Invasi Jerman ke Uni Soviet, yang dimulai pada 22 Juni 1941, tercatat dalam sejarah dengan nama kode "Rencana Barbaros". Operasi militer ini masih yang terbesar dalam sejarah umat manusia.
Mempersiapkan perang
Sejak awal, Adolf Hitler menganggap pakta non-agresi yang ditandatangani antara Jerman dan Uni Soviet hanya sebagai tindakan sementara untuk menunda pecahnya perang antar negara. Komando Jerman bersiap untuk perang terlebih dahulu. Pada 18 Desember 1940, pimpinan tertinggi Jerman menandatangani Instruksi No. 21, yang lebih dikenal sebagai "Rencana Barbaros" - operasi taktis skala besar untuk menyerang Uni Soviet. Sejak berlakunya rencana militer ini, ia membayangkan mengobarkan perang untuk menghancurkan komunis, serta orang-orang Yahudi, yang, menurut pendapat kaum fasis Jerman, merupakan "basis rasial" dari rezim musuh.
Serangan Gremania di Uni Soviet
Pada 22 Juni 1941, Jerman menyerang Uni Soviet. Ini terjadi kurang dari dua tahun setelah penandatanganan Pakta Molotov-Ribbentrop - pakta non-agresi antar negara. Kekuatan Eropa dan intelijen Soviet telah berulang kali memperingatkan elit penguasa tentang membangun potensi militer Jerman di perbatasan. Mengabaikan peringatan ini, karena satu dan lain alasan, menyebabkan invasi hampir seketika terhadap tiga juta tentara Jerman, serta setengah juta tentara sekutu Jerman. Berkat keunggulan dan kejutan taktis ini, tentara Soviet pada awal perang mengalami demoralisasi, hampir dikalahkan dan terputus dari pasokan.
Mengikuti tentara Jerman, yang maju dengan kecepatan luar biasa jauh ke dalam wilayah Uni Soviet, diikuti oleh detasemen hukuman operasional, yang melakukan operasi untuk pemusnahan massal penduduk setempat.
Keberhasilan militer Jerman pada akhir tahun 1941
Pada awal September 1941, pasukan Jerman dapat mendekati Leningrad di front utara, merebut Smolensk di tengah dan Dnepropetrovsk di front selatan. Pada akhir tahun, tentara Nazi mendekati Moskow.
Pada saat ini, kekuatan Jerman mulai menipis dengan cepat. Komando itu mengandalkan berakhirnya perang dengan cepat dan penyerahan Uni Soviet, sehingga tidak memperlengkapi pasukannya untuk kampanye militer musim dingin. Selain itu, pasukan maju jauh ke negara musuh, sehingga meninggalkan detasemen depan mereka tanpa persediaan.
Serangan balik Uni Soviet
Mengambil keuntungan dari situasi ini, Uni Soviet melancarkan serangan balasan skala besar pada Desember 1941, memaksa pasukan Jerman mundur dari Moskow. Hanya beberapa minggu kemudian, pada awal tahun 1942, tentara Jerman berhasil menghentikan kemajuan pasukan Soviet di dekat Smolensk.
