Secara harfiah diterjemahkan dari bahasa Italia, kata "libretto" berarti "buku". Namun demikian, libretto bukanlah genre sastra yang independen, karena secara langsung terkait dengan karya panggung musik dan merupakan kemiripan naskah yang dengannya aksi opera, balet, operet, atau musik berkembang.
Peran libretto dalam karya teater musikal abad 18-19
Hingga pertengahan abad ke-18, pertunjukan opera dan balet dibuat berdasarkan skema tertentu. Oleh karena itu, beberapa komposer, menciptakan karya mereka, dapat menggunakan libretto yang sama. Baru pada paruh kedua abad ke-18 profesi pustakawan muncul. Dia berkembang menjadi seorang profesional yang kuat yang bekerja sama dengan komposer dan menulis plot asli untuk karyanya. Dia dihadapkan pada tugas yang sulit - untuk menggabungkan puisi, musik, dan tindakan para karakter. Master terbesar dari genre ini, khususnya, Ranieri de Calzabigi - penulis libretto opera terkenal Gluck Orpheus dan Eurydice - dan Lorenzo da Ponte, yang berkolaborasi dengan Mozart sendiri dalam karya-karya luar biasa seperti Don Giovanni dan The Marriage of Figaro.
Pada abad ke-19, para komposer secara tak terduga memasuki kompetisi profesional dengan penulis libretto. Beberapa dari mereka, misalnya, Richard Wagner dan Alexander Nikolaevich Serov, sendiri menciptakan libretto untuk karya-karya mereka. Sastra klasik menjadi dasar dari banyak opera. Pada saat yang sama, plot terkenal ditafsirkan sesuai dengan hukum genre. Di sini orang dapat mengingat opera Pyotr Ilyich Tchaikovsky "The Queen of Spades", libretto yang ditulis oleh saudara komposer, seorang penulis drama berbakat dan kritikus teater Modest Ilyich Tchaikovsky.
Libretto dalam operet dan musikal
Pada paruh kedua abad ke-19, genre baru teater musikal lahir di Prancis - operet. Karya-karya pencipta jeniusnya Jacques Offenbach "Orpheus in Hell", "Heautiful Helena", "The Grand Duchess of Gerolstein", "Pericola", dll. ditulis berdasarkan libretto yang benar-benar orisinal dan jenaka. Kebanyakan dari mereka ditulis oleh dramawan berbakat Henri Meljac dan Ludovic Halevy. Contoh terbaik dari opera klasik Wina - "The Bat" oleh Johann Strauss dan "The Merry Widow" oleh Ferenc Lehár juga ditulis berdasarkan karya mereka. Libretto salah satu mahakarya opera paling menonjol - "Carmen" oleh Georges Bizet milik Peru Melyac dan Halevy.
Mungkin genre paling populer dari teater musikal kontemporer adalah musikal kelahiran Amerika. Kualitas teks sastra telah menjadi jauh lebih penting di dalamnya daripada di dalam operet. Untuk itu, nama-nama librettist sering muncul di samping nama-nama komposer di dalamnya. Mungkin contoh paling mencolok dari kolaborasi kreatif yang bermanfaat adalah Richard Rogers dan Oscar Hammerstein, yang menciptakan musikal terkenal seperti Oklahoma!, The King and Me, dan The Sound of Music.
