Tidak ada definisi universal tentang hukum dalam sains, tetapi arti umum dari istilah ini jelas bagi semua orang. Dalam bentuk yang digeneralisasikan, hukum dapat disajikan sebagai suatu kompleks tertentu dari norma-norma tertentu yang mengatur hubungan sosial. Konsekuensinya, alasan munculnya hukum harus dicari dalam struktur masyarakat itu sendiri.
Proses munculnya dan pembentukan hukum itu berlangsung erat kaitannya dengan proses munculnya dan pembentukan masyarakat itu sendiri. Pembentukan pemikiran manusia, kesadaran seseorang akan individualitas dan keunikannya sendiri, akumulasi pengetahuan tentang dunia eksternal dan internal - semua ini menyebabkan komplikasi signifikan dari struktur hubungan antara orang-orang. Dan untuk mengatur hubungan ini, diperlukan mekanisme sosial baru, yang tidak memiliki analog di dunia hewan. Mekanisme ini menjadi hukum, yang diyakini bahwa pendahulu hukum adalah moralitas. Dalam pandangan modern, moralitas didefinisikan sebagai seperangkat norma dan aturan yang dianut dalam masyarakat dan mengatur tindakan manusia. Kesadaran masyarakat akan konsep baik, jahat, hati nurani, kehormatan, keadilan, kewajiban, belas kasihan dan lain-lain secara nyata telah meningkatkan vitalitas seluruh masyarakat. Selama periode sejarah inilah kita dapat mengatakan bahwa masyarakat manusia tidak lagi menjadi kawanan. Langkah penting adalah realisasi hak utama setiap orang - hak untuk hidup, yang tanpanya semua hak lainnya kehilangan semua artinya. Tetapi moralitas hanya mencakup komponen moral kehidupan publik, hanya sebagai salah satu mekanisme kontrol publik, tetapi bukan manajemen. Manajemen yang efektif membutuhkan norma-norma yang ditetapkan bukan oleh masyarakat itu sendiri, tetapi oleh para pemimpin mereka. Dan sumber pertama untuk norma semacam itu adalah kebiasaan. Yang dimaksud dengan adat adalah suatu tindakan yang berakar dalam masyarakat melalui pengulangan yang berulang-ulang. Bentuk kebiasaan pertama yang tercatat secara historis adalah tabu. Tabu adalah larangan yang diberlakukan oleh seorang pendeta dan mengikat setiap anggota masyarakat. Tabu pertama yang diakui secara umum dianggap sebagai larangan inses, yang secara signifikan meningkatkan kumpulan gen manusia. Para pemimpin dan imam memiliki kekuatan, dan karena itu memiliki kemampuan untuk menetapkan adat. Aturan itu, mula-mula dinyatakan dalam adat, kemudian menjadi hukum. Kerumitan lebih lanjut dari struktur sosial menyebabkan komplikasi aparatur hukum masyarakat. Lembaga publik dan hukum baru mulai muncul dan berkembang, yang evolusinya berlanjut hingga hari ini. Setelah muncul sebagai alat untuk mengatur hubungan sosial dan manusia, hukum telah menjadi bagian integral dari keberadaan masyarakat.
