Kata liturgi berasal dari bahasa Yunani dan diterjemahkan sebagai tujuan umum atau pelayanan umum. Di Athena Kuno, liturgi disebut kewajiban moneter, yang pada awalnya secara sukarela, dan kemudian secara paksa, ditanggung oleh warga kota yang kaya. Uang itu dikumpulkan untuk melengkapi kapal perang, memelihara paduan suara dalam pementasan tragedi Yunani dan untuk lembaga pendidikan (gimnasium). Mulai dari abad ke-2 M, liturgi kehilangan makna aslinya dan menjadi unsur utama peribadatan Kristiani.
Di Gereja Ortodoks, Liturgi Ilahi (atau disebut Misa) adalah layanan terpenting dari siklus harian. Jika Vesper dan Matin adalah pembacaan doa dengan nyanyian, maka Liturgi adalah puncak dari kebaktian gereja. Itu selalu dilakukan di sore hari dan disertai dengan pembacaan pasal-pasal dari Alkitab, doa dan nyanyian mazmur. Dan itu berakhir dengan sakramen utama Kristen - persekutuan (Ekaristi). Menurut legenda gereja, urutan liturgi ditetapkan oleh Yesus Kristus sendiri pada Perjamuan Terakhir. Sekarang ini adalah tindakan ritual yang secara simbolis mencerminkan kehidupan duniawi Kristus dan memungkinkan orang percaya untuk menjadi peserta dalam peristiwa Perjanjian Baru, merasakan pengorbanan Kristus di Kalvari dan Kebangkitan-Nya, yang dianggap sebagai pembersihan dan kelahiran kembali jiwa mereka sendiri. Sejak abad ke-4 M, dua jenis liturgi telah diperkuat di Gereja Ortodoks: harian St. John Chrysostom dan St. Basil the Great, yang dirayakan hanya 10 kali setahun. Mereka berbeda satu sama lain hanya dalam panjangnya. Dalam liturgi Basil Agung, versi panjang dari doa dan himne digunakan, oleh karena itu waktunya lebih lama. Liturgi selalu dimulai dengan proskomedia atau persiapan simbolis dari Karunia Kudus (roti - prosphora - anggur merah) dan secara tradisional berlangsung di balik pintu tertutup di altar. Imam mengganti pakaiannya dan mencuci tangannya, lalu di atas altar ia mengukir potongan-potongan dari lima prosphora dan mengisi cangkir dengan anggur. Setelah itu, dia pergi ke orang-orang percaya yang berkumpul di gereja dan tahap kedua aksi dimulai - liturgi katekumen (atau mereka yang siap dibaptis). Bagian ini disertai dengan paduan suara nyanyian mazmur, pembacaan Injil dan Rasul, dan pembacaan litani (permohonan doa). Ini diikuti oleh liturgi umat beriman, yang merupakan penerangan Karunia Kudus (transubstansiasi roti dan anggur ke dalam Tubuh dan Darah Kristus) dan diakhiri dengan persekutuan klerus dan semua orang percaya. Selama liturgi umat beriman, petisi doa juga dibacakan dan nyanyian paduan suara dinyanyikan. Hingga abad ke-17, musik liturgi didasarkan pada berbagai nyanyian, dan sejak akhir abad ke-17 polifoni mulai digunakan. Banyak komposer Rusia yang terkenal beralih ke musik gereja dalam pekerjaan mereka dan menciptakan siklus nyanyian liturgi. Liturgi St. John Chrysostom PI yang paling terkenal. Tchaikovsky dan S. V. Rachmaninov Di gereja-gereja Katolik dan Protestan, liturgi Ortodoks berhubungan dengan Misa. Dan sejak abad ke-16, dalam literatur teologi Katolik, istilah "liturgi" mengacu pada semua kebaktian dan upacara gereja.
