Alfred Wegener adalah ahli geofisika dan penjelajah kutub terkenal Jerman. Teorinya tentang pergeseran benua memicu revolusi dalam komunitas ilmiah, mempertanyakan hasil penelitian dari dekade sebelumnya.
Sayangnya, kehidupan Alfred Wegener berakhir terlalu dini. Ilmuwan terkemuka tidak pernah mengetahui tentang pengakuan karyanya oleh dunia ilmiah.
Biografi
Alfred Lothar Wegener lahir dalam keluarga kaya Jerman di ibu kota Kekaisaran Jerman, Berlin pada 1 November 1880. Dia adalah anak kelima dari gereja Richard Wegener dan ibu rumah tangga Anna Wegener. Richard mengajar bahasa di salah satu lembaga pendidikan paling bergengsi di Jerman - Evangelisches Gymnasium zum Grauen Kloster.
Gymnasium Evangelisches Gymnasium zum Grauen Kloster Foto: Bodo Kubrak / Wikimedia Commons
Alfred Wegener menerima pendidikan menengah tradisionalnya di Kollnisches Gymnasium. Dia kemudian melanjutkan studinya di Universitas Berlin, dari mana dia berhasil lulus pada tahun 1899. Tetapi ilmuwan masa depan tidak berhenti di situ. Keinginan untuk melanjutkan studi fisika, meteorologi, dan astronomi yang lebih dalam membawanya ke Universitas Austria.
Siswa berbakat fokus pada astronomi dan dilatih di laboratorium astronomi terkenal "Urania" dari tahun 1902 hingga 1903. Ia mempersiapkan tesis Ph. D-nya di bawah bimbingan astronom Jerman Julius Bauschinger. Pada tahun 1905, ia menerima gelar Ph. D. dari Universitas Friedrich Wilhelm, tetapi minat Alfred pada astronomi berkurang dan ia memutuskan untuk mengejar karir di bidang geofisika dan meteorologi.
Karier
Seperti banyak ilmuwan lain sebelum dia, Alfred Wegener terkesan dengan kesamaan antara garis pantai timur Amerika Selatan dan Afrika barat. Dia menyarankan bahwa tanah ini pernah bersatu. Sekitar tahun 1910, ia mulai membangun hipotesis yang menurutnya pada akhir era Paleozoikum (sekitar 250 juta tahun yang lalu) semua benua modern merupakan satu massa besar atau superbenua. Selanjutnya, sebidang tanah besar ini hancur. Wegener menamakan superbenua kuno ini Pangea.
Alfred Wegener 1910 Foto: Tidak Diketahui / Wikimedia Commons
Ilmuwan lain mendukung kemungkinan keberadaan benua seperti itu, tetapi alasan pembagiannya adalah proses penurunan atau penurunan sebagian besar benua super, akibatnya lautan Atlantik dan India terbentuk.
Alfred Wegener mengajukan teori yang berbeda. Dia berhipotesis bahwa bagian-bagian penyusun Pangea bergerak perlahan, bergerak terpisah ribuan kilometer selama periode waktu geologis yang lama dalam evolusi Bumi. Wegener menyebut gerakan ini "pergeseran benua", yang memunculkan salah satu istilah dasar dalam ilmu planet, "pergeseran benua".
Untuk pertama kalinya, Alfred Wegener mempresentasikan teorinya pada tahun 1912. Kemudian, pada tahun 1915, ia menerbitkannya secara penuh dalam salah satu karyanya yang paling penting tentang asal usul benua dan lautan, yang disebut Die Entstehung der Kontinente und Ozeane.
Ilmuwan terus mencari bukti geologis dan paleontologi yang dapat mendukung teorinya. Akibatnya, Wegener mampu menunjukkan banyak elemen yang terkait erat. Misalnya, ilmuwan berbicara tentang organisme fosil dan lapisan batuan serupa yang ditemukan di benua yang berjauhan satu sama lain selama beberapa kilometer, terutama di Amerika Utara, Amerika Selatan, dan Afrika.
Selama dekade berikutnya, teori "pergeseran benua" memperoleh banyak pendukung dan penentang, kepada siapa postulat tentang kekuatan pendorong benua tampaknya tidak masuk akal. Pada tahun 1930, teorinya ditolak oleh sebagian besar ahli geologi dan tenggelam dalam ketidakjelasan.
Mereka mulai membicarakannya lagi hanya pada akhir 1950-an, ketika metode yang sebelumnya tidak tersedia untuk mempelajari interior bumi, dasar laut, dll. muncul. Fakta-fakta yang baru ditemukan telah menunjukkan bahwa tanpa pergerakan benua, hal itu tidak akan mungkin terjadi. Saat ini, ajaran Alfred Wegener tentang pergeseran benua dan lempeng litosfer mendasari ilmu geologi.
Kehidupan pribadi
Pada tahun 1911, Alfred Wegener bertunangan dengan Elsa Köppen yang berusia 19 tahun. Dia adalah putri dari ahli botani, geografi, dan meteorologi Jerman - Rusia yang terkenal, Vladimir Keppen. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1913, orang-orang muda menikah.
Pasangan itu tinggal di kota universitas Jerman - Marburg. Keluarga Alfred dan Elsa memiliki tiga anak. Hilda, anak perempuan tertua, lahir pada tahun 1914. Pada tahun 1918, Sophie - Katie lahir, dan pada tahun 1920 putri bungsu mereka Hannah - Charlotte.
Kota universitas Jerman - Marburg Foto: Sicherlich / Wikimedia Commons
Pada tahun 1930, Alfred Wegener memimpin ekspedisi keempat ke Greenland. Tim penjelajah terkenal ini termasuk tiga belas penduduk lokal Greenland dan ahli meteorologi Fritz Leve. Mereka seharusnya mengirimkan bahan bakar ke stasiun pangkalan Eismitte. Tetapi hanya Wegener, Leve, dan Eskimo Rasmus Willumsen yang mencapai titik akhir. Sisanya menolak untuk pergi ke Eismitt ketika salju mulai turun dan kabut semakin tebal.
Stasiun Eismitte Foto: Loewe Fritz, Georgi Johannes, Sorge Ernst, Wegener Alfred Lothar / Wikimedia Commons
Dalam perjalanan kembali ke kamp barat, Wegener ditemani oleh Rasmus Willumsen. Tapi tak satu pun dari mereka pernah sampai ke titik itu. Pada 12 Mei 1931, jenazah Alfred Wegener ditemukan. Di atas tempat pemakamannya, papan ski dan tongkat ski menonjol dari bawah ketebalan salju. Diduga, ilmuwan tersebut meninggal karena serangan jantung dan dikuburkan oleh temannya. Rasmus Willumsen sendiri tersesat dan menghilang selamanya di gurun yang beku. Setelah mengetahui kematian Alfred, saudaranya Kurt Wegener segera memimpin ekspedisi. Dengan demikian, tugas utama kampanye ini selesai.
Tubuh Alfred Wegener tidak dimakamkan kembali. Dia tinggal di tempat dia ditemukan. Hanya salib enam meter yang dipasang sebagai pengganti ski. Sayangnya, ilmuwan terkemuka itu sendiri tidak hidup untuk melihat kemenangannya, yang disaksikan oleh istrinya. Elsa Köppen - Wegener meninggal pada tahun 1992 pada usia seratus tahun.
