Dari luar, tampaknya semua tren filosofis Asia adalah sama: kontemplasi, pengembangan diri, dan keteraturan. Namun, kesan ini menyesatkan. Di atas dasar yang sama, kumpulan ajaran yang bertentangan secara diametris tumbuh, contoh yang sangat baik dari perbedaan antara Taoisme dan Konfusianisme.
Konfusianisme lahir lebih dulu, dimulai dengan satu orang. Bahkan selama hidupnya, Konfusius adalah orang yang legendaris, dan karena itu memiliki banyak bobot dalam politik - dalam hal ini, doktrin yang ia ciptakan praktis adalah agama resmi negara.
Ide utamanya adalah perbaikan diri dan pengembangan kepribadian. Cita-cita seseorang dalam Konfusianisme tidak terlalu berbeda dari yang diterima di Eropa: kebaikan berada di garis depan, yang bergantung pada rasa hormat terhadap orang lain, kejujuran dan tidak adanya kualitas negatif seperti kemarahan, nafsu dan keserakahan. Dan tujuan akhir untuk mencapai keunggulan pribadi adalah utilitas sosial maksimum, bekerja untuk kebaikan orang banyak.
Taoisme, yang muncul beberapa saat kemudian, dapat dianggap sebagai respons terhadap ajaran negara. Tujuan para Taois itu identik: mengejar cita-cita. Tetapi metode-metode itu bertentangan secara diametris, memberi orang itu makanan untuk dipikirkan dan menempatkannya di depan pilihan yang serius.
Gagasan utama budaya tandingan adalah kepasifan. Seperti dalam Konfusianisme, ekspresi emosi yang jelas dan kerentanan terhadap nafsu tidak diterima di sini. Namun, alih-alih mengambil posisi aktif "mengoreksi diri sendiri", Taois mencoba mengambil posisi sebagai pengamat luar, menganggap miliknya sendiri, tersiksa oleh penderitaan, kesadaran sebagai sesuatu yang eksternal dan bukan miliknya. Kebalikan langsung dari sistem negara juga dimanifestasikan dalam tujuan akhir perbaikan diri - pencapaian "keseimbangan universal".
Taoisme bahkan tidak memikirkan pekerjaan apa pun untuk masyarakat (itulah sebabnya dianggap sebagai gerakan anarkis). Orang yang ideal adalah orang dalam dirinya sendiri, tanpa terikat pada norma-norma etika yang dibuat-buat dan, terlebih lagi, dengan kebaikan negara. Pada skala kosmik, etika apa pun tidak memainkan peran apa pun, dan oleh karena itu penganut Tao harus bertindak hanya berdasarkan keinginan.
Perbedaan posisi ini menghasilkan kontradiksi mendasar lainnya: pandangan tentang struktur dunia. Konfusianisme, memotivasi diri mereka sendiri untuk mengambil tindakan tegas dan pengembangan aktif, membagi dunia menjadi "kiri" dan "kanan", secara ketat merujuk hal-hal baik atau negatif dan merusak. Lawan mereka, sebaliknya, tidak membutuhkan ini: posisi yang terpisah dan pasif memungkinkan Taoisme untuk melihat lingkungan dalam jangkauan yang luas, melihat tindakan netral dan sebagian condong ke satu arah.
