Pesan dari Republik Afrika Selatan yang jauh menyerupai laporan dari medan perang. Pada malam 16 Agustus, bentrokan berdarah pecah antara penambang yang mogok dan pasukan polisi khusus, yang mengakibatkan 34 penambang tewas dan 78 terluka. Tragedi ini terjadi di dekat tambang platinum di Marikana. Negara ini belum pernah mengalami pertumpahan darah seperti itu sejak akhir era apartheid. Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma terpaksa segera menghentikan partisipasinya dalam KTT negara-negara Afrika Selatan dan menuju ke daerah kerusuhan.
Afrika Selatan sangat kaya akan mineral. Di kedalamannya ada banyak berlian, emas, platinum, kromium, uranium, bijih polimetalik. Ekspor mineral ini merupakan salah satu sumber utama penerimaan devisa. Oleh karena itu, ada banyak tambang di negara ini, yang mempekerjakan ribuan penambang. Di banyak tambang, penambangan dilakukan pada kedalaman yang sangat dalam. Ini adalah pekerjaan yang sangat sulit dan berbahaya, dan upahnya cukup sederhana. Tidak menguntungkan bagi pengusaha untuk menaikkannya, serta mengambil tindakan untuk melindungi tenaga kerja penambang, karena jumlah mereka yang ingin mendapatkan pekerjaan sebagai penambang dihitung dalam ribuan yang sama. Selain warga negara Afrika Selatan, ini juga pekerja dari negara tetangga, di mana standar hidup jauh lebih rendah, dan oleh karena itu gaji yang sederhana (menurut standar Afrika Selatan) tampaknya menjadi impian utama.
Tambang Marikana yang bernasib buruk, milik perusahaan Inggris berpengaruh Lonmin, tidak terkecuali. Perusahaan ini telah menambang logam mulia di Afrika Selatan selama lebih dari satu abad, dan Marikana sangat penting baginya. Cukuplah untuk mengatakan bahwa dari tambang inilah lebih dari 10% dari semua platinum yang ditambang di dunia diekstraksi. Pada akhirnya, para penambang yang bekerja di Marikana melakukan pemogokan menuntut upah yang lebih tinggi. Situasi dengan cepat memanas, dibantu oleh persaingan ketat antara kepemimpinan dua serikat pekerja pertambangan.
Pada 16 Agustus, sekelompok besar pekerja, banyak di antaranya membawa baja dingin, mengepung polisi yang menjaga tambang. Masih sulit untuk menentukan mengapa polisi menembaki para pemogok. Faktanya tetap: tragedi skala besar telah terjadi. Nah, perusahaan "Lonmin" telah menderita kerugian besar baik karena tambang yang menganggur, dan karena penurunan tajam harga sahamnya. Sungguh: "Orang kikir membayar dua kali."
