Biografi George Stephenson, yang dijuluki "bapak perkeretaapian", penuh dengan beragam peristiwa. Insinyur mesin Inggris terkenal karena menemukan lokomotif uap. Solusi yang dia temukan ternyata sangat sukses sehingga di jalan-jalan banyak negara di dunia trek "Stephenson" masih menjadi standar.
Stephenson: awal karir
George Stephenson lahir pada tahun 1781 di Wilam, Inggris, Northumberland. Ayahnya adalah seorang penambang sederhana. Sejak usia dini, penemu terkenal masa depan bekerja untuk disewa. Masa kecil Stephenson dihabiskan di dekat jalan rel kayu, yang digunakan untuk mengangkut batu bara dari tambang. Jalur ini, yang panjangnya beberapa mil, menjadi prototipe kereta api masa depan.
Pada usia 18, Stephenson belajar membaca dan menulis. Dia bertahan dalam pendidikan mandiri, yang memungkinkan dia untuk menjadi mekanik uap.
Pada awal abad ke-19, ia mendapat pekerjaan sebagai masinis di tambang batu bara. Istrinya Fanny melahirkan seorang putra pada tahun 1803, yang diberi nama Robert. Dekade berikutnya Stephenson mengabdikan diri untuk mempelajari mesin uap, setelah itu ia memutuskan untuk mulai mendesainnya. Di awal usia tiga puluhan, George menjadi kepala mekanik di tambang batu bara. Pada tahun 1815 ia merancang lampu tambang asli.
Perancang peralatan lokomotif
Sang penemu mengatur dirinya sendiri untuk mempermudah pengangkutan batu bara dari tambang ke permukaan. Untuk memulainya, Stephenson menciptakan mesin uap yang menarik troli dengan tali yang kuat. Stephenson mulai bekerja dengan sangat antusias. Dia dihadapkan pada tugas yang sulit: diperlukan untuk membuat mesin uap yang dapat menarik beban yang sangat besar dan bergerak jauh lebih cepat daripada kuda biasa.
Penemu telah menyelesaikan proyek lokomotif yang sukses untuk menarik gerobak bermuatan batu bara di atas lintasan. Pelanggan menganggap perkembangannya sebagai yang paling sukses.
Penemuan Stephenson menggunakan gaya gesekan antara roda dan rel logam halus untuk menciptakan traksi. Lokomotif Stephenson mampu menarik kereta seberat 30 ton. Kendaraan ini dinamai setelah Jenderal Prusia Blucher, yang membuktikan dirinya di Pertempuran Waterloo.
Sejak saat itu, pembangunan teknologi lokomotif menjadi pekerjaan hidupnya bagi George Stephenson. Selama lima tahun berikutnya, ia merancang dan membangun selusin setengah lokomotif. Perkembangannya telah menerima pengakuan dunia. Pada tahun 1820 Stephenson diundang untuk merancang jalur kereta api sepanjang delapan mil yang akan melayani tambang batu bara Hatton. Dalam proyek ini, seharusnya meninggalkan traksi gabungan, tidak termasuk penggunaan kekuatan otot hewan. Kereta api ini adalah yang pertama hanya menggunakan traksi mekanis dari lokomotif uap.
Pada tahun 1822 Stephenson mulai merancang rel kereta api yang akan menghubungkan Stockton dan Darlington. Setahun kemudian, sang penemu mendirikan pabrik lokomotif uap pertama di dunia. Pada bulan September 1825, sebuah lokomotif baru, yang dikemudikan oleh penemunya sendiri, menarik kereta seberat 80 ton. Sebuah lokomotif uap dengan gerbong berisi batu bara dan tepung menempuh jarak 15 kilometer dalam dua jam. Di beberapa daerah, kereta melaju hingga 39 km/jam. Kereta penumpang eksperimental juga dilampirkan ke kereta, di mana anggota komisi untuk penerimaan proyek bepergian.
Di atas kesuksesan
Saat membangun rel kereta api ke Darlington, George Stephenson menjadi yakin bahwa naik sedikit pun memperlambat kecepatan kereta, dan di lereng, rem biasa menjadi tidak efektif. Penemu menyimpulkan bahwa ketidakrataan relief yang signifikan harus dihindari ketika merancang rel kereta api.
Dengan setiap proyek baru, pengalaman membangun rel untuk lokomotif diperkaya dengan temuan baru dan solusi teknis. Stephenson berhasil memecahkan masalah paling sulit dalam pembangunan tanggul, jembatan, dan jembatan. Dia menggunakan rel logam dalam kombinasi dengan penyangga batu. Hal ini memungkinkan untuk meningkatkan kecepatan lokomotif.
Salah satu proyek, yang diusulkan oleh Stephenson, menimbulkan keberatan serius dari para pemilik tanah yang kepentingan keuangannya dipengaruhi secara langsung. Akibatnya, opsi ini ditolak selama dengar pendapat parlemen. Para legislator memutuskan untuk menerimanya untuk dieksekusi hanya setelah revisi substansial. Saya harus secara radikal mengubah rute yang dilalui rel kereta api.
Dalam tes perbandingan lokomotif yang berbeda, kemenangan tetap ada pada mobil Stephenson. Dia mempersembahkan lokomotif uapnya pada kompetisi ini dengan nama keras "Rocket". Lokomotif uap Stephenson adalah satu-satunya yang berhasil menyelesaikan tes yang sulit. Pemenang kompetisi "Rocket" itu tercatat dalam sejarah teknologi.
Secara bertahap, gagasan komunikasi kereta api diterima di masyarakat, dan Stephenson menjadi salah satu perancang teknologi lokomotif yang paling berpengalaman dan terampil.
Di akhir karir
Pada tahun 1836, George Stephenson mendirikan kantor di ibu kota Inggris, yang akan menjadi pusat ilmiah dan teknis untuk pembangunan kereta api. Secara alami, penemunya konservatif, jadi dia hanya mencoba menawarkan proyek yang telah teruji waktu dan terbukti. Namun, seringkali opsi yang dia dukung ternyata jauh lebih mahal dan kompleks daripada opsi pesaing. Untuk alasan ini, Stephenson telah berulang kali gagal dalam perang melawan inovator lain.
Namun, menurut proyek Stephenson yang dirancang dengan sempurna, mereka terus membangun lokomotif di banyak negara di seluruh dunia. Penemu dan organisator produksi yang berbakat berhasil melihat ide dan hasil kreativitasnya yang diwujudkan dalam logam selama hidupnya.
Stephenson meninggal pada Agustus 1848 di Chesterfield.
