Kata "totem" dipinjam dari bahasa suku Indian Amerika Utara Ojibwa, yang anggotanya menyebut lambang atau tanda klan, yang didedikasikan untuk hewan apa pun. Totemisme khas untuk sebagian besar masyarakat primitif; tidak hanya binatang, tetapi juga tanaman, fenomena alam, elemen, atau apa pun dapat menjadi totem.
Totemisme
Totemisme adalah sistem keagamaan yang umum bagi banyak masyarakat primitif dan suku-suku primitif. Totemisme melekat pada nenek moyang orang modern, dan saat ini banyak suku terus menyembah totem. Tidak seperti sistem agama lain, di mana orang mendewakan seseorang, menyoroti dewa-dewa tertentu atau satu dewa, totemisme membedakan kelas objek. Apalagi jika totem adalah binatang, bukan satu-satunya perwakilan khusus dari spesies tertentu, tetapi semua hewan dari spesies ini. Ini bisa menjadi kelas objek atau fenomena lain.
Orang-orang yang memuja totem percaya bahwa mereka terkait dengan objek atau fenomena ini, bahwa totem adalah nenek moyang suku mereka, nenek moyang mereka turun dari itu. Oleh karena itu, semua anggota masyarakat juga dianggap sebagai saudara, meskipun sebenarnya hal ini tidak berarti kekerabatan. Masyarakat totem hanya mengakui ikatan kekerabatan seperti itu berdasarkan penyembahan satu totem, dengan kekerabatan darah ditempatkan di tempat kedua, dan jika kerabat nyata menyembah totem lain, mereka dianggap musuh.
Pengikut sistem keagamaan ini memiliki sikap ganda terhadap totem: di satu sisi, mereka memuja totem sebagai pencipta suku dan kerabat mereka, memendam perasaan yang paling baik untuknya, menirunya, di sisi lain, banyak masyarakat yang dicirikan oleh ketakutan mistis yang memakan semua totem.
Totem
Kebanyakan totem adalah binatang. Di suku Ojibwa yang sama, ada 23 klan, yang masing-masing memuja hewannya sendiri: di antaranya ada serigala, sturgeon, berang-berang, beruang, ular. Totemisme hewan melekat pada suku-suku Afrika dan Australia. Tanaman totem kurang umum, misalnya di beberapa suku di Ghana, pohon ara berfungsi sebagai totem. Ada juga totem yang didedikasikan untuk fenomena alam: badai petir, awan, hujan es, hujan.
Dalam totemisme, fenomena seperti tabu sangat umum. Hewan atau tumbuhan yang disembah orang dianggap suci, ada sejumlah aturan dan larangan yang terkait dengan memakannya, membunuh, dan tindakan lainnya. Di sebagian besar suku, totem dilarang membunuh, makan atau bahkan menyentuh, melecehkan secara verbal dan menyebabkan kerusakan apa pun. Jika orang-orang beriman menemukan hewan mati, mereka akan menguburnya dengan segala hormat. Pada saat yang sama, selama hari libur khusus, tidak hanya diperbolehkan, tetapi juga pengorbanan totem yang khusyuk ditentukan.
