Pada hari-hari sebelum berkembangnya budaya Yunani Kuno, peradaban bangsa Minoa yang kaya menguasai pesisir dan pulau-pulau di Laut Aegea. Lukisan-lukisan dinding dan mitos tentang Atlantis kuno yang diceritakan oleh Plato yang bertahan dari zaman itu mengingatkan pada peradaban Minoa.
Kekaisaran Minoa
Pusat kekaisaran adalah pulau besar Kreta. Memiliki armada yang kuat, orang Minoa berdagang dengan negara-negara Eropa, Timur Tengah, dan Mesir. Teknologi mereka maju: menulis, metalurgi, tembikar, pemanas panel surya, pipa ledeng dan saluran pembuangan berkembang dengan baik.
Minoa dalam mitos Yunani kuno
Masih belum diketahui apa yang orang Minoa sebut diri mereka sendiri. Legenda tentang mereka diceritakan oleh orang Yunani, khususnya, kisah Raja Minos, penguasa Kreta pada saat orang Yunani berada di bawah orang Minoa dan membayar upeti kepada mereka. Kompleks istana besar Knossos, bangunan terbesar di Eropa pada waktu itu, digambarkan dalam mitos Yunani sebagai labirin.
Festival Minoan, di mana pemuda akrobatik melakukan pertunjukan dengan melompati banteng, berubah, dalam cerita Yunani, menjadi pengorbanan untuk setengah banteng, setengah manusia bernama Minotaur. Dalam mitos Yunani, orang Minoa berhutang banyak kepada penemu Daedalus, Leonardo da Vinci pada zaman itu yang menciptakan istana kerajaan dan pesawat terbang. Legenda ini menunjukkan bahwa orang Yunani sangat terkesan dengan penemuan dan teknologi Minoa.
Tetapi orang-orang Yunani tetap diam tentang apa yang terjadi pada peradaban Minoa.
Penggalian arkeologis menunjukkan bahwa istana-istana di Kreta dihancurkan oleh gempa bumi, diikuti oleh periode penurunan. Beberapa generasi kemudian, istana dibakar oleh Mycenaeans, cikal bakal orang Yunani kuno. Mycenaeans menaklukkan Kreta pada 1450 SM. dan mengadopsi dari orang Minoa tulisan, arsitektur, dan seni mereka. The Mycenaeans diketahui telah mengambil bagian dalam Perang Troya pada 1200 SM.
Gunung berapi yang menghancurkan 1600 SM
Gunung berapi Thira terletak seratus kilometer di utara Kreta. Bencana alam yang terjadi pada tahun 1600 SM selama letusan gunung berapi, memberikan kontribusi terhadap penurunan peradaban Minoa.
Waktu pasti kematian Kekaisaran Minoa tidak diketahui, tetapi gempa bumi dan kelaparan dapat melemahkannya sedemikian rupa sehingga 50-100 tahun kemudian mereka menjadi mudah ditaklukkan.
Perhitungan modern menunjukkan bahwa letusan gunung berapi Tira di Laut Aegea pada tahun 1600 SM. 4 kali kekuatan Krakatau, yang menewaskan 36.000 orang. Itu bukan hanya letusan. Pusat pulau benar-benar terbang ke udara, dan kemudian meledak berkeping-keping dalam ledakan besar.
Cincin pulau berbentuk C, yang disebut Santorini, adalah sisa-sisa pulau kuno Thira, tempat peradaban Minoa pernah hidup. Cincin ini mengelilingi kawah bawah laut gunung berapi dengan diameter 11 hingga 19 km. Kolom abu dari ledakan vulkanik naik ke ketinggian 10 km, runtuh ke Mediterania timur. Kreta juga dilanda gempa bumi.
Letusan gunung berapi memicu tsunami yang menghancurkan. Ada banyak ketidaksepakatan dalam perhitungan, tetapi ketinggian gelombang raksasa mencapai beberapa ratus meter. Bencana tersebut lebih dahsyat dari bencana yang terjadi di Indonesia pada tahun 2004 dan Jepang pada tahun 2011.
Knossos dan pemukiman dataran tinggi lainnya di Kreta selamat, tetapi mendapati diri mereka terisolasi, kehilangan armada dan kota-kota pesisir mereka.
Kematian pulau Thira
Kota-kota utama di pulau kuno Thira selamanya terhapus dari muka bumi. Tetapi penggalian di Akrotiri, sebuah pemukiman Zaman Perunggu di pinggiran Santorini, menunjukkan bahwa itu bukan satu-satunya kota di pulau yang hancur itu. Lukisan-lukisan dinding menceritakan tentang hal itu.
Akrotiri terkubur di bawah lapisan abu, seperti Roman Pompey, tetapi penduduk berhasil meninggalkan kota sebelum bencana. Permukiman telah dilestarikan dalam kondisi sangat baik, tetapi tidak ada sisa-sisa orang yang ditemukan di dalamnya. Rumah-rumah tidak memiliki perhiasan dan barang berharga lainnya yang terlihat di lukisan dinding yang menggambarkan wanita elegan.
Dapat diasumsikan bahwa gunung berapi terbangun secara bertahap. Jadi penduduk kota menerima peringatan awal dan dengan hati-hati meninggalkan pemukiman. Mungkin mereka berhasil berenang ke Kreta dan melarikan diri di salah satu kota di atas bukit.
Mengingat skala bencana, tidak mengherankan bahwa memori kehancuran Tyra hidup dalam legenda Atlantis, diceritakan oleh Plato seribu tahun kemudian.
