Chris Norman disebut "romantis terakhir" musik dunia, tetapi ia memulai karirnya sebagai artis rock. Suara serak khasnya membawa ketenaran bagi Smokie, salah satu band paling populer tahun 70-an. Pada tahun 80-an, ia kembali menaklukkan Olympus musik dengan lagu "Midnight Lady". Terlepas dari kenyataan bahwa ada cukup banyak hits dunia dalam diskografinya yang memungkinkannya untuk pensiun, musisi menganggap tugasnya untuk terus berkembang ke arah yang kreatif. “Saya tidak ingin menjadi monumen bagi diri saya sendiri,” kata Chris Norman, yang masih sukses tampil dengan konser dan merilis album baru.
Bagaimana semua ini dimulai
Christopher Ward Norman lahir pada 25 Oktober 1950 di kota kecil Redcar di Inggris Raya, Yorkshire Utara. Kedua orang tuanya berkecimpung dalam dunia bisnis pertunjukan: ibunya menari dan bernyanyi, dan ayahnya berada di grup komik "The four Jokers", cukup terkenal di negara asalnya Inggris. Tentu saja, Chris kecil masuk ke dunia seni lebih awal. Ketika Chris berusia 7 tahun, dia diberi gitar pertamanya, dan kemudian dia mulai meniru penyanyi terkenal. Elvis Presley, Little Richard, Buddy Holly, Bob Dylan yang populer pada masa itu, sangat mempengaruhi perkembangan selera musiknya.
Orang tua Chris melakukan tur ke seluruh negeri, jadi dia menghabiskan masa kecilnya di kota yang berbeda, total dia mengubah 8 sekolah. Keluarga itu akhirnya menetap di kota Bradford, di mana pada tahun 1965 Chris, bersama dengan teman sekolahnya Alan Silson dan Terry Uttley, mendirikan grup musik pertamanya. Teman-teman sering bolos pelajaran, berkumpul di tembok sekolah dan membawakan lagu a-capella "The Beatles". Keinginan mereka untuk menjadi setenar idola mereka begitu besar sehingga pada usia 16 tahun Chris meninggalkan sekolah, dan bersama dengan anggota baru grup, drummer Ron Kelly, grup mulai memberikan konser pertama mereka. Kebanyakan mereka tampil di klub dan pub, di mana pekerja pabrik lokal datang untuk beristirahat setelah hari kerja. Pada tahun 1968 band ini mengubah nama mereka menjadi Elizabethans. Manajer mereka mulai mengirimkan demo mereka ke studio rekaman, tanpa banyak keberhasilan.
Pada tahun 1970, namanya diubah lagi - sekarang grup itu dikenal sebagai "Kebaikan". Pada saat yang sama, mereka menandatangani kontrak pertama mereka dengan studio rekaman RCA dan merilis single "Lindy Lou / Light of love", yang tidak diketahui. Pada tahun 1972 band ini merekam tiga single baru sekaligus: "Let the good time roll", "Oh yeah" dan "Make it better". Sayangnya, tidak satu pun dari mereka yang berhasil.
Selama tur dengan Peter Noon, pendiri grup rock Herman's Hermits (Kebaikan bertindak sebagai vokal latar), drummer Ron Kelly meninggalkan band. Teman bersama mereka Pete Spencer datang untuk menggantikannya. Pada saat yang sama, kelompok tersebut menandatangani kontrak dengan Bill Hurley, yang selanjutnya menjadi manajer tetap mereka. Dia memperkenalkan anak didiknya kepada Nikki Chinn dan Mike Chapman, penulis lagu paling terkenal saat itu. Chinn dan Chapman terinspirasi oleh potensi grup. Dengan demikian, kontrak baru ditandatangani. Kidness mengubah nama mereka lagi. Kelompok itu dikenal sebagai "Smokey" - karena suara serak dan berasap Chris Norman.
Waktu Asap
Pada awal 1975, Smokey merilis album penuh pertama mereka, Pass it around, di bawah label RAK. Namun, stasiun radio melihat propaganda narkoba dalam judul album dan menolak untuk menayangkan lagu-lagu tersebut. Single "Oh well oh well" dan "Daydremin" tidak terlalu sukses. Anggota kelompok bercanda di antara mereka sendiri bahwa mereka akan menjadi yang pertama, yang bahkan raksasa bisnis pertunjukan seperti Chinn dan Chapman tidak dapat "mempromosikan".
