Tidak hanya kekuasaan sekuler, tetapi juga kekuasaan gerejawi merusak manusia, terutama kekuasaan absolut. Selama berabad-abad, Gereja Katolik telah memilih dari antara jajarannya pemimpin terbaik, Paus, untuk memimpin jutaan kawanan. Namun, di antara ratusan paus, tidak semuanya adalah teladan iman dan ketaatan. Beberapa dari mereka dikenang karena perbuatan mereka yang mengerikan dan skandal yang mengejutkan.
Stefanus VI (VII): 896-897
Paus Formosa, yang meninggal pada tahun 896, digantikan oleh Bonifasius VI, yang juga meninggal dua minggu kemudian. Stefanus VI (VII) naik takhta. Paus ini berasal dari keluarga bangsawan Franka dari Guidonids. Kerabat Paus Stefanus VI adalah kaisar Barat, Guido dan Lambert, yang dengannya para pendahulu Stefanus bentrok dengan sengit.
Paus dengan giat membela kepentingan keluarganya, terkadang melintasi segala macam batasan. Pendahulunya, Paus Formosus, membayar harga untuk perbedaannya dengan Guidonides bahkan setelah kematiannya.
Stephen VI memerintahkan agar tubuh Formosus yang baru saja dikuburkan digali dan pengadilan yang kejam dilakukan terhadapnya. Mayat paus sebelumnya yang setengah membusuk dibawa keluar dari kubur, mengenakan jubah kepausan dan duduk di kursi terdakwa di ruang sidang gereja. Prosesnya dimulai, dan mayat itu ditanyai pertanyaan-pertanyaan yang dijawab sendiri oleh penjabat paus.
Mayat itu dituduh melanggar aturan dan sumpah gereja, serta menobatkan perwakilan dinasti Carolingian sebagai kaisar Barat. Pemilihan Formosa oleh Paus, semua keputusan dan tindakannya di pengadilan dibatalkan. Akhirnya, tubuh Formosus dijatuhi hukuman berat. Stefanus VI mengucapkan kutukan atas dia dan secara pribadi memotong tiga jari yang dengannya tanda salib dan berkat umat beriman dilakukan.
Mayat Formosa yang telanjang diangkut melalui jalan-jalan dan dikubur di kuburan massal; menurut beberapa sumber, mayatnya dipotong-potong dan dibuang ke sungai. Tindakan ini tidak disukai oleh orang Romawi biasa dan banyak anggota klerus. Paus Stephen VI sendiri akhirnya dikirim ke penjara, di mana dia dicekik. Selanjutnya, tubuh Formosus dimakamkan kembali di kuburan kepausan.
Yohanes XII: 955-963
Yohanes XII dianggap sebagai paus terakhir dari periode pornografi. Dia adalah putra bangsawan Romawi Alberich dan cucu Marosia, nyonya Paus Sergius III. Dia diangkat menjadi paus oleh kerabatnya pada usia 18 tahun, sehingga pemerintahan Yohanes XII hampir tidak bisa disebut matang. Selama 8 tahun kepausannya, ia berhasil mendapatkan gelar paus yang paling tidak bermoral dalam sejarah Gereja Katolik.
Paus muda itu adalah seorang lecher, mengubah Basilika Lateran menjadi rumah bordil dan secara terbuka memperkosa para peziarah wanita di Basilika Santo Petrus. Pada saat yang sama, dia suka memohon kepada dewa-dewa pagan, bermain dadu untuk sumbangan dari orang-orang percaya, mengatur pesta minum, di mana dia bersulang atas nama Setan. Tidak mengherankan, banyak orang Romawi menganggapnya sebagai inkarnasi iblis.
Bahkan sekutu Paus Otto I, dalam percakapan pribadi, menuduh Yohanes XII melakukan pembunuhan, penghujatan, sumpah palsu dan inses dengan saudara perempuannya. John XII meninggal, menurut berbagai sumber, baik dari stroke apoplektik saat berhubungan seks lain, atau setelah dipukuli oleh suami yang tersinggung dari salah satu gundiknya, menemukan mereka di tempat tidur. Akibat pemukulan itu, Paus yang tidak bermoral itu meninggal tiga hari kemudian.
Benediktus IX: 1032-1044, 1045, 1047-1048
Benediktus IX adalah putra Pangeran Tuscolo, keponakan Paus Benediktus VIII dan Yohanes XIX. Paus ini menduduki Tahta Suci tiga kali dan bahkan sekali menjualnya. Menurut berbagai sumber, pada saat pemilihan pertamanya sebagai Paus, dia berusia 12, 18, 20 atau 25 tahun. Dia bukan hanya salah satu yang termuda, tetapi juga salah satu paus yang paling memalukan dalam sejarah gereja. Sejarawan berbicara tentang Benediktus IX sebagai "setan dari neraka yang naik takhta Katolik dengan menyamar sebagai seorang imam."
