Pencipta salah satu orkestra paling terkenal di dunia, Ray Conniff memasuki sejarah musik dunia sebagai "bapak baptis" musik instrumental abad ke-20. Pemenang penghargaan musik Grammy bergengsi, ia mengabadikan namanya dengan komposisi yang telah menjadi musik klasik dunia, setelah menerbitkan lebih dari seratus album musik.
Biografi dan tahun-tahun awal
Ray Conniff lahir pada 6 November 1916 di Attleboro, Massachusetts. Ayahnya adalah John Lawrence, seorang pemain trombon, dan ibunya adalah Maud (Angela) Conniff, seorang pianis. John adalah pemimpin Band Kota Perhiasan setempat dan mengajari putranya bermain trombon.
Di sekolah, di sekolah menengah, Ray Conniff, dengan bantuan teman-teman sekelasnya, membentuk orkestra dansa. Dia terlibat dalam pengaturan nomor musik ansambel, dan sepulang sekolah memutuskan untuk terus bekerja di bidang musik sebagai musisi dan arranger di grup musik Boston Musical Skippers di bawah kepemimpinan Dan Murphy.
Kerja tim tidak membuat Conniff terkenal, tetapi semuanya berubah setelah dia pindah ke New York pada pertengahan 1930-an. Di sana ia dididik di Juilliard School of Music di bawah Tom Timothy, Saul Kaplan dan Hugo Friedhofer.
Karir aransemen
Setelah mendapatkan pengalaman di konser dadakan di klub-klub New York, pada tahun 1937 Conniff mendapatkan pekerjaan berbayar pertamanya sebagai musisi, mengatur pertunjukan Benny Berigan selama 15 bulan. Karya Conniff berikutnya adalah kolaborasi dengan Bob Crosby Orchestra pada tahun 1939-40-an, sebagai hasilnya ia mendapatkan reputasi di lingkungan musik. Pada tahun 40-an, Conniff bekerja dengan Artie Shaw dan Glen Gray. Bahkan selama rancangan Perang Dunia Kedua, bakat Conniff memungkinkannya untuk menjauh dari permusuhan - ia ditugaskan ke Hollywood, bekerja untuk stasiun radio militer Layanan Radio Angkatan Bersenjata. Selama waktu ini, ia juga berhasil bekerja dengan Harry James Orchestra, dengan siapa ia kemudian melanjutkan kerjasama pada tahun 1946.
Dengan munculnya gaya musik bebop pada akhir 1940-an dan awal 1950-an, Conniff secara sukarela pensiun dari musik populer untuk sementara waktu. Meski tidak pernah menyerah dalam karirnya, saat itu ia benar-benar membenamkan diri dalam analisis ritme musik, membongkar unsur-unsur musik populer dan mengembangkan teorinya tentang musik populer. Pada tahun 1954, dengan bantuan produser musik terkenal Mitch Miller, ia mendapat pekerjaan di Columbia Records. Kolaborasi dengan studio inilah yang menandai awal dari kesuksesan karirnya yang menakjubkan, yang berlangsung selama beberapa dekade.
Pada tahun pertamanya bersama Columbia, Ray Conniff menciptakan hit pertamanya, yang masuk dalam lima besar musik hit saat itu. Rekaman "Band of Gold" dengan vokal oleh Don Cherry adalah pendahulu dari banyak hits berikutnya, termasuk kolaborasi dengan Guy Mitchell (Singing the Blues) dan Johnny Mathis (Chances Are). Kedua komposisi menduduki puncak tangga musik. Conniff berkolaborasi dengan Mathis lebih lanjut, menjadi arranger untuk hitsnya "Wonderful, Wonderful" dan "It's Not for Me to Say." Ray Conniff juga memberi Johnny Ray posisi pertamanya di lima besar dengan lagu "Just Walking in the Rain" dan Frankie Lane dan Marty Robbins hampir mencapai puncak dengan aransemen lagunya masing-masing "Midnight Gambler" dan "A White Sport Coat".
Kejeniusan Conniff sebagai arranger terungkap dalam kemampuannya menggunakan suara pria dan wanita untuk melengkapi alat musik seperti klarinet, saksofon, dan terompet.
