Salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah manusia adalah penemuan tulisan. Dia lahir di Timur Kuno, dan salah satu spesies tertuanya adalah hieroglif Mesir Kuno.
Surat-surat itu diam jika tidak ada yang tahu cara membacanya. Di Mesir kuno, bagian masyarakat yang paling terpelajar adalah para imam, dan kelas ini menghilang pada periode Helenistik, ketika kuil-kuil Mesir ditutup oleh dekrit kaisar Theodosius I. Pada masa pemerintahan Yunani, dan kemudian Romawi, bahkan bahasa yang digunakan oleh orang Mesir hilang, apa yang bisa kita katakan tentang kemampuan membaca hieroglif.
Selanjutnya, upaya dilakukan untuk menguraikan tulisan Mesir kuno. Misalnya, pendeta Yesuit Kircher mencoba melakukan ini pada abad ke-17, tetapi tidak berhasil. Terobosan di bidang ini diikuti pada abad ke-19, dan Napoleon secara tidak langsung berkontribusi padanya.
Batu rosettta
Tidak seperti banyak penakluk lainnya, Napoleon membawa seniman dan ilmuwan dalam kampanyenya. Kampanye Mesir tahun 1798-1801 tidak terkecuali. Napoleon tidak berhasil menaklukkan Mesir, tetapi para seniman membuat sketsa piramida dan kuil, menyalin huruf-huruf yang ditemukan di dalamnya, dan di antara piala ada lempengan datar basal hitam yang ditutupi dengan huruf. Lempengan itu dinamai Batu Rosetta setelah penemuan itu.
Temuan ini memberi harapan untuk menguraikan hieroglif Mesir, karena, bersama dengan teks Mesir, ia memiliki teks dalam bahasa Yunani, yang diketahui dengan baik oleh para ilmuwan. Tetapi tidak mudah untuk membandingkan kedua teks: prasasti hieroglif menempati 14 baris, dan bahasa Yunani - 54.
Para peneliti mengingat ilmuwan kuno Gorapollon, yang menulis pada abad ke-4. sebuah buku tentang hieroglif Mesir. Gorapollo berpendapat bahwa dalam tulisan Mesir, simbol tidak berarti suara, tetapi konsep. Ini menjelaskan mengapa prasasti Yunani lebih pendek dari prasasti Mesir, tetapi tidak membantu menguraikan.
Jean Champollion
Di antara para peneliti yang tertarik dengan tulisan Mesir adalah ilmuwan Prancis Jean Champollion. Pria ini tertarik pada Mesir sejak masa mudanya: pada usia 12 dia tahu bahasa Arab, Koptik dan Kasdim, pada usia 17 dia menulis buku "Mesir di bawah Firaun", dan pada usia 19 dia menjadi profesor. Kepada orang inilah kehormatan untuk memecahkan kode hieroglif menjadi milik.
Tidak seperti ilmuwan lain, Champollion tidak mengikuti jalur yang ditunjukkan oleh Gorapollon - ia tidak mencari konsep-simbol dalam hieroglif. Dia memperhatikan bahwa beberapa kombinasi hieroglif dilingkari dalam bentuk oval, dan menyarankan bahwa ini adalah nama raja. Nama Ptolemy dan Cleopatra ada dalam teks Yunani, dan tidak begitu sulit untuk menemukan kecocokannya. Jadi Champollion menerima dasar alfabet. Penguraian rumit oleh fakta bahwa hieroglif digunakan sebagai huruf yang menunjukkan suara, hanya dalam nama, dan di tempat lain mereka menunjukkan suku kata dan bahkan kata-kata (dalam hal ini Gorapollo benar). Tetapi setelah beberapa tahun, ilmuwan itu berkata dengan percaya diri: "Saya dapat membaca teks apa pun yang ditulis dalam hieroglif."
Selanjutnya, ilmuwan mengunjungi Mesir, di mana ia mempelajari prasasti hieroglif selama satu setengah tahun. Tak lama setelah kembali ke Prancis, Champollion meninggal pada usia 41 tahun, dan setelah kematian ilmuwan tersebut, karya utamanya, "Egyptian Grammar", diterbitkan.
Penemuan Champollion tidak segera diakui - itu ditantang selama 50 tahun lagi. Tetapi kemudian, dengan menggunakan metode Champollion, dimungkinkan untuk membaca prasasti hieroglif Mesir lainnya, yang mengkonfirmasi kebenarannya.
