Tidak ada satu kota pun di wilayah Negara Raja. Daerah perbukitan yang jarang penduduknya di Selandia Baru menarik wisatawan dengan keindahan alamnya. Gua Waitomo telah menjadi daya tarik dan ciri khas Pulau Utara.
Semua pemukiman di sini adalah pusat layanan yang melayani kota Taumarunui dan Te Kuiti. Selusin kilometer dari yang terakhir ini menjadi incaran utama wisatawan.
Penemuan luar biasa
Ada sekitar 300 gua di sistem karst Waitomo yang luas. Nama ini diterjemahkan dari bahasa Maori "air yang mengalir melalui lubang".
Penduduk setempat mengetahui keberadaan gua-gua ini sebelum kedatangan penjajah. Dunia luar belajar tentang tempat yang menakjubkan hanya pada akhir abad terakhir. Pada tahun 11887 Fred Mace berbicara tentang sistem. Bersama pemimpin Tane Tinorau, dia menyelidiki sistem itu.
Kejutan peneliti disebabkan oleh keindahan luar biasa dari formasi batu kapur yang aneh di dinding, dan langit-langit yang bersinar seperti langit berbintang. Kunjungan dibuka pada tahun 1889, dan sejak tahun 1900 tur berpemandu telah dijalankan oleh suku Maori.
Popularitas gua meningkat pada tahun 1904. Sejak itu, sistem ini telah mendapatkan ketenaran di seluruh dunia.
Pembangun yang tidak biasa
Pada tahun 1910 sebuah hotel dibuka untuk para tamu. Keturunan pemimpin yang mengizinkan kunjungan ke Waitomo mengambil bagian aktif dalam pelestarian tempat wisata.
Sistem unik ini masuk dalam daftar atraksi yang wajib dikunjungi di Selandia Baru. Kepentingan utama bukanlah percabangan dan kebingungan, tetapi penghuni khusus.
Gua-gua lokal adalah rumah bagi jenis serangga khusus, Arachnocampa luminosa atau agas jamur. Larva merekalah yang menenun sarang dari sutra. Benang perangkap tipis menggantung dari mereka. Seluruh struktur kemudian diterangi oleh tubuh "pembangun". Hal ini dimaksudkan untuk menarik serangga lain.
Pada tahap larva, sebagian besar kehidupan serangga langka Selandia Baru berlalu. Cahaya dihasilkan oleh reaksi bahan kimia di ekor larva dengan oksigen. Glowing Nets adalah jebakan jarahan.
Gua kunang-kunang
Di gua yang gelap dan lembab, tidak ada yang takut dengan kunang-kunang. Benang tidak mengering, angin tidak merusaknya, terlihat jelas dalam cahaya. Ada banyak jarahan, sehingga penduduk Waitomo tidak pernah kelaparan. Namun, beberapa ilmuwan sedang mempertimbangkan versi bahwa kunang-kunang-nyamuk bersinar secara eksklusif karena kelaparan.
Berkat desain perangkap, gua diterangi dengan cahaya hijau kebiruan yang luar biasa. "Langit" berubah menjadi langit yang bertabur bintang berkelap-kelip. Benangnya sendiri terlihat dari dekat. Serangga yang ketakutan oleh suara keras memadamkan lampu, gua jatuh ke dalam kegelapan.
Tempat yang menakjubkan ini dikunjungi bukan hanya karena kunang-kunang, tetapi juga karena stalaktit dan stalagmit yang sangat indah. Selain rute biasa, dengan berjalan kaki dan dengan perahu, disediakan opsi ekstrem.
Rute melewati gua-gua yang diterangi oleh kunang-kunang, dan sebagian dalam kegelapan total.
Sudut sistem yang sulit dijangkau digunakan untuk kompetisi speleologi.
