Festival Singa Cannes awalnya menampilkan iklan yang hanya ditayangkan di bioskop, di antara pemutaran film. Namun, sejak pertengahan 50-an, festival ini telah menjadi acara berskala besar yang populer dan sekarang mencakup hampir semua jenis iklan.
Ide festival ini berasal dari sekelompok pengiklan Eropa yang terkesan dengan popularitas Festival Film Cannes. Mereka memutuskan bahwa iklan di antara film-film itu juga patut diperhatikan. Sejak itu, Cannes Lions diadakan di kota Prancis ini setiap tahun, pada minggu terakhir bulan Juni.
Perwakilan bisnis periklanan dari negara mana pun dapat mengirimkan karya mereka ke kompetisi. Mereka harus dibuat sesuai dengan pesanan aktual klien dan diterbitkan dalam waktu satu tahun sebelum festival. Pengajuan aplikasi dibayar.
Dengan perkembangan festival dan bisnis periklanan secara umum, jumlah nominasi untuk kompetisi meningkat. Pada tahun 2012, ada 12 di antaranya dalam kompetisi utama: Direct Lions, Promo Lions, PR Lions, Media Lions, Radio Lions, Press Lions, Cyber Lions, Film Lions, Design Lions, Titanium & Integrated Lions, Outdoor Lions, Film Kerajinan Singa.
Selain itu, dalam kerangka Cannes Lions, ada kompetisi terpisah untuk pemula - Kompetisi Singa Muda. Pada siang hari selama festival, tim penggemar muda melakukan tugas tertentu, dan di antara mereka yang terkuat diidentifikasi.
Karya para kontestan dinilai oleh juri yang berjumlah 20 orang. Ini adalah perwakilan dari berbagai negara yang dapat bertindak sebagai juri di "Cannes Lions" hanya sekali. Untuk memilih spesialis yang cocok untuk juri, undangan dikirim ke perusahaan khusus negara tersebut. Kandidat yang menganggap diri mereka kompeten dan berbicara bahasa Inggris lisan mengirimkan CV mereka ke penyelenggara. Anggota juri yang dipilih meninjau semua entri selama seminggu. Jika ada terlalu banyak video, mereka dibagi menjadi beberapa bagian dan diberikan kepada kelompok juri yang berbeda. Kemudian penilaian para ahli dirangkum.
Tidak hanya anggota juri yang dapat melihat karya iklan terbaik. Setiap peserta yang terdaftar dapat melihat jadwal pemutaran terlebih dahulu dan memilih yang menarik baginya.
Penganugerahan pemenang juga berlangsung selama beberapa hari. Ada begitu banyak kontestan dan nominasi sehingga patung diberikan dalam 4 "pendekatan".
Selain kompetisi langsung di Cannes Lions, berbagai aksi diadakan - pameran perkembangan, kelas master, kuliah. Pesta juga menjadi tradisional, dan salah satu yang paling cemerlang adalah Rusia. Itu berlangsung secara tradisional di pantai di Cannes atau di Ritz Hotel. Festival periklanan Cannes Lions berakhir dengan resepsi gala di Pantai Carlton dan kembang api di atas laut.
