Ada banyak cerita instruktif dalam tulisan-tulisan penulis dan orator Romawi Cicero. Karya lima volumenya "Percakapan Tuskulan" telah menerima ketenaran besar. Di sanalah penulis mengutip legenda tentang penguasa Syracuse Dionysius the Elder dan salah satu rombongannya. Kisah ini sebagian besar dikenal dengan unit fraseologis "pedang Damocles".
Damocles yang iri dan Dionysius yang tiran
"Percakapan Tuskulan" Cicero berbeda dari karya-karyanya yang lain tidak hanya dalam bentuk, tetapi juga dalam konten. Ini adalah semacam catatan kuliah yang ditujukan untuk audiens yang besar. Penulis secara konsisten memaparkan sudut pandangnya tentang isu-isu yang menjadi perhatian dia dan banyak orang terpelajar pada waktu itu.
Cicero menganggap masalah utama pengetahuan filosofis sebagai masalah menemukan kehidupan yang bahagia dan cara-cara yang mungkin untuk mencapainya.
Salah satu fragmen karya penulis Romawi berisi legenda instruktif tentang tiran Dionysius the Elder, yang memerintah di Syracuse pada pergantian abad ke-5 dan ke-4 SM, dan perkiraannya bernama Damocles. Semua abdi dalem tahu bahwa Damocles diam-diam iri pada Dionysius dan selalu berbicara tentang tiran dengan kekaguman dan perbudakan. Sang abdi dalem menganggap penguasanya sebagai orang paling bahagia yang, selama tahun-tahun pemerintahannya, mencapai semua yang diinginkan seseorang.
Dionysius the Elder tahu tentang kecemburuan tersembunyi di pihak Damocles. Didorong oleh keinginan untuk memberi pelajaran kepada orang favorit dan rahasianya yang iri, sang tiran pernah membuat pesta yang indah, di mana ia mengundang Damocles, mendudukkannya di tempatnya. Di tengah kesenangan, Damocles melihat dengan ngeri bahwa pedang besar dan berat tergantung tepat di atasnya.
Bilah tajam yang dipegang hanya pada satu helai rambut kuda yang tipis, siap untuk jatuh di kepala punggawa.
Dionysius, yang menyaksikan reaksi Damocles, menoleh ke para tamu yang berkumpul dan mengatakan bahwa saat ini Damocles, yang iri padanya, merasakan apa yang dia, penguasa Syracuse, alami setiap jam - perasaan cemas dan takut yang konstan untuk hidupnya. Karena itu, tidak masuk akal untuk iri dengan posisi seorang tiran.
Sword of Damocles - simbol ancaman yang akan datang
Tradisi lisan inilah yang meletakkan dasar untuk penggunaan ungkapan "pedang Damocles" dan gambar serupa lainnya. Kombinasi stabil ini secara harfiah berarti "bergantung pada seutas benang", "menjadi selangkah lagi dari kematian." Ketika mereka mengatakan bahwa pedang Damocles melayang di atas seseorang, itu berarti bahwa seseorang mengalami ancaman yang konstan dan tidak terlihat, siap setiap saat untuk berubah menjadi kemalangan yang nyata dan cukup nyata.
Pedang Damocles telah menjadi semacam simbol dari semua bahaya yang dihadapi seseorang dalam hidupnya, bahkan jika bagi pengamat luar keberadaannya tampak tak berawan dan bahagia. Pedang Damocles adalah lambang bahaya yang sangat mengancam seseorang, mengancam hidupnya.
