Seseorang dapat berbicara tentang penemuan Amerika dengan agak kondisional, karena benua Amerika telah dihuni oleh orang India jauh sebelum dikenal oleh orang Eropa. Untuk waktu yang lama, penduduk Dunia Lama tidak menduga keberadaan daratan luas yang terletak di sisi lain Samudra Atlantik. Hanya berkat perkembangan navigasi, jalan ke negara-negara baru dibuka dan relatif cepat dikuasai. Milik siapa telapak tangan dalam penemuan Amerika?
Christopher Columbus secara tradisional dianggap sebagai penemu resmi Amerika. Kembali pada 1486, ia mendesak raja Spanyol untuk melengkapi ekspedisi, yang tujuannya adalah untuk membuka rute baru ke India. Keyakinan dan antusiasme Genoa yang berusia tiga puluh lima tahun diteruskan kepada raja dan ratu. Selain itu, jika hasil ekspedisi berhasil, pengisian kembali perbendaharaan kerajaan yang serius diharapkan. Dengan dukungan para raja, Columbus mulai mengimplementasikan rencananya. Pada bulan Agustus 1492, tiga galleon Spanyol - "Santa Maria", "Pinta" dan "Niña" - dengan kru yang antusias dan penuh harapan memulai kampanye yang telah lama ditunggu-tunggu untuk mencari jalan pintas ke India yang menakjubkan. Ekspedisi dimulai dengan tidak berhasil - di Kepulauan Canary perlu berhenti untuk memperbaiki kemudi yang rusak di salah satu kapal. Tetapi secara umum, cuaca mendukung perjalanan, sehingga pada 12 Oktober tahun yang sama, ketiga kapal dengan aman berlabuh ke salah satu Bahama, yang, dengan tangan ringan Columbus, dinamai San Salvador. Hari ini sekarang dianggap sebagai hari resmi penemuan benua Amerika. Segera menjadi jelas bahwa tanah terbuka tidak ada hubungannya dengan India. Tetapi hasil perjalanan, yang membuka akses ke kekayaan yang tak terhitung, sangat mengesankan sehingga fakta ini tidak mengganggu siapa pun. Pada tahun-tahun berikutnya, Columbus melakukan tiga ekspedisi lagi ke tanah yang baru ditemukan, sekarang dengan pangkat laksamana. Di antara negeri-negeri lain, ia menemukan pulau Haiti dan Puerto Riko, Antillen Kecil, dan pulau Kuba. Namun hingga kematiannya, Columbus tidak mengetahui secara pasti bahwa ia telah menjadi penemu benua baru. Ada versi alternatif dari penemuan Dunia Baru, yang menurutnya Viking Norwegia, yang dipimpin oleh Leif Erickson, mendarat di tanah Amerika jauh sebelum Columbus. Sebagai putra navigator terkenal Eric the Red, Leif mengunjungi Amerika Utara pada pergantian abad ke-10 dan ke-11 dengan sekelompok anggota suku, pendaratan pertama di pulau Newfoundland, setelah itu ia melakukan perjalanan ke wilayah Kanada modern. Konfirmasi tidak langsung dari versi "Norwegia" ditemukan di pulau itu. Newfoundland pada 60-an abad XX, sisa-sisa gubuk, barang-barang rumah tangga, dan peralatan yang terkait dengan budaya Viking pada zaman Erickson. Bagaimanapun, hanya dengan kedatangan orang Eropa di benua Amerika, perkembangan yang cepat dan pesat dari pusat peradaban baru dimulai.
