Mengapa Natal Katolik dirayakan pada tanggal 25 Desember? Untuk menjawab pertanyaan ini, pertama-tama orang harus mengajukan satu pertanyaan lagi: mengapa, pada kenyataannya, bulan terakhir tahun ini disebut Desember. Bagaimanapun, kata ini berasal dari bahasa Latin, dari "deca" - "sepuluh". Mengapa orang Romawi kuno menyebut bulan terakhir, bulan kedua belas dalam setahun sebagai bulan kesepuluh?
Di Roma kuno, awal tahun jatuh pada 1 Maret. Hanya beberapa abad kemudian, Gaius Julius Caesar yang terkenal, setelah menjadi diktator, memerintahkan hari terpendek untuk dianggap sebagai awal tahun. Dan orang-orang Romawi, bersukacita bahwa dengan awal tahun baru, panjang siang hari mulai meningkat setidaknya sedikit, bahwa itu akan datang ke musim semi, mereka menyelenggarakan perayaan megah yang memiliki tradisi panjang. Mereka disebut "Saturnalia", untuk menghormati salah satu dewa yang paling dihormati - Saturnus. Hari-hari ini, perbedaan kelas untuk sementara dihapus, meja mewah diletakkan tepat di jalanan, anggur mengalir seperti sungai. Tentu saja, tidak ada pertanyaan tentang pantangan apapun. Tidak mengherankan bahwa ketika agama Kristen menjadi agama yang dominan, para imam bahkan ingin menghapus ingatan tentang "hiburan pagan yang keji" yang didedikasikan untuk dewa yang "salah". Namun ternyata tidak semudah itu untuk melakukannya. Orang-orang dengan keras kepala tidak mau melepaskan kesenangan yang jatuh pada nasib mereka di hari-hari terakhir bulan Desember setiap tahun. Baik bujukan maupun ancaman siksaan abadi di akhirat tidak membantu. Abad demi abad, dan penduduk bekas Kekaisaran Romawi dengan keras kepala terus merayakan Saturnalia. Pada akhirnya, dengan enggan, para petinggi gereja memutuskan untuk mengganti hari raya pagan dengan Natal. Terlepas dari kenyataan bahwa, tentu saja, tidak ada yang tahu tanggal pasti kelahiran Kristus, diumumkan bahwa ia lahir pada waktu itu. Maka lambat laun bekas Saturnalia berubah menjadi Natal. Mengapa Natal dirayakan pada hari yang berbeda di berbagai negara? Misalnya, di Rusia - 7 Januari? Faktanya adalah bahwa pada akhir abad ke-16, kalender baru yang disebut "Gregorian" diperkenalkan di Eropa, yang dirancang untuk mengoreksi perbedaan antara panjang tahun bumi yang sebenarnya dan yang muncul dari kalender "Julian", yang menurutnya banyak negara hidup, termasuk Rusia. Panjang tahun dalam kalender Julian melebihi yang sebenarnya hanya 11 seperempat menit. Ini, tentu saja, dapat diabaikan dibandingkan dengan nilai sebenarnya, tetapi selama berabad-abad kesalahan total yang cukup baik telah terakumulasi, untuk mengoreksi yang mana Paus Gregorius memperkenalkan kalender baru. Pada tahun 1918, kalender Gregorian diadopsi di Rusia, tetapi gereja terus hidup sesuai dengan kalender Julian yang lama. Itulah sebabnya Natal dirayakan di Eropa pada 25 Desember, dan di sini - pada 7 Januari.
