Tom Kite adalah pegolf Amerika yang berkembang pada 1980-an dan 1990-an. Dikenal karena pendekatan inovatifnya terhadap olahraga ini, dia adalah salah satu pemain pertama yang menggunakan tiga tongkat golf Wedge dalam permainannya sekaligus. Selain itu, Kite selalu menekankan pentingnya menjadi bugar bagi seorang pegolf. Dan terakhir, melalui keteladanannya, ia aktif mendukung praktik komunikasi antara pemain dan psikolog olahraga, yang baru pada masa itu.
Biografi: masa kecil dan remaja
Thomas Oliver Kite, Jr. lahir pada tanggal 9 Desember 1949 di kota kecil McKinney, yang terletak di dekat Dallas, Texas. Kemudian keluarganya pindah ke Austin, di mana ia menghabiskan masa kecil dan remajanya. Tom mulai bermain golf karena ayahnya menyukainya. Dia berlatih sejak usia enam tahun, dan pada usia sebelas tahun dia memenangkan turnamen pertamanya. Di Austin, pelatihnya adalah atlet terkenal Harvey Penick, yang dilantik ke dalam World Golf Hall of Fame. Patut dicatat bahwa untuk pelajaran pertama, Kite membayar $ 3,50, tetapi, setelah menghargai siswa yang berbakat, instruktur membuat pelajaran lebih lanjut gratis. Saat berlatih dengan Penik, Tom bertemu Ben Crenshaw, bintang golf masa depan dan saingan abadinya.
Tidak seperti rekan-rekannya yang bercita-cita menjadi petugas pemadam kebakaran atau pemain bisbol, Kite ingin menghubungkan masa depannya dengan golf profesional. Tentang langkah pertamanya dalam karir olahraga, dia berkata: “Pada waktu itu dalam hidup saya tidak ada yang lebih saya sukai daripada golf. Bahkan tidak ada yang bisa menjadi pengganti yang dekat."
Melalui beasiswa atletik, Kite lulus dari University of Texas pada tahun 1972, di mana ia belajar administrasi bisnis. Di perguruan tinggi, ia terus bermain golf. Dari 1971-1972 ia adalah kapten tim universitas dalam kompetisi yang diadakan oleh Asosiasi Olahraga Universitas Nasional. Pada tahun 1970 ia memenangkan Kejuaraan Golf Amatir Dunia.
Karier olahraga: masa jaya
Pada tahun 1972, Tom Kite bergabung dengan Professional Golfers Association (PGA) sebagai rookie. Organisasi ini menyelenggarakan serangkaian turnamen PGA Tour tahunan di Amerika Serikat, Kanada, Amerika Latin, dan negara-negara lain. Pada tahun 1973, atlet menyelesaikan musim penuh pertamanya di PGA Tour dan dinobatkan sebagai Rookie of the Year.
Tom Kite memenangkan kemenangan PGA Tour pertamanya pada tahun 1976. Sepanjang karirnya, ia memiliki 19 kemenangan seperti itu, selain itu - 29 tempat kedua dan 209 disebutkan dalam sepuluh pegolf teratas. Pada tahun 1979, Kite menerima Bob Jones Award untuk Outstanding Sportsmanship in Golf.
Musim 1981 menandai terobosan besar dalam karirnya. Layang-layang itu dinobatkan sebagai Player of the Year dan dua kali (1981, 1982) memenangkan Vardon Trophy yang bergengsi, yang diberikan kepada pemain dengan rata-rata hit rate terendah. Pada tahun yang sama, pegolf menduduki puncak peringkat uang, mendapatkan jumlah hadiah uang terbesar di akhir musim.
Di golf, ia dijuluki "Mr. Constancy", yang dikaitkan dengan karier yang stabil sebagai atlet. Dalam tahun-tahun terbaiknya, Tom Kite tidak mengalami pasang surut yang tajam. Antara 1981 dan 1987, ia menang setidaknya sekali dalam satu musim. Pada tahun 1989 ia dinobatkan sebagai Player of the Year di PGA of America. Kite menduduki peringkat teratas lagi dengan pendapatan $ 1,4 juta.
