Ahli bahasa dan sejarawan cenderung berpikir bahwa teks tertulis paling awal muncul di Mesir hampir lima ribu tahun yang lalu. Monumen tulisan kuno ditemukan sejak lama, tetapi untuk waktu yang lama teksnya tidak dapat diuraikan. Hanya dua abad yang lalu, hieroglif pertama yang turun sezaman dibaca.
Di ambang pembukaan
Menguraikan teks Mesir kuno dan menerjemahkannya ke dalam bahasa modern ternyata cukup sulit. Memang, bagaimana cara membaca surat-surat rahasia yang ditulis dalam bahasa yang sudah lama tidak digunakan dan menjadi milik sejarah? Lagi pula, tidak ada buku referensi tata bahasa atau kamus bahasa kuno yang tersedia bagi para ilmuwan.
Ilmuwan dan ahli bahasa Prancis Jean François Champollion mampu mengungkap rahasia hieroglif Mesir. Dia adalah seorang peneliti terdidik dan berbakat serbaguna yang berbicara beberapa bahasa modern dan kuno. Bahkan pada usia dini, Champollion bertanya-tanya apakah mungkin untuk menemukan petunjuk tanda-tanda misterius yang membentuk tulisan Mesir.
Di pembuangan peneliti yang ingin tahu adalah lempengan batu besar dengan huruf-huruf terukir di atasnya, yang pada akhir abad ke-18 ditemukan oleh tentara Prancis di dekat kota Rosetta di Mesir. Batu yang disebut Rosetta akhirnya menjadi piala Inggris dan dibawa ke London, di mana ia bangga ditempatkan sebagai pameran di British Museum.
Pada awal abad ke-19, salinan lempengan batu dengan hieroglif dikirim ke ibu kota Prancis.
Bagaimana hieroglif Mesir diuraikan
Champollion mulai mempelajari monumen tertulis dan menemukan bahwa bagian bawah teks ditulis dalam huruf Yunani. Memiliki gagasan tentang bahasa Yunani kuno, ilmuwan dengan mudah memulihkan bagian prasasti ini. Dalam teks Yunani, itu tentang penguasa Mesir, Ptolemy V, yang memerintah dua ratus tahun sebelum era baru.
Di atas teks Yunani ada ikon dalam bentuk kait, garis putus-putus, busur, dan simbol rumit lainnya. Yang lebih tinggi lagi adalah gambar figur, orang, dan hewan yang dikombinasikan dengan barang-barang rumah tangga. Champollion sampai pada kesimpulan bahwa bagian pertama dari teks yang tidak dapat dipahami adalah kursif Mesir kemudian, dan bagian atas sebenarnya adalah hieroglif yang membentuk tulisan Mesir kuno.
Sebagai titik awal untuk decoding, ilmuwan memilih asumsi bahwa ketiga teks monumen melaporkan hal yang sama.
Untuk waktu yang lama, ilmuwan tidak dapat menembus makna dari tanda-tanda misterius tulisan Mesir. Setelah pencarian panjang dan pertimbangan yang menyakitkan, Champollion menyarankan bahwa orang Mesir di zaman kuno menggunakan tanda-tanda yang membawa muatan semantik, bersamaan dengan huruf. Dia mencari huruf dengan nama yang tepat, yang sudah dia ketahui dari teks Yunani. Pekerjaan berjalan sangat lambat. Dengan menyusun kata demi kata, peneliti secara bertahap belajar membaca hieroglif kuno.
Pada bulan September 1822, beberapa minggu setelah pembukaannya, Champollion memberikan kuliah sensasional di Akademi Paris. Setelah beberapa saat, ilmuwan berhasil menemukan isi teks Mesir kuno lainnya yang berisi lagu dan mantra sihir. Selama tahun-tahun inilah ilmu baru lahir - Egyptology.