Untuk album berikutnya, "Changing all time", "Smokey" mengalami perombakan besar-besaran. Chinn dan Chapman memutuskan untuk meninggalkan gaya hard rock yang berlaku di album band sebelumnya, dan menjadikan mereka "fitur" dari suara paduan suara yang harmonis. Komposisi baru "If you think you know how to love me" direkam dalam gaya balada akustik dan sukses besar tidak hanya di Inggris Raya, tetapi juga di negara lain.
Keberhasilan pertama membawa masalah pertama: "Jika Anda pikir Anda tahu cara mencintaiku" menjadi populer di Amerika Serikat, akibatnya penyanyi Amerika Smokey Robinson menggugat mereka, percaya bahwa grup itu menggunakan namanya untuk tujuan periklanan. Akibatnya, saya harus mengubah nama saya lagi, kali ini sepenuhnya. Jadi Smokey menjadi Smokey.
Grup ini mulai memimpin tangga lagu Inggris dan mendapatkan ketenaran di luar negara asal mereka. Mengikuti "Jika Anda pikir Anda tahu bagaimana mencintaiku" ketenaran internasional mereka dikonsolidasikan oleh single "Don't play your rock'n roll to me".
Dengan lagu "Living next door to Alice" "Smokie" mampu menembus garis teratas tangga lagu Amerika. Awalnya, band ini menolak untuk merekam lagu tersebut. Chinn dan Chapman menulisnya beberapa tahun lalu untuk band hard rock Australia New World. Pada pertengahan 70-an penulis menulis ulang dalam gaya country dan menyarankan "Smokie", yang sedang merekam album baru di AS pada waktu itu. Para anggota grup merasa bahwa lagu tersebut tidak sesuai dengan gaya mereka dan setuju untuk merekam sebuah single dengan syarat hanya akan dijual di Amerika. Akibatnya, "Living next door to Alice" tidak dimasukkan dalam rilis album "Midnight Cafe", tetapi kemudian dirilis dalam kompilasi "Greatest hits" 1976.
Dari tahun 1975 hingga 1982 inklusif "Smokie" melakukan tur yang sukses di Inggris dan Eropa, secara bersamaan merilis album baru. Selama 8 tahun ini, grup ini merilis 23 single, yang setiap kali masuk sepuluh besar tangga lagu musik dunia. Grup ini sangat populer di negara-negara CIS, Eropa dan Australia, tetapi grup ini menikmati cinta terbesarnya di Jerman. Pada tahun 1977, "Smokie" menduduki hampir semua tangga lagu Jerman berdasarkan hasil pemungutan suara, dan Chris Norman dinobatkan sebagai komposer tahun ini (mengungguli Paul McCartney dan John Lennon) dan masuk 5 besar gitaris terbaik. Juga "Smokie" menjadi grup luar negeri paling populer di Korea Selatan.
Pada tahun 1981, single "Take good care of my baby" dari album baru mereka "Solid Ground" sekali lagi mengamankan posisi band di tangga lagu Inggris. Namun, popularitas "Smokie" mulai menurun. Suara dan ritme lain mulai populer, dan anggota band bosan dengan banyak tur dan perpisahan dari kerabat mereka. Menurut Chris Norman, kelompok tersebut sudah berhenti berkembang secara kreatif. Album berikutnya, Strangers in paradise, tidak diperhatikan. Album "Midnight joy" (1982) juga tidak berhasil. Setelah ini, kelompok itu bubar.
Karir solo
Kembali pada tahun 1978, Chris Norman pertama kali mencoba dirinya sebagai artis solo, merekam single "Stumblin In" dengan penyanyi rock populer Suzy Quatro. Duet ini terbentuk hampir secara tidak sengaja. Menurut ingatan Quatro, yang juga merupakan "bangsal" dari duo Chinn / Chapman, di salah satu "sandiwara" dia bertanya kepada Chris Norman mengapa mereka tidak pernah bernyanyi bersama. Permintaan itu segera dilakukan dengan iringan piano, dan suara Quatro dan Norman terdengar begitu serasi sehingga Chapman langsung menyusun duet untuk mereka. Hasilnya, "Stumblin In" memberikan kesuksesan terbesar bagi kedua artis dalam karir mereka, menempati posisi keempat di Billboard 100 Amerika. Chris Norman dan Suzy Quatro ditawari tur dan rekaman Amerika skala besar di televisi Amerika. Namun, Norman yang saat itu sedang mengalami depresi menolak kesempatan tersebut, yang kemudian ia sesali lebih dari satu kali.
