Dalam tradisi Kristen Ortodoks, peringatan peristiwa Kenaikan Yesus Kristus ke surga adalah salah satu dari 12 perayaan utama Gereja. Liburan ini dirayakan pada hari ke-40 setelah Paskah. Pada tahun 2015, Kenaikan Kristus jatuh pada 21 Mei, menurut gaya kalender baru.
Peristiwa sejarah kenaikan Tuhan Yesus Kristus ke surga memiliki makna tersendiri dalam karya penebusan umat manusia. Ada dua poin utama yang tidak dapat dipisahkan dan berhubungan langsung dengan kenaikan Juruselamat ke surga.
Makna pertama dari kenaikan Yesus Kristus adalah pemberian Tuhan kepada manusia kesempatan setelah kematian untuk berada di mana Juruselamat Sendiri bersemayam. Artinya, Tuhan, melalui kenaikan-Nya, membuka jalan ke surga bagi umat manusia. Tentang makna inilah Anda sering dapat menemukan pernyataan Yesus Kristus sendiri. Secara khusus, Penginjil Yohanes Sang Teolog mengutip kata-kata Juruselamat dalam Injilnya sebagai berikut: "… dan di mana Aku berada, di situ juga hamba-Ku berada" (Yohanes 12:26); “Dan apabila Aku ditinggikan dari bumi, Aku akan menarik semua orang kepada-Ku” (Yohanes 12:32). Kristus muncul sebagai "Pendahulu" dalam akta kenaikan manusia ke surga setelah kematiannya. Inilah yang Rasul Paulus sebut Juru Selamat dalam Surat Ibrani (Ibr. 6, 20). Dalam konteks ini, "pendahulu" adalah orang yang berjalan di depan, seolah-olah membuka jalan bagi mereka yang berjalan di belakang.
Makna kedua dari kenaikan Yesus Kristus dipahami dari sisi ajaran dogmatis Gereja, serta dari sudut pandang tujuan utama kehidupan manusia (pendewaan kodrat manusia, pencapaian kekudusan, keberadaan bersama Tuhan). Jadi, dalam kenaikan Juruselamat, sifat manusia dimuliakan, karena menurut ajaran Gereja Ortodoks, Kristus adalah manusia-Allah. Sifat manusia Kristus disucikan, naik ke surga, dengan demikian menjadi bagian dari kemuliaan ilahi yang kekal. Injil berbicara tentang pengangkatan sebagai kembalinya Anak kepada Bapa. Tetapi perlu dipahami bahwa setelah kenaikan Kristus, Allah Putra sudah naik ke surga dengan daging manusia.
Jadi, di hadapan Juruselamat, ada kembalinya manusia kepada Tuhan, pengudusan kodrat manusia, kenaikan kodrat manusia ke surga. Itulah sebabnya pesta Kenaikan Tuhan dirayakan dengan begitu khidmat dalam tradisi Kristen Ortodoks.
