Ia menjadi terkenal sebagai ideolog liberalisme dan individualisme ekstrim. Dia adalah pendukung konsep moralitas utilitarian. Sebagai seorang filsuf, sosiolog dan psikolog, Herbert Spencer adalah cikal bakal teori Darwinisme sosial. Pandangan sosiologis ilmuwan mencerminkan kontradiksi era Victoria.
Dari biografi Herbert Spencer
Herbert Spencer lahir pada tanggal 27 April 1820 di Derbyshire (Inggris). Ayahnya saleh, tetapi menemukan kekuatan untuk memberontak melawan dogma agama dan pindah dari gereja Methodist ke komunitas Quaker. Dia mempromosikan metode progresif pengajaran Pestalozzi pada saat itu. Ayah menanamkan dalam diri Herbert kecintaan pada filsafat, mengajari bocah itu metode empiris untuk memahami dunia. Pamannya mengambil bagian aktif dalam mengajar Spencer. Dia memberinya pelajaran fisika, matematika, dan bahasa Latin.
Herbert muda pada awalnya tidak menemukan aplikasi untuk kemampuannya di bidang pengetahuan kemanusiaan. Dia memulai karirnya bekerja sebagai insinyur di kereta api. Pada saat yang sama, Spencer terpesona oleh penerbitan. Selama beberapa tahun, Herbert adalah asisten editor sebuah jurnal yang mengkhotbahkan pandangan fisiokratis.
Pada periode yang sama, ia beralih ke kreativitas dan duduk untuk karya ilmiah pertamanya, yang disebut "Statistik Sosial". Saat mengerjakan buku itu, Spencer bertemu dengan ahli biologi terkenal Thomas Henry Huxley. Mereka kemudian menjadi teman.
Spencer menyelidiki "Sistem Logika" oleh John Stuart Mill dengan penuh minat, menguasai dasar-dasar konsep positivisme, yang dikembangkan oleh Auguste Comte. Semua pandangan ini kemudian menjadi dasar karyanya "Principles of Psychology", yang diterbitkan pada tahun 1855.
Pandangan filosofis Spencer bertentangan dengan institusi teologis. Dia memutuskan untuk menerapkan prinsip-prinsip evolusi sosiologi, etika, dan psikologi. Hasil pencariannya adalah karya "Sistem Filsafat Sintetis."
Di puncak kemuliaan
Spencer secara bertahap menjadi salah satu pemikir paling terkenal pada masanya. Karya-karyanya semakin populer dan bahkan mendatangkan penghasilan yang cukup besar. Spencer hidup dari royalti dari buku dan publikasi majalah. Karya Herbert Spencer telah diterjemahkan ke dalam banyak bahasa Eropa. Spencer menjadi anggota klub London yang istimewa. Dia dianggap sebagai salah satu pemimpin intelektual pada zamannya.
Koneksi yang baik di masyarakat membantu Spencer menduduki posisi khusus di dunia sains. Namun, bahkan kekayaan yang menimpanya tidak secara mendasar mengubah gaya hidupnya. Sampai akhir hayatnya, Spencer tetap bujangan. Dia bahkan tidak memiliki rumah sendiri. Dia berusaha menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya sendirian, secara kritis memikirkan kembali pandangan dan pencapaian ilmiahnya. Menjelang kematiannya, ia semakin mengeluhkan kondisi kesehatannya, menderita gangguan jiwa.
Herbert Spencer menjadi ilmuwan pertama yang karyanya diterbitkan dalam jutaan eksemplar selama masa hidup penulis. Setahun sebelum kematian Spencer, dia dinominasikan untuk Hadiah Nobel.
Herbert Spencer meninggal pada tahun 1903, memiliki dampak yang signifikan pada perkembangan pemikiran ilmiah pada zamannya.
