Henry Thoreau adalah seorang penulis dan filsuf Amerika terkemuka abad ke-19, seorang pendukung abolisionisme. Dia juga dianggap oleh beberapa orang sebagai salah satu pendiri anarkisme ekologis. Pada usia 28, Thoreau pensiun dari masyarakat selama lebih dari dua tahun dan menetap di sebuah rumah yang dibangun dengan tangannya sendiri di tepi Kolam Walden. Selanjutnya, dia menulis sebuah buku tentang pengalaman luar biasa ini, "Walden, atau Kehidupan di Hutan."
Keluarga, pendidikan, dan kenalan dengan Emerson
Henry David Thoreau lahir pada Juli 1817 di Concord (Massachusetts, AS). Ayah dari penulis masa depan, John Thoreau, mencari nafkah dengan produksi kerajinan pensil dan papan tulis. Dan tentang istri John dan ibu Henry, Cynthia, diketahui bahwa dia adalah putri seorang pendeta. Selain Henry, keluarga itu memiliki tiga anak lainnya.
Pada usia lima belas tahun, calon penulis memasuki Universitas Harvard. Dan perlu dicatat bahwa secara umum, Henry David muda sangat skeptis tentang sistem pendidikan tinggi. Pembelaan tesisnya (disebut "The Commercial Spirit") terjadi pada tahun 1837. Tetapi Thoreau menolak ijazah itu sendiri, karena untuk pendaftarannya perlu membayar biaya $ 5.
Setelah lulus, Toro kembali ke Concorde dan menjadi guru di sekolah kota. Secara kebetulan, penyair transendental terkenal Ralph Waldo Emerson tinggal di Concord saat ini. Pada musim gugur 1937, dua orang berbakat menjadi teman. Tentu saja, Emerson, yang berusia 17 tahun lebih tua, memiliki pengaruh yang signifikan terhadap pandangan dunia Thoreau. Dan berkat Emerson, penulis bertemu dengan para pemikir progresif pada masa itu seperti humas William Ellery Channing, jurnalis dan feminis Margaret Fuller, novelis Nathaniel Hawthorne.
Kehidupan dari tahun 1838 hingga 1845
Pada tahun 1838, Henry David kehilangan pekerjaannya - dia dikeluarkan dari sekolah karena menentang praktik hukuman fisik. Pria itu tidak dapat membantu menemukan tempat kerja lain yang cocok, oleh karena itu, bersama dengan saudaranya (namanya John, seperti ayahnya), ia mendirikan sekolahnya sendiri dengan studi mendalam tentang ilmu alam. Hukuman fisik benar-benar dilarang di sini, yang berdampak positif pada kehadiran.
Sekitar waktu yang sama, Thoreau bertemu dengan seorang gadis bernama Helen Sewall. Pada tahun 1839 ia mengundangnya untuk menjadi istrinya. Namun, orang tuanya tidak menyukai pengantin pria seperti itu, dan Thoreau ditolak. Alhasil, hingga akhir hayatnya, Henry David tetap bujangan.
Di akhir tahun tiga puluhan, ada insiden lain yang menunjukkan betapa berprinsip Thoreau itu. Dia menerima tanda terima pajak Gereja Unitarian tetapi menolak untuk membayar tagihan. Selain itu, sebagai protes, ia meninggalkan komunitas Unitarian. Pada saat yang sama, Toro juga tidak ingin bergabung dengan komunitas lain.
Pada Juli 1840, Transendental Society, yang dipimpin oleh Emerson, menerbitkan edisi pertama Dial. Edisi ini menampilkan puisi Simpati Henry Thoreau, serta esainya tentang penyair Drenver Aulus Persia Flacca. Kemudian di majalah ini (ada hingga April 1844) artikelnya yang lain muncul - "Empat Buku Cina", "Ucapan Konfusius", "Hukum Manu", "Doa Buddha", "Jalan Musim Dingin".
Pada tahun 1841, Thoreau, menemukan dirinya dalam situasi keuangan yang sulit, menetap di rumah Ralph Emerson. Di sini dia melakukan tugas sebagai tukang kayu, tukang kebun dan petugas kebersihan, sebagai gantinya dia diberi makanan dan kamar terpisah.
Pada tahun 1842, Thoreau pergi ke New York, di mana ia menjadi guru swasta dengan salah satu kerabat Emerson. Secara paralel, ia terus-menerus menulis teks untuk publikasi New York. Namun, karya jurnalistik dan sastra Thoreau tidak dihargai pada waktu itu - upaya untuk menaklukkan kota besar gagal. Hasilnya, pada akhir tahun 1843, penulis kembali ke rumah orang tuanya dan mulai membantu keluarga dalam bisnis produksi pensil.
