William James dianggap sebagai salah satu pendiri pragmatisme dan fungsionalisme filosofis. Bagi yang lain, ilmuwan Amerika ini adalah bapak psikologi. Setelah menerima pendidikan kedokteran yang baik, James menghabiskan banyak waktu mempelajari sifat kesadaran manusia. Namun, ia tidak selalu memperhitungkan pentingnya lingkungan sosial, yang berdampak langsung pada pembentukan individu.
Dari biografi William James
Psikolog dan filsuf Amerika masa depan lahir di New York pada 11 Januari 1842. Ayahnya adalah seorang intelektual dan menunjukkan kemampuan sastra yang luar biasa. William memiliki tiga saudara laki-laki dan seorang saudara perempuan. Suasana dalam keluarga berkontribusi pada pengembangan rasa ingin tahu anak-anak dan pembentukan kecenderungan kreatif mereka.
William skeptis tentang tugas sekolah dan pendidikan standar. Dia lebih suka mendapatkan pengetahuan dari buku dan dari korespondensi dengan ilmuwan terkenal. Sejak kecil, James adalah anak yang sangat sakit-sakitan. Namun ia dengan mudah lulus dari Harvard Medical School pada tahun 1869 dengan gelar M. D.
Pada awal 1870-an, James mengajar fisiologi dan anatomi di Universitas Harvard. Dari ilmu-ilmu tersebut, ia beralih ke psikologi dan filsafat, yang lebih sesuai dengan kecenderungannya.
Pada tahun 1884, James mendirikan American Society for Parapsychological Research. Setahun kemudian, ia menjadi profesor psikologi di Universitas Harvard, dan kemudian menerima gelar dan profesor filsafat.
Pandangan William James
Menguasai dasar-dasar filsafat, James dipengaruhi oleh determinisme materialistis. William tidak percaya pada sifat ilusi dari kehendak bebas. Dia percaya bahwa individu dapat secara mandiri menentukan jalan hidupnya. Semua pencarian ilmuwan selanjutnya menyerap dorongan awal ini, yang memberi dorongan pada hasratnya akan pengetahuan: manusia adalah pencipta realitas dan nilai-nilai kehidupan.
William James dianggap sebagai pendukung empirisme dan pragmatisme radikal. Dia mencoba memahami secara menyeluruh pengalaman manusia dan lingkungan sosial seseorang. Dunia bagi James ada dalam dua pengertian. Pertama, itu adalah struktur hal-hal yang berhubungan dengan seseorang dalam kehidupan sehari-hari. Kedua, setiap orang menciptakan dunianya sendiri, menyusunnya dari bahan yang memasok realitas. Pikiran seseorang adalah alatnya dalam perjuangan untuk bertahan hidup. Dan perjuangan ini ditentukan oleh kebutuhan. James yakin bahwa kesadaran bukanlah entitas khusus. Ini adalah fungsi, alat yang menjamin kelangsungan hidup individu.
Penelitian ilmuwan Amerika di bidang etika berbicara tentang keserbagunaan pikirannya yang tajam. Tetapi James, yang berempati dengan penderitaan manusia, mengabaikan kondisi sosial yang sangat sering menyebabkan penderitaan.
James dan Prinsip Psikologinya
Pada tahun 1878 James mulai menulis Principles of Psychology-nya yang terkenal. Kreativitas ini berlanjut hingga tahun 1890. Dalam buku tersebut, penulis menolak pandangan psikolog Jerman, penganut "atomisme" psikologis. James mengajukan tugas mempelajari keadaan kesadaran tertentu, dan bukan hanya data "di dalam" kesadaran.
Kesadaran, James percaya, adalah aliran tunggal di mana sensasi, persepsi, dan pikiran yang sama tidak muncul dua kali. Kesadaran bersifat selektif. Ini adalah fungsi yang berguna dan dalam hal ini tidak jauh berbeda dengan fungsi lain dari organisme biologis.
Kesadaran manusia bersifat adaptif. James memberikan peran penting pada naluri dan emosi. Teori emosi James, yang telah dikembangkannya pada tahun 1884, memiliki pendukungnya di antara banyak psikolog saat ini.
Secara umum, pandangan James berkontribusi pada pembentukan ilmu psikologi Amerika dan dunia dan berdampak signifikan pada perkembangan filsafat.
William James meninggal pada 26 Agustus 1910.
