sejarah. Namun tradisi gerakan keagamaan ini masih kental.
Perpecahan gereja dimulai setelah reformasi yang dilakukan pada awal 50-an abad ke-17 oleh Patriark Nikon. Inovasi menyangkut, pertama-tama, koreksi buku-buku tempat kebaktian gereja dilakukan. Nikon memutuskan untuk membawa kebaktian dan upacara gereja sejalan dengan aturan yang diadopsi di Gereja Ortodoks Yunani. Reformasi patriark mendapat dukungan dari Tsar Alexei Mikhailovich. Para pengikut Nikon, yang dijuluki "orang percaya baru", yang mengandalkan kekuatan dan kekerasan negara, menyatakan gereja yang diperbarui sebagai satu-satunya yang benar. Mereka yang menentang inovasi mulai disebut kata "skismatik" yang menghina.
Para penganut ritus lama tetap setia pada kebiasaan kuno yang telah ditetapkan di Gereja Ortodoks sejak saat pembaptisan Rus. Mereka dengan bangga menyebut diri mereka Orang Percaya Lama atau Orang Percaya Lama Ortodoks. Perlu dicatat bahwa ketidaksepakatan antara kedua gerakan keagamaan itu hanya bersifat dangkal, bersifat eksternal dan terkait dengan kekhasan ritual dan upacara. Tidak ada perbedaan mendasar dalam pengajaran antara penganut agama lama dan baru.
Apa perbedaan ritual antara Orang Percaya Lama dan Orang Percaya Baru? Penganut kepercayaan lama terus membuat tanda salib dengan menggunakan dua, bukan tiga, jari. Ejaan nama Kristus pada ikon juga berbeda di antara para penentang: Orang-Orang Percaya Lama menulisnya dengan satu huruf "dan" - "Yesus", berbeda dengan para pendukung ritus baru. Nikon juga memerintahkan prosesi dilakukan secara berbeda - tidak searah jarum jam, seperti yang masih lazim di kalangan Orang Percaya Lama, tetapi berlawanan. Ada perbedaan dalam membungkuk dan menjawab doa imam.
Tradisi Orang-Orang Percaya Lama yang berkaitan dengan kehidupan sehari-hari mungkin tampak sangat aneh bagi sebagian orang. Orang-Orang Percaya Lama Sejati tidak pernah mencukur jenggot mereka, menahan diri dari merokok dan minum minuman beralkohol. Persyaratan khusus dikenakan pada hal-hal kecil sehari-hari: setiap anggota komunitas memiliki hidangannya sendiri, yang tidak dapat digunakan oleh orang luar.
Penganiayaan jangka panjang oleh pihak berwenang dan orang-orang percaya baru melemahkan karakter Orang-Orang Percaya Lama yang sejati. Cukup sering mereka, melarikan diri dari penganiayaan, dengan seluruh keluarga pindah ke tempat-tempat yang sebelumnya tidak berpenghuni. Ada banyak kasus yang diketahui ketika Orang-Orang Percaya Lama, yang tidak tunduk kepada para penganiaya mereka, melakukan bakar diri. Seperti di masa lalu, Orang-Orang Percaya Lama hari ini mencoba dengan segala cara yang mungkin untuk saling mendukung dan tetap bersatu, mempertahankan komitmen pada institusi yang mungkin tampak agak tidak biasa bagi orang yang belum tahu.