Pengalaman pertapaan
Pada musim semi 1845, Thoreau membangun gubuk sendiri di tepi Kolam Walden, dan beberapa saat kemudian, pada 4 Juli, menetap di dalamnya. Kolam Walden terletak di tempat yang sepi tetapi sangat indah (sekarang merupakan kawasan konservasi) beberapa mil dari Concorde. Dan Thoreau memutuskan untuk menetap di sini karena suatu alasan - dia ingin menguji bagaimana perasaan seseorang dalam isolasi dari masyarakat.
Secara total, Toro menghabiskan sekitar 800 hari di pangkuan alam. Dan selama periode ini, dia sendiri menyediakan hampir semua yang diperlukan untuk dirinya sendiri. Kegiatannya termasuk memancing, berkebun, hiking, berenang, membaca dan meditasi. Namun, dia tidak menghindari kontak dengan orang-orang dan secara teratur berkomunikasi dengan penduduk kota Concorde.
Apalagi, pada tahun 1846, Thoreau memiliki masalah dengan penegakan hukum. Suatu hari dia pergi ke kota untuk mengambil sepatunya dari bengkel dan ditahan oleh polisi. Inspektur keuangan lokal telah menuduh penulis tidak membayar apa yang disebut pajak pemungutan suara selama enam tahun terakhir. Thoreau ditawari untuk melunasi hutangnya, tetapi dia menolak, dan dia dikirim ke penjara. Namun, kurang dari sehari kemudian, Toro dibebaskan (hutang itu dibayar oleh kerabat), dan dia kembali ke gubuknya.
Biografi lebih lanjut dan karya-karya utama Thoreau
Pada tanggal 6 September 1847, Thoreau meninggalkan pantai Walden Pond dan menetap lagi untuk sementara waktu di Emerson. Pada tahun 1849, buku serius pertamanya diterbitkan, A Week on Concord and Merrimack. Kemudian sebuah artikel diterbitkan "Pada tugas pembangkangan sipil", gagasan yang datang ke Thoreau pada malam dia berada di penjara. Dalam artikel ini, ia membandingkan hati nurani individu dengan pendapat dan nilai-nilai mayoritas. Teks itu tidak diterima dengan baik oleh orang-orang sezamannya, tetapi kemudian menjadi sangat populer di kalangan perwakilan gerakan hak-hak sipil kulit hitam. Selain itu, artikel ini sangat dihormati oleh tokoh-tokoh hebat seperti Leo Tolstoy dan Mahatma Gandhi.
Pada tahun lima puluhan abad kesembilan belas, penulis melakukan perjalanan secara ekstensif ke seluruh Amerika Serikat dan Kanada, sering kali ditemani oleh orang India asli. Dan pada tahun 1854 ia menerbitkan karya utamanya - "Walden, atau Life in the Woods." Dalam karya ini, Thoreau menggambarkan pertapaannya selama dua tahun dan dengan jelas menunjukkan keuntungan hidup selaras dengan alam sekitarnya. Faktanya, Thoreau, melalui contoh pribadi, menunjukkan kepada orang-orang sezamannya, dengan keinginan mereka yang sangat besar akan kesuksesan materi, bahwa seseorang dapat merasa puas dengan sedikit dan pada saat yang sama cukup bahagia. Buku ini terdiri dari delapan belas bagian. Dan di halamannya, antara lain, Anda dapat menemukan pengamatan penuh warna tentang hutan dan danau di bulan yang berbeda dalam setahun, komentar menarik tentang berbagai perwakilan flora dan fauna setempat.
Henry Thoreau juga dikenal sebagai penentang keras perbudakan, ia secara konsisten membela hak-hak orang kulit hitam di negaranya. Pada tahun 1859 ia menulis esai terkenal lainnya, In Defence of Captain John Brown. John Brown adalah salah satu abolisionis kulit putih paling awal dalam sejarah Amerika. Dia mencoba mengorganisir pemberontakan budak bersenjata di West Virginia. Pada akhirnya, pemberontakan ini gagal, dan Brown ditangkap dan dijatuhi hukuman gantung. Dalam esainya yang brilian, Thoreau membandingkan eksekusi Brown dengan penyaliban Kristus.
Dalam beberapa tahun terakhir, humas sudah sakit parah dengan tuberkulosis, yang pada waktu itu dianggap tidak dapat disembuhkan. Teman dekat dan saudara perempuannya sendiri Sophia tanpa pamrih menjaga Henry, sementara dia sendiri saat itu sedang mempersiapkan penerbitan beberapa karyanya.
Henry David Thoreau meninggal di Concord pada Mei 1862.