Orkestra Ray Conniff
Pada tahun 1957, saat berada di Columbia, Conniff merekam album solo pertamanya, Wonderful, dengan band instrumental yang dinamai Ray Conniff Orchestra. Album ini mencapai dua puluh tangga musik teratas, bertahan di sana selama 9 bulan. Pada bulan Juli 1962, album ini dianugerahi gelar "emas", serta penerusnya "Konser dalam Irama", dirilis pada tahun 1958. Pada tahun 1960, Conniff merekam album musik bertema, Say It with Music, yang menandai awal dari era album bertema sukses yang berlangsung selama lima tahun. Album liburannya, We Wish You a Merry Christmas, tetap menjadi album musiman terlaris selama 6 tahun, meraih platinum pada 1989.
Pada awal 1960-an, Ray Conniff menarik perhatian pada gaya baru yang menaklukkan dunia musik - musik rock. Musisi itu berhasil menerapkan tren mode dalam karyanya, tanpa merusak gaya utamanya. Conniff menemukan bahan segar dalam menyusun batuan lunak, yang juga muncul di tahun yang sama. Pada saat yang sama, dengan menyebutkan penyanyi orkestranya di kredit album yang diatur, ia mencapai ketenaran tambahan. Pada tahun 1966, orkestra merekam komposisi berjudul "Lara's Theme" untuk film "Doctor Zhivago". Lagu tersebut menjadi hit, mencapai nomor 9 di tangga lagu dan memasuki album platinum "Somewhere My Love".
Di akhir tahun 60-an, terinspirasi oleh perkembangan teknologi audio, RAY Conniff melakukan tur ke Amerika Serikat dan Eropa dengan serangkaian konser, menghadirkan suara baru dalam format stereo 3D, yang merupakan terobosan besar untuk saat itu. Beberapa konser ini direkam di televisi. Rekaman video ini diterbitkan pada tahun 1970.
1970-an Conniff melakukan tur ke seluruh dunia, termasuk negara-negara seperti Amerika Selatan, Jepang, Inggris, dan juga menjadi artis asing pertama yang merekam disknya sendiri di Soviet Moskow.
Pada akhir dekade, musik Conniff telah menjadi suara Amerika Latin. Keputusan ini membantu orkestra untuk tetap populer di tahun 80-an. Pada tahun 1989, menurut Penguin Encyclopedia of Popular Music, Conniff memiliki 37 album top 100 di tangga lagu Billboard. Semangatnya untuk musik Amerika Latin berlanjut ke dekade baru ketika pada tahun 1997 ia menandatangani kontrak dengan perusahaan Brasil Abril Music dan melakukan tur Brasil. Pada tahun yang sama, ia merilis album ke-100, I Love Movies. Conniff terus merilis album hingga tahun 2000-an, merilis rata-rata satu album per tahun.
Ray Conniff meninggal pada 12 Oktober 2002 setelah jatuh dari tangga, mengakibatkan cedera kepala parah dan kematian berikutnya. Dia berusia 85 tahun.
Kehidupan pribadi dan keluarga
Ray Conniff telah menikah tiga kali. Istri pertamanya adalah Emily Jo Ann Imhof, yang mereka nikahi pada tahun 1938. Dalam pernikahan ini, dua anak lahir: James Lawrence dan Joe Ann Patrice.
Istri kedua musisi adalah Anne Marie Engberg, yang pernikahannya didaftarkan pada tahun 1947. Putranya dari pernikahan sebelumnya, Richard J. Beebo, menjadi anak angkat Conniff.
Conniff menikah untuk ketiga kalinya pada tahun 1968. Istrinya Vera memberi suaminya anak lagi, kali ini seorang gadis, yang diberi nama Tamara Allegra.
Penghargaan
Dari tahun 1957 hingga 1959, Ray Conniff dinobatkan sebagai Pemimpin Kelompok Tahun Ini oleh majalah Cash Box.
Popularitas "Lara's Theme" membuat Ray Conniff Orchestra meraih Grammy Award 1966 yang bergengsi. Band ini menerima nominasi kedua mereka pada tahun 1968 untuk rekaman mereka "Honey", dan yang ketiga pada tahun 1969 untuk versi Conniff dari lagu Rod McQueen "Jean".
