Tom Cotton adalah seorang politikus Amerika, perwakilan dari Partai Republik, yang terpilih menjadi anggota Kongres AS dan Senat dari negara bagian Arkansas. Dia mendapatkan popularitas selama dinas militernya di Irak ketika dia menulis sebuah surat terbuka di mana dia menuduh jurnalis New York Times menerbitkan informasi rahasia. Dia dinobatkan sebagai salah satu kandidat untuk posisi kunci Menteri Pertahanan dan Direktur CIA dalam pemerintahan Donald Trump. Dan meskipun Cotton tidak menerima penunjukan ini, para ahli memperkirakan masa depan politik yang cerah baginya.
Biografi: masa kecil, pendidikan, awal karir
Thomas Bryant Cotton lahir pada 13 Mei 1977 di kota kecil Dardanelles (dengan populasi sekitar 5 ribu orang), Arkansas. Ibunya, Avis Bryant, bekerja sebagai guru dan kemudian mengambil alih sebagai kepala sekolah di sekolahnya. Ayah - Thomas Leonard Cotton - adalah kepala departemen kesehatan di salah satu kabupaten negara bagian. Tom menghabiskan masa kecilnya di peternakan sapi milik keluarganya, tempat tujuh generasi nenek moyangnya dibesarkan. Dia bersekolah di sekolah menengah di Dardanelles, dan di waktu luangnya bermain untuk tim bola basket lokal di posisi tengah, yang dia terima berkat tinggi badannya yang luar biasa tinggi (1,96 m).
Sejak kecil, Cotton bermimpi untuk kuliah di Universitas Harvard, jadi dia mencurahkan banyak waktu untuk studinya. Sudah di tahun-tahun sekolahnya, dia serius, disiplin dan memiliki tujuan melebihi usianya, sehingga usahanya dimahkotai dengan kesuksesan. Pada tahun 1995, Tom menjadi mahasiswa di Institut Administrasi Publik John F. Kennedy di Harvard. Pada tahun 1998 ia menerima gelar BA dengan pujian, topik pekerjaan pascasarjananya adalah studi esai politik "Federalis", yang ditulis pada abad ke-18 oleh sekelompok penulis selama ratifikasi Konstitusi AS.
Cotton kemudian mendaftar di sekolah pascasarjana di Claremont University, tetapi keluar pada tahun 1999 untuk menghadiri Harvard Law School. Setelah menerima gelar doktor pada tahun 2002, ia bekerja sebagai juru tulis di Pengadilan Banding AS selama satu tahun. Sejak tahun 2003 ia mulai berpraktik hukum.
Karier militer
Setelah serangan teroris pada 11 September 2001, Cotton ingin bertugas di ketentaraan, mengambil pelatihan fisik dan belajar sejarah militer. Setelah menyelesaikan semua studi dan komitmen kerja pada awal 2005, ia bergabung dengan Angkatan Darat AS. Beberapa bulan kemudian ia lulus dari Sekolah Calon Perwira, dan pada Juni 2005 ia dipromosikan menjadi letnan dua di infanteri. Sejak Mei 2006, ia bertugas di Irak sebagai komandan peleton infanteri udara yang beranggotakan 40 orang. Pada akhir tahun ia dipromosikan menjadi letnan satu. Sekembalinya ke tanah airnya, ia mengambil alih komando peleton Resimen Infanteri AS ke-3, yang mengendalikan Pemakaman Nasional Arlington di Virginia Utara.
Pada tahun 2006, seorang letnan muda mengirim surat terbuka kepada pemimpin redaksi New York Times, mengklaim bahwa jurnalis surat kabar itu melanggar Undang-Undang Spionase ketika mereka menerbitkan rincian program kontra-terorisme rahasia pemerintahan Bush. Menurutnya, surat kabar itu membahayakan nyawa tentara dan warga sipil Amerika. Surat Cotton berhasil masuk ke Internet dan media lainnya. Otoritas yang lebih tinggi bertemu dengannya, memintanya untuk menghubungi mereka lain kali dengan pertanyaan serupa.
