Dalam benak manusia modern, kata "legenda" diasosiasikan dengan sejarah kuno fiksi yang diturunkan dari mulut ke mulut. Tetapi kehidupan tidak berhenti, dan budaya rakyat, seperti ribuan tahun yang lalu, dengan caranya sendiri menggambarkan peristiwa dan kehidupan orang-orang, hanya menyisakan yang paling penting dalam warisan zaman.
Kesadaran orang tidak membuat perbedaan serius antara tradisi dan legenda. Selain itu, ilmu pengetahuan modern juga tidak selalu dapat membedakannya satu sama lain dengan pasti. Sama seperti tradisi, legenda adalah genre kreativitas lisan. Kata "tradisi" cukup akurat mencerminkan esensi dari karya ini. Ini adalah kisah konten sejarah, yang diturunkan dari mulut ke mulut, diturunkan dari generasi ke generasi. Legenda, di sisi lain, adalah narasi yang bersifat religius, yang terkait erat dengan peristiwa sejarah.
Hingga abad ke-19, tidak semua orang bisa membaca buku, apalagi mengenyam pendidikan. Tetapi semua orang ingin tahu tentang akar, budaya, dan agama mereka. Tradisi dan legenda menggantikan orang biasa dengan sastra sejarah, menceritakan tentang peristiwa masa lalu. Tetapi legenda bukanlah kronik sejarah, tetapi hanya menangkap momen-momen cerah dari peristiwa individu.
Dalam bahasa Latin, kata "legenda" berarti "apa yang harus dibaca". Legenda itu awalnya merupakan kisah kehidupan saleh orang-orang kudus. Kemudian berubah menjadi biografi religius-didaktik, instruktif, dan kadang-kadang fantastis dari pahlawan dongeng sejarah dan fiksi, yang kehidupan dan perbuatannya mengandung ciri-ciri umum dari kebangsaan yang tinggal di daerah tertentu. Hal yang paling menarik adalah bahwa semua cerita indah ini dianggap oleh orang-orang sebagai kenyataan yang terjadi di masa lalu, terlepas dari kehebatan dan kefantasiannya.
Beberapa legenda memang sangat mirip dengan dongeng. Perbedaan mereka terletak pada kenyataan bahwa dongeng sebagian besar memiliki plot yang diciptakan, dan legenda didasarkan pada peristiwa nyata, meskipun digambarkan dalam bentuk dongeng. Mereka dianggap jauh lebih serius, sebagai kasus nyata, dari mana perlu untuk menarik kesimpulan untuk kepentingan diri sendiri.
Misalnya, pada Abad Pertengahan, ada legenda yang karakternya adalah orang-orang terkutuk. The Legend of the Flying Dutchman mungkin adalah kisah paling populer saat itu. Ada banyak pilihan untuk narasinya, tapi intinya sama. Kapal "Flying Dutchman", dihukum oleh Tuhan, terpaksa mengembara di lautan selamanya, karena kaptennya mengutuk Sang Pencipta dan menghubungi Iblis. Terkesan oleh legenda ini, para navigator pada waktu itu meyakinkan bahwa mereka benar-benar telah melihat kapal terkutuk ini. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya terjadi di sana … Meskipun demikian, legenda ini "hidup" dalam ingatan orang-orang hingga hari ini.
Semua peristiwa yang terjadi dalam legenda dijelaskan dan dievaluasi dari sudut pandang pemahaman tradisi rakyat tentang norma-norma kehidupan Kristen. Bersama dengan manusia dan hewan, malaikat dan iblis, Tuhan dan orang-orang kudus sering turun ke bumi, dengan penyamaran yang berbeda. Tanpa dikenali, mereka berjalan di atasnya, memberi penghargaan kepada orang benar dan menghukum orang berdosa.
Legenda terbentuk tidak hanya berkat seni rakyat lisan, tetapi juga artefak tertulis, misalnya, apokrifa. Juga di antara sumber-sumber tertulis adalah beberapa teks alkitabiah.
Plot yang dijelaskan dalam legenda tercermin tidak hanya dalam genre sastra, tetapi juga dalam lukisan ikon. Contoh paling mencolok adalah ikon "Keajaiban George tentang Naga", yang kemudian menjadi dasar pembuatan lambang Moskow Rusia, dan kemudian ibu kota Rusia.
Legenda dan tradisi adalah genre yang hidup dan berkembang. Sangat mungkin bahwa pemahaman modern tentang peristiwa terkini oleh orang-orang biasa memunculkan dan mengumpulkan kesimpulan dan cerita, desas-desus dan cerita yang akan mencapai keturunan sebagai legenda dan tradisi yang cerah dan instruktif.
