Fenomena seperti yatim piatu cukup umum di seluruh penjuru dunia, tetapi setiap negara memiliki pendekatannya sendiri untuk memecahkan masalah sosial ini dan berusaha untuk secara efektif menghilangkan karakternya yang nyata.
Sejak awal abad kedua puluh, masalah yatim piatu dan tunawisma telah memperoleh karakter khusus yang menonjol. Sebagai akibat dari dua perang dunia, banyak sekali anak-anak yang kehilangan tidak hanya orang tua mereka, tetapi juga atap di atas kepala mereka. Peristiwa-peristiwa tersebut turut andil dalam perkembangan hukum anak, yang mencakup konsep perlindungan anak. Negara bertanggung jawab atas pelaksanaan kegiatan untuk menciptakan kondisi bagi perkembangan fisik dan mental anak, serta fungsi perwalian. Perlu dicatat pentingnya dokumen dan deklarasi internasional yang diadopsi oleh masyarakat dunia untuk menjamin hak-hak anak di semua negara.
Di dunia modern, masalah anak terlantar tidak kehilangan relevansinya. Saat ini, fenomena yatim piatu sosial mendapat perhatian khusus. Ini menyiratkan penolakan orang tua dari fungsi pendidikan karena ketidakmungkinan atau keengganan untuk melaksanakannya. Dalam hal ini, anak-anak dengan orang tua yang masih hidup memperoleh status yatim piatu sosial. Alasan utama langkah tersebut adalah: pertama, penelantaran anak secara sukarela oleh orang tua; kedua, hilangnya anak oleh orang tua karena bencana alam atau goncangan sosial; ketiga, perampasan hak orang tua.
Bahkan di lembaga khusus, di mana anak yatim didukung penuh oleh negara dan menerima dukungan materi, mereka menghadapi masalah psikologis yang hanya dapat diselesaikan oleh rumah keluarga. Mereka kekurangan perhatian orang dewasa yang layak, perasaan hangat dan dukungan emosional. Itulah sebabnya negara, dengan mengandalkan undang-undang saat ini, memberikan preferensi kepada bentuk-bentuk keluarga untuk menempatkan anak-anak, karena dalam kondisi pengasuhan orang tua anak berhasil berkembang dan melalui proses sosialisasi.
Pekerjaan sosial dengan kategori anak-anak ini sangat penting. Isi kegiatan santunan anak yatim adalah melindungi hak-hak mereka, rehabilitasi dan adaptasi sosial, membantu mencari pekerjaan, serta menyediakan tempat tinggal. Pelaksanaan tugas yang diserahkan dipercayakan kepada perwalian dan penguasa perwalian. Namun, pada tahap awal, tujuan utamanya adalah mengidentifikasi anak-anak dalam situasi kehidupan yang sulit. Seorang anak dapat menjadi korban dari orang tua yang ceroboh yang telah melupakan fungsi pendidikan mereka karena ketergantungan alkohol, atau karena ketidakmampuan untuk memenuhi kebutuhannya.