Di awal tahun 80-an, Chris Norman merilis album solo pertamanya, Rock away your teardrops. Lagu-lagu tersebut direkam dengan bantuan sesama Smokie, yang memberikan perasaan bahwa ini adalah album lain dari grup tersebut. Pada saat yang sama, video untuk single "Hey Baby" difilmkan. Album ini tidak memiliki banyak keberhasilan. Pada tahun 1984, setelah pembubaran grup, Chris sekali lagi mencoba karir solonya, merilis single "My girl and me" dan "Love is a field".
Pada tahun 1985, di Bradford, kota kelahiran Smokie, kebakaran terjadi selama pertandingan sepak bola, yang tidak hanya menghancurkan stadion, tetapi juga menyebabkan banyak kematian. Smokie memutuskan untuk bekerja sama dalam konser amal. Penampilan mereka disambut dengan sangat antusias sehingga menjadi alasan bagi band ini untuk bersatu kembali dengan mantan line-up mereka dan berkeliling dunia.
Pada tahun 1986, selama konser di Jerman, manajer Norman memperkenalkan Chris kepada salah satu penggemarnya. Ternyata seorang komposer dan penyanyi muda Dieter Bohlen, pendiri grup Jerman yang terkenal "Modern Talking". Setelah beberapa saat, ia menerima tawaran untuk merekam soundtrack untuk serial TV populer Jerman "Der Tausch". Awalnya Norman ingin menolak, karena komposisinya tidak sesuai dengan gayanya. Namun, kemudian dia memutuskan untuk mengambil pekerjaan ini. Ini adalah bagaimana lagu "Midnight lady" diciptakan, yang membawa Norman sukses internasional terbesar sejak duet dengan Quattro.
"Midnight lady" mengambil baris pertama di banyak negara Eropa. Mengikutinya, serikat kreatif Norman - Bohlen merilis hits "Beberapa hati adalah berlian", "Tidak ada tangan yang bisa menahanmu" dan "Pemburu malam". Chris Norman mulai diundang dalam tur dan di televisi secara terpisah dari grup. Pada awalnya, penyanyi itu berpikir bahwa ia dapat menyeimbangkan antara karier solo dan partisipasi dalam grup, tetapi kemudian menyadari bahwa ini tidak mungkin. Untuk menyelamatkan kelompok dari kehancuran yang akan segera terjadi, dia secara pribadi mulai mencari penggantinya. Beginilah cara vokalis baru Alan Barton muncul di grup, yang suaranya mirip dengan timbre serak Norman. Chris memperkenalkannya kepada penonton sebagai penggantinya selama konser perpisahannya.
Album solo ketiga Norman adalah "Some heart are diamonds". Itu penting karena penyanyi itu pindah dari gaya rock and rock and roll yang biasa, setelah merekam disk dengan gaya disko yang modis. Tentu saja, keputusan ini dibuat sebagai hasil kerja sama dengan Dieter Bohlen. Namun, Bohlen dan Norman memiliki pandangan yang terlalu berbeda tentang musik. Selama perekaman album, Norman menolak banyak proposal Dieter karena ketidakcocokan selera musik mereka: Bohlen tertarik pada musik disko dan pop, Norman lebih menyukai genre lain. Alhasil, menurut Norman, mereka membuat kesepakatan dan menulis jumlah lagu yang sama untuk album tersebut: 5 lagu milik Bohlen, lima lagu lainnya ditulis oleh Norman. Pada tahun 1988, Chris Norman merekam komposisi lain oleh Dieter Bohlen "Pahlawan yang rusak", setelah itu kolaborasi mereka berakhir.
Pada tahun 1987 Chris Norman merilis album baru "Different Shades", single dari mana "Sarah" menjadi sangat populer di Jerman. Ini diikuti oleh album "Break the ice". Selama tahun-tahun ini, popularitas utama penyanyi jatuh di negara-negara Eropa, di mana lagu-lagunya selalu sukses.
