Selain para dewa, karakter utama epik mitologis dan cerita rakyat banyak orang adalah pahlawan. Beberapa dari mereka dengan gagah berani menghancurkan monster, yang lain memiliki kebijaksanaan dan kelicikan, dan yang lain menunjukkan bakat luar biasa. Mitologi kuno menghadirkan sebagian besar pahlawan kepada umat manusia. Cerita rakyat Slavia juga menawarkan karakter heroik yang signifikan.
Pahlawan kuno
Pahlawan kuno yang paling terkenal adalah Hercules (Hercules), lahir dari wanita fana Alcmene dari dewa tertinggi Zeus. Karena asal semi-ilahi, Hercules diberkahi dengan kekuatan yang luar biasa. Karena pengkhianatan istri Zeus yang cemburu, Hera, Hercules terpaksa melayani Raja Eurystheus, yang dalam pelayanannya sang pahlawan melakukan 12 eksploitasi yang terkenal. Setelah kematiannya, Hercules diterima di antara para dewa.
Pahlawan mitos kuno lainnya dengan keberanian dan kekuatan yang tak tertandingi adalah Achilles (Achilles). Ia lahir dari dewi laut Thetis dari manusia fana Peleus. Untuk membuat putranya tak terkalahkan, Thetis membenamkannya di perairan sungai suci Styx. Hanya tumit, yang dipegang dewi Achilles kecil, tetap rentan terhadap senjata. Achilles yang matang mengambil bagian dalam Perang Troya, di mana ia mengalahkan banyak musuh. Pahlawan itu terbunuh oleh panah yang ditembakkan di tumitnya oleh dewa Apollo, yang berpihak pada Trojan.
Pahlawan mitologis dari jenis yang sama sekali berbeda, yang menegaskan dirinya bukan dengan kekuatan dan senjata, tetapi dengan kecerdasan dan keterampilan, adalah penemu berbakat Daedalus, yang belajar di bawah dewi kebijaksanaan Athena. Penemuan Daedalus yang paling terkenal termasuk labirin, sayap buatan, kursi lipat di Kuil Athena, dan patung Aphrodite di Delos.
Raja Ithaca Odysseus (Ulysses) menjadi terkenal karena kecerdasan, kelicikan, akal, dan pidatonya. Dia adalah salah satu pahlawan Perang Troya yang paling terkenal, sebagaimana tercermin dalam Iliad karya Homer. Berkat penemuan licik Kuda Troya oleh Odysseus, orang-orang Yunani berhasil menang dalam perang yang berlangsung selama satu dekade penuh. Banyak petualangan Odysseus, yang dialami sang pahlawan selama kembali ke tanah airnya setelah perang, dijelaskan dalam puisi lain oleh Homer, The Odyssey.
Pahlawan Slavia
Pahlawan sentral dari mitos Rusia kuno adalah pahlawan Ilya Muromets, yang mewujudkan cita-cita seorang pejuang. Hingga usia 33 tahun, Ilya tidak bisa mengendalikan tangan dan kakinya, hingga para peziarah tua menyembuhkannya. Setelah penyembuhan ajaib, Ilya memasuki pelayanan Pangeran Vladimir, di mana ia menjadi terkenal karena kekuatan dan perbuatan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pahlawan paling populer kedua dari epos Slavia setelah Ilya Muromets adalah Dobrynya Nikitich, yang juga melayani Pangeran Vladimir. Dobrynya Nikitich terkenal tidak hanya karena keberanian dan kekuatannya yang luar biasa, tetapi juga karena "pengetahuannya", yaitu kesopanan dan kemampuan diplomatik. Seringkali dia melakukan tugas pribadi pangeran yang rumit, yang ternyata tak tertahankan bagi para pahlawan lainnya.
Pahlawan terpenting ketiga dalam epos Rusia adalah Alyosha Popovich. Pahlawan dibedakan bukan oleh kekuatan fisik, tetapi oleh akal, kecerdikan, dan ketangkasan. Dia mengalahkan pahlawan jahat Tugarin Zmeevich. Secara umum, citra Alyosha agak kontradiktif dan ambivalen, karena leluconnya terkadang tidak hanya lucu, tetapi juga jahat. Kawan-kawan-pahlawan sering menegur Alyosha karena kesombongan dan kelicikan yang berlebihan.