Untuk sebagian besar karirnya, atlet tersebut hanya kekurangan satu trofi - memenangkan Kejuaraan Utama. Sebagai bagian dari Kejuaraan Golf Dunia Pria, empat turnamen diadakan setiap tahun:
- Turnamen Master - di negara bagian Georgia, AS;
- Kejuaraan PGA - diselenggarakan oleh PGA dan diadakan di berbagai bagian Amerika Serikat;
- AS Terbuka - diselenggarakan oleh Asosiasi Golf Amerika Serikat (USGA) dan diadakan di berbagai lokasi;
- Kejuaraan Terbuka diselenggarakan oleh klub golf paling bergengsi di dunia, Klub Golf Kerajaan dan Kuno St Andrews dan diadakan di Inggris.
Pada tahun 1978, Tom Kite menempati posisi kedua di Kejuaraan Dunia di Inggris Raya, dan pada tahun 1983 dan 1986 ia juga berhenti memenangkan The Masters Tournament. Akhirnya, pada tahun 1992, pegolf itu memenangkan The U. S. Open di California. Pada 1989-1994, Kite dianggap sebagai pegolf terkaya di Amerika, berpenghasilan lebih dari rekan-rekannya setiap tahun.
Sebagai bagian dari tim AS, ia berpartisipasi dalam kompetisi tim Ryder Cup sebanyak tujuh kali. Kompetisi ini diadakan setiap dua tahun antara tim pria Amerika dan Eropa. Pada tahun 1997, Tom Kite adalah kapten tim Amerika Serikat di Piala Ryder, tetapi timnya kalah dari pegolf dari Eropa. Dia menganggap pengalaman ini sebagai yang paling penting dalam karirnya.
Pada tahun 1998, atlet menjalani operasi untuk memperbaiki miopia, sebelum itu, sejak usia 12 tahun, ia terus-menerus mengenakan kacamata. Pada tahun 1996, sebagai bagian dari Tur Eropa di Madrid, Kite memenangkan kemenangan terakhirnya sebelum pindah ke kejuaraan golf utama Senior - golf profesional untuk pemain di atas 50 tahun.
Total kemenangan Tom Kite:
- Tur PGA - 19;
- Tur Juara - 10;
- Tur Eropa - 2;
- Kejuaraan Besar - 1.
Karier dan kehidupan pribadi yang terlambat
Pada tahun 2000, pada usia 50, Tom Kite menjadi peserta reguler di Champions Tour. Dalam rangka turnamen ini, 5 kejuaraan diadakan. Dua di antaranya - The Tradition dan US Senior Open - atlet itu menang pertama kali di tahun 2000 yang sama. Secara total, ia memiliki 10 kemenangan golf untuk pemain senior. Turnamen terakhir yang dimenangkan Kite adalah Boeing Classic pada tahun 2008.
Dia saat ini terus bermain golf, mengambil bagian dalam 15-20 kompetisi per musim. Pada November 2002, atlet tersebut dilantik ke dalam World Golf Hall of Fame, yang terletak di Florida. Selama karir olahraganya, ia telah menghasilkan lebih dari $ 27 juta.
Selain permainan favoritnya, Tom Kite terlibat dalam lapangan golf lansekap. Sebagai bagian dari tim desain, ia mengerjakan proyek di New Jersey, Texas, Nevada, Oklahoma di Amerika Serikat dan terlibat dalam pembukaan lapangan golf Coco Beach Resort di Puerto Rico. Pegolf itu sendiri menyebut lapangan olahraga favoritnya Pebble Beach Golf Links, tempat ia memenangkan Kejuaraan Utama.
Dalam kehidupan pribadi atlet, dukungan dan dukungan utamanya adalah istrinya Christie. Mereka bertemu saat bermain golf, dan menikah pada Oktober 1975. Istrinya menemani Tom ke kompetisi, mengurus rumah dan anak-anak. Christy Kite meninggal pada 23 Januari 2015 setelah lama sakit.
Pasangan itu membesarkan tiga anak: putri Stephanie Lee (1981) dan putra kembar David Thomas (1984) dan Paul Christopher (1984). Tom Kite memiliki seorang cucu perempuan, Adaya Lee (putri David). Anak-anak pegolf juga menghubungkan kehidupan mereka dengan olahraga. Putrinya melakukan senam dan merupakan anggota tim Universitas Alabama pada tahun 2002. Son David bermain golf dan bekerja sebagai asisten pelatih untuk tim golf pria di College of Charleston. Saat ini dia adalah Direktur The Links di Stone Ferry Golf Club di South Carolina. Bersama ayahnya, mereka bermimpi menggarap desain lapangan golf. Kadang-kadang Tom dan David mengambil bagian dalam acara golf informal, menunjukkan permainan ganda yang terkoordinasi dengan baik.
