Jerman fasis tahu bagaimana membuat tank. Peran paling penting dari jenis peralatan militer ini dalam Perang Dunia Kedua disadari oleh Adolf Hitler sendiri. Dia secara pribadi mengawasi pengembangan dan produksi mereka. Tetapi Uni Soviet juga tahu cara membuat peralatan seperti itu. Dan sebagian besar berkat kendaraan tempurnya yang tangguh, ia mampu memenangkan perang ini.
Tank adalah instrumen perang yang paling penting dalam Perang Dunia II. Tapi tidak ada senjata yang hebat ini digunakan begitu intensif seperti di front Soviet-Jerman.
Tahun pertama perang
Beberapa sejarawan secara keliru atau sengaja melebih-lebihkan potensi tank Soviet pada awal perang, saat beroperasi dengan data statistik. Dan memang, jika Anda melihat jumlahnya, USSR memiliki sekitar 7 kali lebih banyak tank daripada musuh - masing-masing 23, 5 dan 3, 5 ribu. Tetapi sebagian besar unit kendaraan lapis baja Soviet ini sudah ketinggalan zaman dan hampir tidak dapat menahan tank musuh modern dalam pertempuran.
Ada kurang dari dua ribu kendaraan tempur modern tipe T-34 dan KV-1. Di hampir semua karakteristik, mereka lebih unggul dari tank Jerman. Tetapi model kendaraan militer Soviet benar-benar baru, masih belum selesai secara teknis, yang sering membuat mereka sangat rentan. Selain itu, kurangnya komunikasi radio di antara kru mereka membuat interaksi yang terkoordinasi dengan baik dalam pertempuran tidak mungkin dilakukan.
Di pihak Jerman, pada awal perang, 3.610 tank terlibat. Sekitar 2.500 di antaranya adalah mesin dari dua desain terakhir PZ III dan PZ IV. PZ I dan PZ II yang ketinggalan zaman, serta tank yang ditangkap Prancis dan Ceko juga terlibat.
Hasil pertempuran dengan tank pada tahun 1941 mengecewakan bagi kedua pihak yang berperang. Tentara Merah (Tentara Merah Buruh dan Tani) hanya memiliki 1.558 kendaraan yang tersisa, dan Wehrmacht memiliki 840 kendaraan.
Perlombaan senjata tank
Kehadiran tank T-34 di Uni Soviet adalah kejutan yang sangat tidak menyenangkan bagi Jerman. Jendral tank Jerman Jendral Heinz Guderian, tidak takut dengan kemarahan Fuhrer, berani secara terbuka mengakui keunggulan tank Soviet ini di atas tank Wehrmacht.
Akibatnya, pada awal 1942, model PZ IV yang dimodernisasi muncul di tentara Jerman. Tank ini dilengkapi dengan meriam laras panjang kaliber yang lebih besar, dan ketebalan pelindung depan ditingkatkan 10 mm.
Pada saat yang sama, Jerman sedang mengerjakan pembuatan supertank berat baru "Tiger". 4 kendaraan pertama dari jenis ini muncul di front Leningrad pada November 1942 dan membuat kesan yang sangat tidak menyenangkan pada tentara Soviet. Armor frontal stamillimeter membuat Tiger hampir kebal terhadap senjata tank Soviet, dan kekuatan senjata, sistem bidikan ultra-presisi, dan jangkauan tembakan yang diarahkan mengubahnya menjadi monster baja sungguhan.
Pada musim panas 1943, Panther tangguh pertama meluncur dari konveyor tank Jerman. Tank ini sebanding dalam kualitas tempurnya dengan tiga puluh empat Soviet. Tapi baju besinya lebih tebal dan senjatanya lebih kuat.
Kepemimpinan Soviet tidak dapat mengabaikan tindakan musuh ini. Pada tahun 1943, T-34 dimodernisasi. Meriam yang lebih kuat dipasang di atasnya, mampu menembus baju besi "Harimau" dan memperkuat perlindungan buritan. Produksi tank berat KV-2 dan IS-1 juga dimulai. Fungsi utama mereka adalah untuk dapat melawan tank-tank baru Jerman.
Dan sudah di akhir perang, produksi tank berat baru IS 2 dikuasai di Uni Soviet, kelebihannya dibuktikan dengan fakta bahwa tank itu dihapus dari layanan di tentara Rusia hanya pada tahun 1994.
