Kata Prancis dekadensi berasal dari bahasa Latin dekadentia (musim gugur). Ini digunakan untuk menunjukkan penurunan budaya, regresi. Diciptakan istilah oleh Montesquieu dalam studinya tentang penurunan Kekaisaran Romawi.
Dekadensi budaya berulang dalam sejarah dengan periodisitas tertentu: kemunduran Kekaisaran Romawi pada abad ke-2-4 M, Mannerisme abad ke-17, yang mengakhiri Renaisans, dekadensi pada pergantian abad ke-19-20, postmodernisme pada akhir abad terakhir … Mannerisme berasal dari Italia pada awal abad ke-16 sebagai krisis pandangan dunia humanistik Renaisans. Dalam lukisan, tren ini ditandai dengan penolakan terhadap gaya klasik High Renaissance. Para ahli perilaku percaya bahwa dasar dari gambar artistik adalah "gambar batin" yang dihasilkan oleh imajinasi seniman. Ekspresi eksternal dari "ide batin" adalah siluet memanjang, gambar komposisi rumit, warna irasional. Pontormo Italia, Rosso, Beccafumi dapat dianggap sebagai perwakilan dari tingkah laku; orang Spanyol El Greco; seniman sekolah Prancis Fontainebleau; pelukis istana Kaisar Rudolf II Dalam sastra, Mannerisme dicirikan oleh kecanggihan suku kata dan gaya yang sok, penggunaan alegori yang luas, oposisi dari sisi kehidupan yang agung dan rendah. Diyakini bahwa pengaruh Mannerisme dialami oleh Donne, Shakespeare, Cervantes, Montaigne. Pada tahun 1886, Simbolis Prancis mulai menerbitkan majalah mereka sendiri Decadence, setelah itu penyair dan penulis - penganut tren Simbolisme dan estetika mulai menjadi disebut dekaden. Dekaden mengumumkan penolakan tema sipil dan politik dalam pekerjaan mereka. Subjek seni, menurut mereka, hanya bisa menjadi dunia batin seniman. Di Rusia, Simbolis dari generasi yang lebih tua menganggap diri mereka sebagai penyanyi terakhir dari budaya tinggi selama penurunannya, yang dipanggil untuk melestarikan nilai-nilai estetika peradaban yang sekarat. Pada awal 90-an abad terakhir, Simbolis baru yang dipimpin oleh Vyacheslav Ivanov, sebagai alternatif dekadensi, mengajukan gagasan "theurgy" - seni religius yang bertujuan mengubah realitas. O. Wilde, Baudelaire, Maeterlink, Nietzsche dianggap sebagai perwakilan dari dekadensi. Di Rusia, penyair dekaden paling terkenal adalah F. Sollogub, Z. Gippius, Bryusov awal, K. Balmont, Merezhkovsky.