Pada 1044, ketika keluarga Crescenti mengalahkan Tuscolo, Paus terpaksa meninggalkan Roma. Paus Sylvester III memerintah di Vatikan selama dua bulan. Segera situasi politik berubah, Benediktus kembali ke takhta. Sebulan kemudian, ia menjual gelar kepausan kepada ayah baptisnya, presbiter Giovanni Graziano, yang diduga untuk menikahi sepupunya.
Dua tahun kemudian, Benediktus mencoba lagi untuk mengklaim hak kepausan, tetapi mendapat perlawanan dari otoritas sekuler. Paus tiga kali yang jahat dan memalukan ini akibatnya dikucilkan karena simoni - penjualan kantor gereja, pendeta, ritus suci, relik suci. Benediktus IX juga dituduh melakukan pemerkosaan, homoseksualitas, partisipasi dalam pesta pora, pembunuhan, pencurian, dan perzinahan.
Di istana kepausan, Benediktus hidup sebagai sultan oriental, dikelilingi oleh kekayaan dan selir. Selain itu, meskipun usia kepausan masih muda, tidak ada yang memerintahnya seperti boneka, hanya keinginan jahatnya sendiri. Dia memutuskan untuk benar-benar melanggar semua kanon dan bahkan sebagai paus untuk memasuki pernikahan resmi, tindakan yang benar-benar liar untuk saat itu.
Innocent VIII: 1484-1492
Gianbattista Chibo naik takhta kepausan dan menjadi Paus Innocent VIII di bawah perlindungan keluarga de La Rovere, yang menjadi milik paus sebelumnya. Keluarga Chibo terkait dan mendapat dukungan dari keluarga Doria Genoa yang berpengaruh dan kaya.
Ini adalah satu-satunya paus yang secara terbuka mengakui delapan anaknya yang tidak sah. Namun, Innocent VIII terkenal karena fakta bahwa, selama masa pemerintahannya, gereja mendukung dan sepenuhnya menyetujui kegiatan Heinrich Kramer, penulis terkenal The Hammer of the Witches. Juga, paus mengeluarkan seruan banteng untuk menghukum para penyihir karena memiliki hubungan dengan iblis. Semua ini mengarah pada pengadilan inkuisitorial yang terkenal terhadap wanita, yang disebut perburuan penyihir di seluruh Eropa.
Pada saat yang sama, Paus sendiri dibedakan oleh peningkatan perhatian pada separuh umat manusia yang indah. Kasih-Nya tidak mengenal batas, baik sebelum penerimaan pendeta, dan sesudahnya. Menurut sejarawan, di usia tua, untuk menyelamatkan diri dari kematian, Innocent VIII secara teratur meminum darah yang diekspresikan dari tiga anak laki-laki, yang kemudian meninggal.
Alexander VI: 1492-1503
Pembalap Spanyol Rodrigo Borgia pergi ke Tahta Suci melalui intrik dan penyuapan. Hanya 7 kardinal yang memberikan suara untuk pemilihannya, ia menyuap sisanya dan, sebagai hasilnya, menjadi Paus Alexander VI, dan bahkan seorang perampas kekuasaan. Dia adalah ayah dari setidaknya tujuh anak haram, yang dia dukung sepanjang hidupnya dengan uang dari sumbangan gereja.
Pemerintahannya ditandai dengan kekejaman khusus, hubungan inses, pesta pora. Paus juga dibedakan oleh aktivitas kewirausahaannya. Ketika perbendaharaan gereja membutuhkan uang, dia memungut bankir dan pendeta biasa dengan sejumlah besar pemerasan.
Atas perintahnya, biksu terkenal dan populer Girolamo Savonarola, yang menuduh Alexander VI dan paus lainnya melakukan kebejatan, digantung. Awalnya, mereka mencoba menyuapnya atas perintah paus. Setelah ini gagal, paus memerintahkan penangkapan dan pemenjaraan Savonarola, dan kemudian menjatuhkan hukuman mati di depan umum. Tindakan ini semakin memperburuk reputasi Paus di antara orang-orang dan secara signifikan membawa Reformasi Gereja Katolik lebih dekat.
Seluruh kehidupan Paus Alexander VI dipenuhi dengan pesta pora, intrik, penyuapan, dan ketidakjujuran. Terlepas dari sumpah selibat, yang ada untuk paus, paus dari klan Borgia, setelah penobatan, membawa majikannya lebih dekat kepadanya, yang memberinya tiga anak. Dan kemudian dia sering berganti selir. Selain wanita permanen, Alexander VI memiliki banyak pelacur. Diyakini bahwa paus yang berdosa ini juga memiliki hubungan seksual dengan putrinya sendiri, Lucrezia Borgia. Suaminya bersaksi tentang hal ini di persidangan.