Pada Oktober 2008, Tom bertugas di Afghanistan dengan Misi Dukungan NATO untuk melawan pemberontakan dan memulihkan perdamaian. Setelah 11 bulan, ia kembali ke rumah ke peternakan keluarga. Pada Juli 2010 ia dipindahkan ke cadangan Angkatan Darat AS. Cotton memiliki banyak penghargaan militer, termasuk Bintang Perunggu untuk layanan di zona perang.
Karir politik
Setelah menyelesaikan dinas militernya, Cotton bekerja sebentar untuk sebuah perusahaan konsultan sampai dia membuat keputusan pada tahun 2011 untuk mencalonkan diri sebagai Dewan Perwakilan Rakyat AS. Pada saat itu, ia sudah menjadi anggota "Klub Pertumbuhan" - sebuah organisasi republik berpengaruh yang mengalokasikan dana untuk kampanye pemilihan. Pencalonan Tom disetujui oleh anggota "Klub" dan banyak politisi terkenal, termasuk Senator John McCain. Cotton memenangkan pemilihan pada 6 November 2012, dan mengambil sumpah jabatan di Kongres pada 3 Januari 2013. Poin utama kegiatannya di posisi ini:
- mendukung pembekuan upah untuk pekerja federal;
- menentang reformasi pertanian;
- mengkritik pemerintahan Obama atas kebijakan luar negerinya terhadap Iran.
Pada November 2014, Cotton mengalahkan Demokrat Mark Pryor dalam pemilihan Senat AS dari Arkansas. Dia mulai bekerja sebagai senator pada 6 Januari 2015. Di antara Partai Republik lainnya, ia terus menghalangi Presiden Obama dan rekan-rekannya. Misalnya, dia memblokir calon duta besar AS ke sejumlah negara. Kemudian dia menulis surat terbuka kepada pemimpin Iran, mendesak untuk tidak berpartisipasi dalam negosiasi dengan Obama, karena dia tidak akan dapat memenuhi kesepakatan yang dicapai tentang program nuklir. Selain itu, Cotton mendukung Presiden Trump ketika dia dituduh menggunakan bahasa kotor terhadap negara-negara Afrika. Senator mengatakan bahwa dia belum pernah mendengar hal seperti itu, meskipun dia sangat dekat.
Pandangan politik utama Tom Cotton:
- menentang pembebasan dini mereka yang dihukum karena tindak pidana;
- mempertahankan kefasihan dalam senjata;
- pendukung pencabutan Undang-Undang Perawatan Terjangkau yang disahkan di bawah Presiden Obama;
- Mendukung pembatasan imigrasi dan melindungi perbatasan AS dari imigran ilegal;
- memberikan suara mendukung undang-undang yang melarang aborsi selama lebih dari 20 minggu;
- tidak mendukung penurunan suku bunga pinjaman mahasiswa;
- mengkritik kebijakan luar negeri AS, menuntut tindakan yang lebih tegas terhadap China, Rusia, Iran dan Korea Utara.
Pada 2016, ada desas-desus bahwa Presiden Trump mungkin menunjuk Cotton sebagai menteri pertahanan baru, tetapi akhirnya memilih pensiunan Jenderal James Mattis. Kemudian, pada November 2017, sang senator dinobatkan sebagai penerus Mike Pompeo sebagai direktur CIA. Akibatnya, dia juga tidak menerima posisi ini. Bagaimanapun, Tom Cotton masih berada di awal karir politiknya dan, setelah mencapai ketinggian yang cukup tinggi di usia yang begitu muda, memiliki setiap kesempatan untuk membuktikan dirinya lebih banyak lagi di masa depan.
Kehidupan pribadi
Pada Maret 2014, Tom Cotton menikah dengan seorang pengacara dari Virginia, Anna Peckham. Ia mengumumkannya dengan memposting foto pernikahan di Instagram. Wartawan tidak diberi informasi tentang tempat upacara, detail pernikahan, data biografi pengantin wanita. Segera setelah pernikahan, pasangan itu mengumumkan bahwa mereka akan menetap di Arkansas. Pada April 2015, anak pertama mereka, Gabriel, lahir, dan pada akhir 2016, putra kedua mereka, Daniel.