Pada awal 90-an Chris Norman memutuskan untuk kembali ke pasar musik Inggris. Album baru "The Interchange" direkam di studio rekaman pribadi musisi, yang terletak di rumahnya di Isle of Man. Dengan album ini, Norman menjauh dari tren mode disko dan synth yang menjadi fokus album tahun 80-an, mengembangkan gaya musik pribadinya sendiri. Pada tahun yang sama, konser pertamanya berlangsung di Rusia, di Istana Kremlin - sebuah acara yang sangat penting sehingga disiarkan langsung di saluran TV ORT. Menurut Norman, dia tidak mengetahui popularitas Smokie di Rusia dan khawatir tiket tidak akan terjual habis. Namun, kehadiran di konser itu sangat besar sehingga tidak ada cukup kursi di aula untuk jurnalis yang diundang.
Album Chris Norman berikutnya adalah "Tahun-tahun yang berkembang" (1992), "The Album" (1994), "Refleksi" (1995) dan "Into the night" (1997), single dari mana "Baby I miss you" menjadi melanda negara-negara Eropa. Pada tahun 1995, Chris Norman menerima penghargaan International Video Star of the Year dari saluran TV Eropa CMT untuk klip videonya untuk lagu "Jealous heart", "Red hot scream love" dan "Tahun-tahun yang berkembang". Pada tahun 1997, Chris merilis album Natal khusus "Natal bersama" dengan paduan suara anak-anak "Riga Dome boys". Pada tahun 1999 ia merekam ulang hits "Smokie" untuk album "Full Circle". Menurut Norman sendiri, ini adalah salah satu album yang paling tidak disukainya (bersama dengan "Into the night"), dan dia setuju untuk merekam karena krisis kreatif.
Pada tahun 2001, album "Breath me in" dirilis, dan pada saat yang sama sebuah tragedi terjadi di keluarga Norman: putra pertama mereka, Brian, meninggal dalam kecelakaan mobil. Chris Norman keluar dari dunia musik selama dua tahun, meninggalkan konser dan rekaman di televisi. Ketika pada tahun 2003 ia merilis album "Handmade", didedikasikan untuk mengenang putranya, ternyata dunia musik telah melupakannya.
Untuk mengingatkan dirinya sendiri, Chris Norman setuju untuk mengambil bagian dalam pembuatan film reality show Comeback show di televisi Jerman. Itu dihadiri oleh bintang-bintang tahun lalu, seperti Limahl, Coolio, Haddaway, C. C. Catch dan lainnya. Sepanjang pertunjukan, Norman menikmati banyak dukungan publik, yang secara konsisten menjadikannya pemenang babak musik. Di final, panitia menyiapkan kejutan tidak hanya untuk penggemar Norman, tetapi juga untuk dirinya sendiri, mengundang anggota grup "Smokie" ke panggung, yang membawakan lagu bersama mereka "Lay back in the arms of someone" dengan Norman.
Setelah memenangkan Comeback Show, lagu Chris Norman "Amazing" dari album baru "Break away" menduduki puncak tangga lagu Jerman. Dia dinobatkan sebagai Suara Pria Terbaik Tahun Ini oleh Radio Rainbow. Musisi kembali mulai sukses berkeliling dunia. Pada saat itu, DVD penampilannya "Satu malam akustik" direkam. Bintang Chris Norman muncul di Avenue of Stars di Wina, dan konser solonya di kota ini menarik lebih dari 50 ribu penonton.
Dari 2005 hingga 2010, ia sukses melakukan tur dunia, merilis album Million Miles (2005), Close Up (2007) dan The Hits (2009). Saat mempromosikan album "Million Miles", ia melakukan tur besar ke Rusia, mengunjungi kota-kota yang jauh dari pusat negara, seperti Khabarovsk, Vladivostok, Yuzhno-Sakhalinsk, dan lainnya. Pada tahun 2007, ia kembali berhasil kembali ke tangga lagu Inggris dengan album "Coming home", yang termasuk hits utama dalam karirnya.
