Pada 18 Maret 1584, salah satu tiran paling mengerikan dalam sejarah Rusia, Tsar Ivan the Terrible, meninggal. Segera di Moskow, desas-desus menyebar tentang kematian kejam otokrat yang sangat berkuasa. Perselisihan tentang penyebab kematian penguasa Rusia berlanjut di zaman kita.
Pemeriksaan sisa-sisa tulang Ivan IV, yang dilakukan pada tahun 1963, menunjukkan adanya merkuri dalam jumlah yang mematikan di tubuh tsar. Peneliti segera menyimpulkan bahwa kandungan merkuri disebabkan oleh fakta bahwa Grozny mengobati sifilisnya dengan salep merkuri. Perawatan seperti itu untuk waktu yang lama menyebabkan peningkatan kandungan merkuri dalam tubuh dan, sebagai akibatnya, kematian raja.
Namun, ilmuwan M. M. Gerasimov, yang mempelajari sisa-sisa Ivan Vasilyevich pada 1960-an, menunjukkan bahwa jika raja menderita sifilis, penyakit ini akan menyebabkan perubahan patologis pada tulang kerangka, tetapi perubahan seperti itu tidak ditemukan ketika mempelajari sisa-sisa.
Seorang tsar sezaman, orang Inggris Jerome Horsey, mengatakan bahwa raja Rusia dicekik. Pada saat yang sama, setelah memeriksa tulang rawan laring tsar yang terpelihara dengan baik, para ilmuwan Soviet menolak versi pembunuhan Ivan the Terrible ini.
Tetapi dari mana merkuri berasal dari sisa-sisa raja, dan bahkan dalam jumlah yang begitu besar.
Mungkin desas-desus tentang keracunan raja, yang muncul segera setelah kematiannya, masih memiliki tempat di bawah mereka. Dan kemungkinan peracun Ivan IV adalah, seperti yang ditunjukkan oleh sezaman tsar (panitera Ivan Timofeev, orang Belanda Isaac Massa), favorit raja Bogdan Belsky dan Boris Godunov, saudara ipar Fyodor Ivanovich, putra Ivan the Terrible.
Bagaimanapun, Godunov-lah yang menjadi penguasa de facto Rusia setelah kematian Ivan Vasilyevich, dan Belsky menjadi anggota dewan kabupaten, yang dibuat di bawah Fedor Ivanovich, yang menjadi raja setelah kematian ayahnya.
