Pada tahun 1947, tubuh cacat calon aktris Elizabeth Short ditemukan di Los Angeles. Kebrutalan kejahatan membuatnya menjadi sensasi nomor satu di pers, dan korban menerima julukan romantis "Black Dahlia". Pembunuhan misterius Elizabeth Short telah mengkhawatirkan masyarakat dan telah menjadi dasar bagi beberapa karya sastra.
Kisah Elizabeth Pendek
Elizabeth Short lahir di Boston pada tahun 1924. Selama Depresi Hebat, krisis keuangan global tahun 1930-an, keluarganya bangkrut. Pada tahun 1930, ayah Elizabeth menghilang. Diduga pria tersebut bunuh diri, namun beberapa tahun kemudian ternyata dia masih hidup.
Ketika gadis itu berusia 19 tahun, dia pindah ke California dan mulai tinggal bersama ayahnya. Hubungan mereka tidak berhasil, segera Elizabeth meninggalkan rumah. Dia pergi ke Santa Barbara, di mana dia ditangkap karena minum alkohol, setelah itu dia kembali ke Florida dan bekerja di sana sebagai pelayan selama beberapa waktu. Di sana dia juga bertemu dengan seorang pria muda, seorang pria militer, dengan siapa dia mulai berselingkuh. Rencana pernikahan terganggu oleh sebuah tragedi: tunangan Elizabeth meninggal.
Pada tanggal 15 Januari 1947, tubuh telanjang Elizabeth ditemukan di sebuah tanah kosong di Los Angeles. Itu dipotong menjadi dua di pinggang dan dipotong-potong. Kebrutalan yang luar biasa ini memicu minat pers. Berbagai publikasi siap melakukan apa saja untuk menjadi yang pertama menerima informasi. Di media itulah Elizabeth Short pertama kali diberi nama "The Black Dahlia".
Penyelidikan
Banyak yang ingin terlibat dalam sensasi itu. Polisi telah menerima banyak dari mereka yang diduga melihat Elizabeth pada hari pembunuhan. Wartawan dan orang biasa membombardir detektif dengan versi mereka tentang apa yang terjadi. Semua ini hanya memperlambat penyelidikan.
Lebih dari 50 orang mengaku melakukan pembunuhan itu. Dari jumlah tersebut, polisi menetapkan 25 sebagai tersangka. Pada berbagai waktu, penerbit surat kabar terkenal Norman Chandler, pembawa pesan Leslie Dillon, dokter Patrick S. Reilly dan banyak lainnya dituduh melakukan kejahatan tersebut. Bahkan sutradara legendaris Orson Welles dituduh dalam salah satu buku berdasarkan pembunuhan itu.
Kasus Elizabeth Short tetap tidak terpecahkan. Ini adalah pembunuhan tertua yang belum terpecahkan di Los Angeles hingga saat ini.
Pembunuhan Elizabeth Short dalam sastra
Misteri seputar kasus Elizabeth Short membuat para penulis khawatir. Penulis detektif terkenal James Ellroy menulis novel "Black Dahlia" pada tahun 1987. Buku fiksi ini adalah yang paling terkenal dari novel berdasarkan pembunuhan Elizabeth Short. Penulis Amerika John Gregory Dunn, berdasarkan kisah "Black Dahlia", menulis novel "The Secret of Confession", berdasarkan mana film dengan nama yang sama difilmkan pada tahun 1981.
Pada tahun 1995, sebuah penelitian dirilis oleh Steve Hodel, seorang mantan detektif pembunuhan. Dalam bukunya, Hodel menulis bahwa pembunuhan Elizabeth adalah salah satu dari serangkaian kejahatan keji yang dilakukan oleh satu orang. Sensasialisme buku atas nama terdakwa: penulis menyebut ayahnya sendiri, George Hodel, si pembunuh.
Jackie Daniel, putri salah satu tersangka, menerbitkan The Curse of the Black Dahlia, di mana dia berpendapat bahwa ayahnya tidak bersalah.
