Israel Kamakavivo'ole dianggap sebagai musisi Hawaii yang hebat. Ciri khasnya adalah penampilan lagu-lagu dengan iringan ukulele - gitar kecil yang dipetik. Instrumen ini bersifat nasional di Hawaii, itulah sebabnya musisi memilihnya sejak kecil. Dia juga dibedakan oleh cara unik melakukan karya musik dan penampilan ekspresif - musisi memiliki berat lebih dari 300 kg dan pada saat yang sama bernyanyi dengan suara yang sangat merdu dan lembut. Dia populer dijuluki "Raksasa Lembut".
Israel Kamakavivo'ole memulai masa kecilnya dengan bermain musik dengan ukulele kecil empat senar. Kelompoknya disebut The Makaha Sons of Ni'ihau. Dia melakukan tur dengannya dan merilis lima album.
Israel Kamakavivo'ole merilis LP pertamanya pada tahun 1990. Dia menerima nilai yang cukup tinggi dari kritikus dan penghargaan pertama. Dengan merilis album keduanya Facing Future, ia mendapatkan ketenaran yang layak jauh melampaui batas-batas tanah airnya. Album ini menjadi platinum dan album platinum pertama dalam sejarah Hawaii. Hampir 2,5 juta kopi terjual di Amerika saja. Potpourri dari "Over The Rainbow" dan "What A Wonderful World" telah ditampilkan dalam beberapa film dan serial TV. Lagu-lagu ini dan lainnya telah menerima penghargaan dan hadiah.
Tetapi apakah musisi terkenal hanya karena ini? Jumlah penggemarnya terus bertambah bahkan setelah kematiannya, tidak hanya karena fakta bahwa arahannya telah menjadi tren musik yang diakui secara umum di Hawaii, tetapi juga karena aktivitas sosialnya. Israel Kamakavivo'ole mempromosikan dan membela hak-hak orang Hawaii sebagai negara bebas. Cinta yang tulus untuk rakyatnya membuatnya menjadi pahlawan nasional sejati. Dia mengekspresikan sikapnya dalam lagu - dan itu sudah cukup bagi banyak orang di sekitarnya untuk merasakan rasa kebebasan dan merasa bangga pada diri mereka sendiri dan bangsa mereka. Bagaimana dia melakukannya?
Rupanya, ia menjadi pengemban gagasan kebangsaan, yang membuat semua orang di sekitarnya merasa terlibat dalam kebebasan yang dipersonifikasikan oleh Israel sendiri. Dan dia dengan murah hati berbagi perasaan ini dengan semua orang, tanpa terlibat dalam pertempuran politik dan tanpa menciptakan partai atau gerakan apa pun. Dia hanya menyebarkan apa yang membuat orang-orang di sekitarnya sedikit berbeda: lebih bahagia dan lebih bersatu.
Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, Israel Kamakavivo'ole sangat menderita obesitas (berat maksimumnya adalah 344 kg dengan tinggi 190 cm). Dia mengalami kesulitan dirawat di rumah sakit dan meninggal karena penyakit pada sistem pernapasan yang terkait dengan kelebihan berat badan pada 26 Juni 1997, pada usia 38 tahun. Hari pemakaman Iz (begitu teman-teman dan penggemarnya dengan akrab memanggilnya) menjadi hari berkabung nasional. Pada hari ini, bendera negara bagian Hawaii diturunkan setengahnya. Dia adalah orang ketiga dalam sejarah Hawaii yang mendapat kehormatan seperti itu.
Lebih dari 10.000 orang menghadiri pemakaman Iz. Mereka berkumpul pada 12 Juli 1997 di Pantai Makua untuk melihat musisi hebat itu dalam perjalanan terakhirnya dan menyebarkan abunya ke Samudra Pasifik.
Kematian tidak menghentikan musiknya. Popularitas musik Iz mulai tumbuh setelah kepergiannya. Lagu "Somewhere Over The Rainbow" memiliki kehidupannya sendiri. Setelah kematian musisi, ia dilisensikan untuk banyak acara televisi dan film.
Mempopulerkan musik Hawaii di seluruh dunia dapat dianggap tepat kemampuannya. Dialah yang memberi orang Hawaii hak untuk memilih dan bahkan memberi lebih banyak - kepercayaan pada kebebasan.
