Setiap perpustakaan adalah gudang kebijaksanaan dan gudang budaya. Setiap orang yang pernah ke perpustakaan pasti pernah merasakan sensasi yang tidak disengaja: ratusan jilid, yang tersusun rapi di tempat penyimpanan, tidak hanya berisi informasi tentang pencapaian peradaban, tetapi juga pemikiran dari banyak generasi penulis. Ini terutama berlaku untuk koleksi buku terbesar di dunia - Perpustakaan Kongres.
Sejarah berdirinya Library of Congress
Didirikan pada awal abad ke-19, Library of Congress awalnya terletak di Capitol Building di Washington DC. Tetapi arsipnya berangsur-angsur tumbuh dan berkembang, jadi dia kemudian pindah ke gedung lain. Perpustakaan mendapat nama kedua untuk menghormati Thomas Jefferson. Itu adalah koleksi buku pribadinya yang menjadi dasar dana perpustakaan.
Perpustakaan Kongres dibentuk pada April 1800, ketika Presiden AS Adams menandatangani undang-undang untuk memindahkan ibu kota negara ke Washington dari Philadelphia. Salah satu poin undang-undang tersebut mengatur alokasi dana yang diperlukan untuk membeli buku-buku yang dibutuhkan oleh Kongres. Sebuah ruangan khusus juga dialokasikan untuk penyimpanan buku, di mana pada awalnya pintu masuk hanya dibuka untuk pejabat senior AS.
Perpustakaan terus diperbarui dengan edisi baru. Pada pertengahan 60-an abad XIX, dananya berjumlah hampir seratus ribu volume. Namun, saat itu jumlahnya tidak terlalu banyak, mengingat ukuran perpustakaan Eropa yang besar. Segera, pemerintah Amerika Serikat mengeluarkan undang-undang bahwa salinan edisi baru apa pun yang muncul di negara itu harus ditransfer ke Perpustakaan Kongres.
Pada akhir abad ke-19, pintu perpustakaan dibuka untuk warga biasa.
Perpustakaan terbesar di dunia
Selanjutnya, tiga gedung baru untuk Perpustakaan Kongres dibangun kembali, dua di antaranya berdiri di Capitol Hill. Saat ini, gudang buku terbesar di dunia ini berisi lebih dari seratus tiga puluh juta unit penyimpanan, yang meliputi buku kertas, karya tulisan tangan, materi kartografi, lembaran musik, dokumen fotografi, rekaman video dan audio. Keragaman linguistik bahan perpustakaan sangat mencolok: sekitar empat ratus tujuh puluh bahasa diwakili di sini.
Siapa pun yang berusia di atas enam belas tahun bisa mendapatkan akses ke perpustakaan. Tetapi Anda hanya dapat menggunakan arsip penyimpanan buku di dalam bangunan. Dan ada banyak di antaranya: perpustakaan dilengkapi dengan delapan belas ruang baca, yang dapat menampung hampir satu setengah ribu orang.
Hanya kategori pembaca tertentu yang berhak mengeluarkan buku dari gedung. Ini adalah hakim Mahkamah Agung, anggota Kongres AS dan beberapa pejabat lainnya.
Lebih dari satu setengah juta orang mengunjungi Perpustakaan Kongres setiap tahun. Untuk melayani pembacanya, perpustakaan memiliki staf yang mengesankan lebih dari tiga setengah ribu. Melayani pengunjung adalah ruang baca yang nyaman, dalam keheningan di mana Anda dapat dengan tenang membenamkan diri dalam membaca buku dan mempelajari bahan arsip. Perpustakaan Kongres sejauh ini merupakan harta nasional terbesar rakyat Amerika dan situs warisan budaya.
