Islam, yang berarti "ketaatan", "ketundukan" dalam terjemahan dari bahasa Arab, adalah salah satu agama dunia yang paling tersebar luas. Orang-orang percaya yang mempraktikkan Islam disebut Muslim. Mereka percaya pada satu Tuhan - Allah, yang menunjukkan kehendak-Nya kepada orang-orang melalui utusan (nabi) Muhammad, penduduk Jazirah Arab. Dalam salah satu doa Muslim dikatakan: "Tidak ada Tuhan selain Allah, dan Muhammad adalah nabi-Nya." Kitab suci umat Islam adalah Alquran, dan kebaktian diadakan dalam bahasa Arab.
Islam adalah agama yang masih muda dibandingkan dengan agama Buddha atau Kristen. Muslim mengklaim bahwa ketika calon nabi Muhammad berusia 40 tahun, malaikat Jabrail tiba-tiba muncul di hadapannya dan mulai mendiktekan surat-surat pertama (ayat) Alquran. Menurut kronologi modern, ini terjadi pada tahun 610 M. Selama beberapa tahun berikutnya, Muhammad mengajarkan iman baru di antara lingkaran dalamnya.
Awalnya, jumlah pemeluk Islam sangat sedikit, tetapi setelah Muhammad mulai berdakwah di kota komersial besar Mekkah, meningkat drastis. Popularitas Muhammad dipromosikan oleh ketentuan Islam seperti larangan riba, persyaratan untuk bantuan gratis kepada orang miskin dan membutuhkan. Hal ini juga menimbulkan permusuhan terhadap nabi baru dari kaum bangsawan Mekah. Khawatir akan nyawanya, Muhammad terpaksa pindah bersama keluarga, kerabat dekat dan rekan-rekannya ke kota besar tetangga, Yathrib. Pemukiman kembali ini (dalam bahasa Arab, "hijra"), yang terjadi pada tahun 622, dianggap sebagai awal dari kronologi Muslim.
Muhammad mengganti nama Yathrib Medina dan mendeklarasikannya sebagai kota, dari mana iman baru akan memulai perjalanan kemenangannya. Selama sepuluh tahun berikutnya, ia menyatukan hampir semua suku Arab di bawah pemerintahannya. Sesaat sebelum kematian Muhammad, pada tahun 632, para pemimpin kota Mekah mengakui otoritasnya. Dengan demikian, negara Khilafah Arab terbentuk di wilayah Jazirah Arab.
Setelah kematian nabi, para pengikutnya mulai melakukan kampanye di luar Arab. Pasukan Kekaisaran Bizantium dan negara Persia Sanasid dikalahkan. Kavaleri Arab ringan menakuti lawan. Pada pergantian 30-40-an abad ke-7, orang-orang Arab menaklukkan Mesir. Dan pada 661, ibu kota Khilafah dipindahkan ke Damaskus yang ditaklukkan - salah satu kota terbesar dan terkaya di dunia saat itu.
Berkat penaklukan tersebut, dalam waktu yang relatif singkat, Islam menjadi agama dominan di wilayah Asia dan Afrika yang luas. Pada 711, orang-orang Arab, melintasi Selat Gibraltar, menegaskan kekuasaan mereka di Semenanjung Iberia. Kemajuan lebih lanjut mereka ke Eropa dihentikan oleh komandan Karl Martell, yang mengalahkan pasukan Khalifah Abdurahman pada Pertempuran Poitiers pada tahun 732.
