Kata "skeptisisme" berasal dari bahasa Prancis skeptisisme dan bahasa Yunani skeptikos, yang berarti bertanya, merenungkan. Di jantung skeptisisme sebagai tren filosofis terletak keraguan pada keberadaan kebenaran apa pun.
Skeptisisme menjadi paling populer pada periode ketika cita-cita sosial yang nyata sudah ketinggalan zaman, dan yang baru belum muncul. Itu muncul pada abad ke-4. SM e., selama krisis masyarakat kuno. Skeptisisme adalah reaksi terhadap sistem filosofis sebelumnya, yang, melalui penalaran, mencoba menjelaskan dunia yang masuk akal kepada masyarakat. Pada saat yang sama, mereka sering berkonflik satu sama lain. Para skeptis pertama berbicara tentang relativitas pengetahuan manusia, tentang ketidakterbuktian formalnya dan ketergantungannya pada berbagai kondisi (baik itu keadaan hidup, status kesehatan, pengaruh tradisi atau kebiasaan, dll.). Skeptisisme mencapai puncaknya dalam ajaran Pyrrho, Carneades, Arxesilaus, Enesidem, dan lain-lain. Keraguan tentang kemungkinan pengetahuan berbasis bukti yang diterima secara umum membentuk dasar dari konsep etis skeptisisme kuno. Skeptis kuno menyerukan untuk menahan diri dari penghakiman. Dengan demikian, menjadi mungkin untuk mencapai tujuan filsafat - ketenangan pikiran dan kebahagiaan. Tetapi mereka sendiri tidak menjauhkan diri dari penghakiman. Skeptis kuno menulis karya-karya di mana mereka mengajukan argumen yang mendukung skeptisisme dan mengkritik dogma filosofis spekulatif. Montaigne, Sharron, Bayle dan lain-lain dalam tulisan mereka mempertanyakan argumen para teolog, sehingga membuka jalan bagi asimilasi materialisme. Pada saat yang sama, Pascal, Hume, Kant, dan lainnya membatasi kemungkinan akal secara umum dan membuka jalan bagi keyakinan agama. Dalam filsafat modern, argumen tradisional skeptisisme secara khusus diasimilasi oleh positivisme, yang menganggap penilaian, hipotesis, dan generalisasi apa pun tidak berarti yang tidak dapat diverifikasi oleh pengalaman. Dalam materialisme dialektis, skeptisisme dianggap sebagai elemen pengetahuan dan tidak dimutlakkan ke titik konsep filosofis.
