Munculnya seni dikaitkan dengan Paleolitik dan dikaitkan dengan munculnya Homo sapiens dan keinginan manusia untuk mengetahui dunia di sekitarnya. Psikolog Rusia yang terkenal L. Vygotsky menulis: "Seni pada awalnya muncul sebagai senjata ampuh dalam perjuangan untuk eksistensi."
Pada tahun 1879, di utara Spanyol, di pegunungan Cantabria, seni cadas era Paleolitik (Zaman Batu) pertama kali ditemukan. Itu terjadi secara tidak sengaja. Seorang arkeolog yang bekerja di gua menerangi kubahnya dan melihat gambar binatang yang dicat dengan cat merah-cokelat: kambing, rusa, babi hutan, rusa bera. Gambar-gambar itu begitu sempurna sehingga para ilmuwan telah lama meragukan keaslian dan kekunoannya. Beberapa saat kemudian, gua dengan gambar ditemukan di Prancis. Dan pada tahun 1897, arkeolog Prancis E. Riviere membuktikan keaslian petroglif yang ditemukan di gua La Mute. Saat ini, di Prancis saja, dikenal sekitar seratus gua dengan gambar dari era Paleolitik. Ansambel lukisan kuno terbesar dan terpelihara dengan baik terletak di Gua Lascaux, yang disebut "Kapel Sistina prasejarah". Lukisan di dinding gua adalah salah satu kreasi terbaik dari era Paleolitik dan berasal dari sekitar abad ke-17 SM. Asal-usul seni kembali ke zaman kuno. Banyak karya seni primitif - lukisan batu, patung yang terbuat dari batu dan tulang, ornamen pada lempengan batu dan potongan tanduk rusa - muncul jauh lebih awal daripada ide kreatif yang disadari. Asal usul seni dikaitkan dengan sistem komunal primitif, ketika fondasi kehidupan spiritual dan material seseorang diletakkan. Ada beberapa teori tentang asal-usul seni. Pendukung teori biologis percaya bahwa naluri artistik melekat pada seseorang. Oleh karena itu, munculnya seni adalah wajar dan alami. Munculnya kesenian juga dikaitkan dengan ritual, upacara dan pertunjukan magis orang-orang zaman dahulu. Munculnya gambar dirangsang oleh ritual sihir berburu, yang didasarkan pada keyakinan untuk mendapatkan kekuasaan atas binatang melalui penguasaan gambarnya. Menggambar siluet binatang, yang mangsanya sangat penting, manusia primitif mengenalnya. Dia tidak memisahkan dirinya dari alam, tetapi mengidentifikasi dengannya dan menganggap dirinya kemungkinan pengaruh magis pada fenomena dan kekuatan dunia sekitarnya. Mengambil alih citra binatang, bagi manusia tampaknya ia mengamankan kemenangan atas mereka. Pemikiran fantastis ini mewujudkan keinginan manusia untuk menguasai dunia, dan mengandung unsur-unsur persepsi estetika, dari mana seni berkembang. Gambar magis pertama dianggap sebagai cetakan tangan di dinding gua, yang akhirnya menjadi simbol kepemilikan kekuasaan. Kemungkinan besar, gambar binatang juga memiliki tujuan magis. Bison, kuda liar, mammoth, dan rusa kutub, yang dipahat dari tanah liat, diaplikasikan pada dinding gua, diukir pada tulang dan batu, menurut para arkeolog, adalah objek utama perburuan. Ada banyak alasan untuk percaya bahwa di era Paleolitik, ketika monumen seni gua diciptakan, tidak ada seniman dalam pengertian modern. Seni bukanlah hasil dari tindakan individu tetapi kolektif. Terkait dengan ini adalah fitur terpenting dari seni primitif - perpaduan dengan semua bidang dan fenomena kehidupan manusia purba. Seni Paleolitik mencerminkan rasa hidup dan kesederhanaan yang spontan. Tetapi juga dibedakan oleh sempitnya isinya. Manusia belum mengenali dirinya sendiri, oleh karena itu, "venus" primitif (patung-patung wanita paling sederhana) tidak menggambarkan fitur wajah, dan semua perhatian difokuskan pada fitur anatomi tubuh. Dengan memahami objek individu dengan benar, manusia primitif belum dapat memahami gambaran lengkap dunia.
