Tanah Izhora dan Tanah Genting Karelia menarik baik Rusia maupun Swedia pada abad ke-13. Tentara ini juga berjuang untuk kekuasaan atas orang-orang Finno-Ugric. Sebagai hasil dari Pertempuran Neva, pasukan Rusia memenangkan kemenangan atas Swedia, dengan demikian menghentikan perjalanan mereka ke Novgorod dan Ladoga.
Pertempuran Neva dimulai pada 15 Juli 1240. Pasukan musuh, yang terdiri dari milisi Swedia, suku Finlandia dan Norwegia, mendarat di Sungai Izhora di tempat ia mengalir ke Neva. Tujuan tentara musuh adalah untuk merebut kota Ladoga. Rencana mereka adalah untuk mendapatkan pijakan dengan kuat di tepi Danau Ladoga dan Neva, setelah itu musuh berharap untuk menaklukkan Novgorod.
Novgorod dijaga dengan baik oleh detasemen penjaga di sepanjang pantai Teluk Finlandia dan di wilayah Neva. Orang Izhorians adalah yang pertama memperhatikan serangan musuh, kepala desa mereka melaporkan bencana yang akan datang kepada pangeran kota - Alexander Yaroslavovich. Penguasa memutuskan untuk memberikan penolakan cepat kepada musuh dan mengumpulkan pasukannya sendiri. Penduduk desa terdekat bergabung dengan tentara Novgorod.
Tentara musuh tidak mengharapkan tindakan aktif dan cepat dari tentara Rusia, sehingga musuh terkejut. Kejutan adalah salah satu faktor yang memastikan kemenangan bagi Novgorodian. Tentara Alexander menyerang Swedia pagi-pagi sekali, dan pertempuran berakhir setelah gelap. Tentara musuh mundur dan memuat mayat mereka di kapal.
Pertempuran ini adalah pertempuran pertama pangeran muda, tetapi kemenangan itu sangat penting bagi seluruh Rusia. Tujuan utama musuh adalah memutus akses negara ke Laut Baltik, sehingga merusak perdagangan. Pertempuran Neva adalah yang pertama dalam serangkaian pertempuran untuk melestarikan yang terkurung daratan. Kemenangan memastikan keamanan relatif Novgorod.
Sedikit yang diketahui tentang Pertempuran Neva itu sendiri; catatan para penulis sejarah langka dan tidak memberikan gambaran integral tentang peristiwa yang terjadi. Sejarawan dan ilmuwan harus banyak berpikir, membangun teori dan asumsi.
Tidak sepenuhnya jelas siapa sebenarnya yang memimpin tentara Swedia. Menurut satu versi, tentara diperintah oleh raja. The Life of Alexander Nevsky mengatakan bahwa pemimpinnya adalah Jarl Birger II. Tetapi dia menerima gelarnya hanya pada tahun 1248, jadi dia tidak bisa memimpin tentara. Sebelum Birger II, Ulf Fasi adalah jarl, beberapa berpendapat bahwa dialah yang memimpin tentara Swedia.
