Ada beberapa periode dalam sejarah Rusia ketika negara berada di ambang krisis politik yang serius dan bahkan jatuh ke dalam keadaan perang saudara. Contoh situasi seperti itu dapat disebut periode yang disebut Time of Troubles.
Masa Masalah dalam historiografi Rusia dianggap sebagai periode dari 1598 hingga 1613, ketika negara Moskow berada di pusat perebutan takhta, pemberontakan, dan intervensi asing.
Penyebab utama Time of Troubles adalah krisis dinasti. Tsar Ivan IV the Terrible memiliki tiga putra yang selamat dari masa kanak-kanak. Putra tertua Ivan, yang seharusnya menjadi pewaris, meninggal akibat konflik dengan ayahnya. Putra tengah Fyodor menjadi pewaris. Selanjutnya, dia adalah penguasa yang agak lemah. Dalam banyak hal, di bawahnya, kekuatan nyata ada di tangan boyar Boris Godunov, saudara dari istri penguasa, Irina. Fyodor dalam kesehatan yang buruk dan meninggal pada tahun 1598. Dia tidak meninggalkan ahli waris, dan dinasti Rurik di atas takhta terputus. Meskipun ada beberapa keluarga boyar dan pangeran di negara bagian Moskow, memimpin garis keturunan laki-laki dari Rurik, sebagai akibat dari intrik, kekuasaan diberikan kepada Boris Godunov, yang keluarganya secara signifikan lebih rendah dalam bangsawan dan tidak memiliki hubungan darah dengan rumah penguasa. Ini telah menentukan posisi genting Godunov di atas takhta, terlepas dari semua bakat negaranya.
Putra ketiga Tsar Ivan, Dmitry, meninggal pada tahun 1591 dalam keadaan yang meragukan. Sampai sekarang, sejarawan tidak dapat mencapai konsensus apakah dia meninggal karena kecelakaan atau dibunuh oleh Godunov. Tetapi kepribadiannya kemudian digunakan oleh petualang Grigory Otrepiev, yang menyatakan dirinya sebagai pangeran yang melarikan diri secara ajaib. Dia berhasil mendapatkan dukungan dari raja Polandia, musuh lama tsar Moskow dalam perang memperebutkan wilayah. Penipu dengan tentara Polandia merebut sejumlah tanah dan mencapai Moskow. Tsar Boris Godunov meninggal sebelum penyerbu datang ke Moskow, dan putranya, yang seharusnya mewarisi takhta, ditangkap dan dibunuh. Otrepiev menjadi penguasa, dalam literatur sejarah ia menerima nama False Dmitry I.
Namun, pemerintahan raja baru itu tidak berlangsung lama. Kedekatannya dengan orang asing menimbulkan ketidakpuasan di antara penduduk dan sebagian bangsawan. Sebagai hasil dari konspirasi, ia ditangkap dan dieksekusi pada Mei 1606.
Vasily Shuisky terpilih sebagai penguasa, tetapi dia tidak bisa lagi mempertahankan kekuasaan atas seluruh negeri. Penipu baru muncul - False Dmitry II, atau disebut Pencuri Tushinsky. Seiring dengan dia, kerusuhan di negara berkembang karena pemberontakan petani. Pasukan Polandia dan Tatar menghancurkan masing-masing wilayah negara di selatan dan barat. Pada 1610, Tsar Vasily Shuisky akhirnya menunjukkan ketidakmampuannya untuk mengendalikan seluruh negara di tangannya, akibatnya ia digulingkan. Tempatnya diambil oleh dewan tujuh bangsawan, yang memerintah negara bagian.
Namun, keputusan kunci tidak dibuat - siapa yang akan menjadi raja. Jabatan penguasa ditawarkan kepada pangeran Polandia Vladislav, tetapi sebagian dari elit Moskow yang berkuasa menentangnya. Untuk pembebasan negara dari Polandia, sebuah milisi nasional dibentuk, dipimpin oleh Kuzma Minin dan Pangeran Pozharsky.
Setelah pengusiran orang Polandia dari wilayah utama negara bagian Moskow, Zemsky Sobor diciptakan. The Time of Troubles berakhir dengan aksesi Mikhail Romanov, yang terpilih di katedral ini pada tahun 1613.
Hasil dari Time of Troubles bagi negara Rusia adalah kehancuran ekonomi dan hilangnya sebagian wilayah barat. Pemulihan penuh negara itu setelah krisis berskala besar membutuhkan waktu beberapa dekade.