Pada tahun 2011, Chris Norman mempersembahkan versinya dari hits terkenal di dunia dalam album "Time Traveler" kepada publik. Pada 2013, album "There and back" menyusul, direkam terutama dalam gaya hard rock. Pada saat yang sama, untuk pertama kalinya sejak karirnya di "Smokie", ia memberikan konser besar di Amerika Serikat. Pada tahun 2016, Norman mengunjungi Korea Selatan untuk pertama kalinya dengan album barunya "Crossover".
Pada tahun 2017, perilisan album "Don't knock the rock" berlangsung, semua lagu yang menjadi milik penulis Norman. Sebagai bagian dari promosi album, Norman melakukan tur besar ke Jerman, dan juga mengunjungi Rusia, Australia, Prancis, dan Norwegia dengan konser.
Pada tahun 2018, diumumkan bahwa studio film Amerika Millennia Pictures akan membuat film biografi, Dalam sekejap, tentang karir musik Chris Norman. Berita itu secara resmi dikonfirmasi di halaman Facebook-nya. Pada pertengahan Juli 2018, diumumkan secara resmi bahwa DVD konser Chris Norman di Hamburg dirilis sebagai bagian dari Tur Dunia Don't Knock the Rock.
Proyek lainnya
Pada tahun 1978, Norman ikut menulis lagu "Head over heels in love" dengan Pete Spencer, drummer untuk band Smokie, untuk debut musik pemain sepak bola Kevin Keegan. Pada tahun 1982 ia menjadi produser album tim sepak bola Inggris This Time. Dengan grup Smokie, ia berpartisipasi dalam rekaman debut solo Agneta Feltskog (ABBA) "Wrap your arms around me" dan album "Donovan" sebagai vokalis latar.
Pada tahun 1988 Chris Norman merekam dan memproduseri duet "Saya ingin dibutuhkan" dengan Shari Belafonte, putri Harry Belafonte yang legendaris. Pada tahun 1995 ia menjadi produser single Cynthia Lennon (istri pertama John Lennon) "Those Were the Days".
Pada tahun 1998 untuk musikal "Lion King" ia merekam lagu "Endless night".
Dia telah menulis lirik untuk banyak artis, termasuk Bad Boys Blue (Heaven Or Hell) dan E-rotic (Sexual healing).
Chris Norman adalah perwakilan internasional resmi dari panti asuhan anak-anak di Jerman.
Kehidupan pribadi
Chris Norman telah menjadi suami yang setia selama hampir 50 tahun. Pada tahun 1968, saat tur dengan grup di Skotlandia, ia bertemu Linda - satu-satunya cinta dalam hidupnya. Dia masih menyebut hari ini sebagai hari paling bahagia dalam hidupnya. Pada tahun 1970, mereka menikah dan tetap bersama hingga hari ini, yang sangat jarang terjadi di dunia bisnis pertunjukan. Dalam salah satu wawancara, Chris mengingat bahwa pada awalnya situasi keuangan dalam keluarga mereka sangat sulit sehingga mereka merencanakan waktu kunjungan mereka ke kerabat untuk datang makan malam. Namun demikian, Linda tidak meminta suaminya untuk meninggalkan grup dan selalu mendukung impiannya akan karier musik.
Anak pertama mereka, Brian, lahir pada tahun 1968. Pada tahun 1972, putranya Paul lahir, dan pada tahun 1984, Linda kembali memberi suaminya seorang anak laki-laki, Michael. Putra lainnya, Stephen, lahir pada 1986. Satu-satunya anak perempuan dalam keluarga, Susan, lahir pada April 1991.
Sayangnya, putra pertama mereka, Brian, meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 2001.
Chris Norman juga memiliki seorang putri haram, Sharon, dari seorang gadis yang dia kencani sebelum Linda. Ibu Sharon tidak mengizinkan mereka untuk bertemu sampai pernikahan putrinya di awal 90-an.
Sejak 1986, keluarga itu tinggal di Isle of Man, yang terletak di antara Inggris dan Irlandia. Ada juga studio pribadi Chris, tempat dia merekam albumnya. Chris menganggap keluarga sebagai pencapaian utama dalam hidupnya dan suka menghabiskan waktu bersama istri dan anak-anaknya, mencurahkan waktu luangnya untuk membaca, memancing, dan menulis lagu baru.
