Nama Hamas adalah singkatan dari kata Arab untuk Gerakan Perlawanan Islam. Ini adalah partai politik dan gerakan politik yang beroperasi di wilayah Palestina yang diduduki Israel.
Gerakan ini dibentuk pada Desember 1987 di bawah kepemimpinan Sheikh Ahmed Yassin pada awal intifada pertama, atau pemberontakan Palestina, melawan pendudukan Israel di Tepi Barat dan Jalur Gaza. Dalam dokumen pendirian partai Hamas, tujuan utamanya adalah penghancuran Israel dan pembentukan negara Islam teokratis di wilayah dari Sungai Yordan hingga Laut Merah. Selain tujuan utama ini, ada juga tujuan langsung - penarikan tentara Israel dari Jalur Gaza.
Sayap damai organisasi telah terlibat dalam pekerjaan amal untuk beberapa waktu, menciptakan jaringan rumah sakit, sekolah, taman kanak-kanak dan Universitas Islam dengan uang simpatisan. Sayap militan melakukan serangan teroris terhadap Israel dan Palestina yang setia kepada pemerintah Israel.
Hamas menjadi lawan utama dari perjanjian damai Oslo pada tahun 1993, ketika kesepakatan dicapai tentang pengenalan pemerintahan sendiri di Jalur Gaza dan Tepi Barat Yordania selama 5 tahun dengan imbalan jaminan Palestina untuk melindungi keamanan Israel.
Organisasi tersebut meluncurkan serangkaian bom bunuh diri terhadap warga sipil Israel untuk menghentikan proses perdamaian. Hasilnya adalah meningkatnya popularitas di Israel dari Netanyahu yang konservatif, yang juga menentang kesepakatan Oslo. Akibatnya, politisi ini mengambil alih sebagai perdana menteri Israel. Pengetatan kebijakan terhadap Otoritas Palestina, pada gilirannya, menyebabkan peningkatan popularitas Hamas di antara orang-orang Palestina.
Pada tahun 2006, Hamas memenangkan pemilihan parlemen di Palestina. Saingannya adalah partai Fatah yang lebih moderat, yang mengabaikan metode perjuangan teroris untuk kemerdekaan. Pemimpinnya, Mahmoud Abbas, terus-menerus menuduh Hamas bahwa gerakan itu dengan tindakannya memprovokasi Israel untuk memperketat rezim dan mempersulit kehidupan rakyat Palestina biasa. Setelah memenangkan pemilu, Hamas memiliki kesempatan tambahan untuk melawan Fatah. Pada tahun 2007, konflik militer pecah antara Hamas dan Fatah, akibatnya Hamas mempertahankan kendali atas Jalur Gaza, dan Fatah menguasai seluruh Otoritas Palestina.
Pimpinan Hamas menegaskan bahwa tujuan utamanya tetap menghancurkan Israel sebagai sebuah negara, dan menolak untuk mengakui semua perjanjian yang dibuat dengan negara ini. Sebagai tanggapan, banyak negara bagian yang membiayai otonomi menyatakan boikot ekonomi terhadap Jalur Gaza.
Pada akhir 2008, Israel mengumumkan peluncuran Operasi Cast Lead melawan Hamas, sebagai tanggapan atas penembakan berulang-ulang dari Jalur Gaza. Pengamat internasional, aktivis hak asasi manusia dan dokter dari Palang Merah mencatat kasus teroris menyita bantuan kemanusiaan yang dikirim ke penduduk. Aktivis Hamas melarang warga Palestina yang terluka mencari bantuan di rumah sakit lapangan yang dikerahkan oleh Israel di dekat pos pemeriksaan Erez. 64 ambulans - hadiah dari negara-negara Arab - disita oleh Hamas dan digunakan sebagai peralatan militer. Teroris juga menggunakan aksi militer untuk menyelesaikan masalah dengan Fatah - beberapa lusin anggotanya tewas dan terluka.
Di Jalur Gaza, jaringan sel-sel organisasi teroris al-Qaeda sedang dibuat, yang dengannya Hamas juga tidak memiliki hubungan yang baik: al-Qaeda menganggap Hamas sebagai organisasi yang lunak dan pengecut yang terlalu mementingkan pendapat Barat.
