Melinda Gates, seperti yang Anda duga, terkait dengan salah satu orang terkaya di planet ini, Bill Gates. Atau lebih tepatnya, adalah istrinya. Ia juga seorang pengusaha dan filantropis terkemuka di dunia.
Biografi
Melinda Ann Gates (sebelum menikah Prancis) lahir pada 15 Agustus 1964 di Dallas, Texas, AS. Ayahnya, Raymond Joseph French, Jr., adalah seorang insinyur luar angkasa. Dia juga berkecimpung dalam bisnis persewaan. Ibunya Elaine Agnes Amerland adalah seorang ibu rumah tangga dengan fokus yang kuat pada pendidikan dan pengasuhan anak.
Selain Melinda, keluarga itu memiliki tiga anak lagi: seorang putri dan dua putra. Gadis itu menerima pendidikan dasarnya di sekolah swasta St. Monica, yang beragama Katolik. Meski begitu, Melinda menonjol di antara teman-temannya karena kemampuan mentalnya yang luar biasa dan merupakan salah satu siswa terbaik di kelas. Gadis itu menunjukkan minat khusus dalam mempelajari matematika dan komputer. Dia menerima gelar BA dari Duke University pada tahun 1986. Setahun kemudian, ia menjadi master ekonomi di Fukua School of Business. Sebagai seorang profesional muda yang berkualitas, Melinda menyadari dirinya di bidang profesional, setelah berhasil membangun karir di Microsoft.
Karier
Setelah lulus kuliah pada tahun 1987, Melinda bergabung dengan Microsoft, perusahaan perangkat lunak terbesar di dunia. Dia menjadi bagian dari tim di balik pembuatan dan pengembangan proyek seperti Microsoft Bob, Expedia, Encarta, dan Publisher. Kerja keras dan kemampuan mentalnya yang luar biasa memungkinkannya untuk "bertumbuh" dari posisi manajer penjualan menjadi CEO manajemen informasi produk selama sembilan tahun di perusahaan tersebut.
Setelah menikah, Melinda menjabat sebagai anggota Dewan Pembina Duke University selama tujuh tahun. Dia melayani di dewan direksi Washington Post dan merupakan peserta aktif dalam konferensi Bilderberg Group untuk mempromosikan dialog antara Eropa dan Amerika Utara. Melinda juga menjabat sebagai dewan direksi Drugstore.com hingga diakuisisi oleh Walgreens, jaringan apotek terbesar kedua di Amerika Serikat.
Dia ikut mendirikan Bill & Melinda Gates Foundation, yang didirikan pada tahun 1994 dan awalnya bernama William H. Gates Foundation. Kemudian direstrukturisasi dan diganti namanya pada tahun 2000, tujuannya adalah untuk meningkatkan kesehatan global dan memberantas kemiskinan ekstrem. Melinda Gates juga berfokus pada perluasan kesempatan pendidikan dan penyediaan akses ke teknologi informasi di Amerika Serikat. Ini terutama dilakukan melalui Internet, yang ketersediaannya direncanakan di semua perpustakaan umum.
Pada tahun 2006, ia memimpin kampanye penggalangan dana $300 juta untuk memperluas fasilitas Rumah Sakit Anak di Seattle. Dia juga berjanji untuk memberikan bantuan keuangan yang signifikan untuk meningkatkan ketersediaan kontrasepsi bagi perempuan yang tinggal di negara-negara miskin. Dalam beberapa tahun terakhir, Melinda Gates telah mengangkat isu tentang memberikan perempuan kesempatan untuk bekerja, selain rumah dan anak-anak.
Pada tahun 1987, sudah menjadi karyawan Microsoft, Melinda bertemu Bill Gates di PC Show di Manhattan. Dia sangat terkejut ketika bosnya mendekatinya dengan tawaran untuk makan malam dalam beberapa minggu. Melinda menghargai selera humornya dan baru kemudian menyadari bahwa langkah intens kehidupan Billy Gates memaksanya untuk merencanakan tindakannya terlebih dahulu. Pasangan itu menjalin hubungan selama enam tahun sebelum memutuskan untuk melegitimasi mereka. Setelah pertunangan mereka, Melinda dan Bill memulai perjalanan melalui Afrika, di mana mereka pertama kali menghadapi kemiskinan yang luar biasa dari penduduk setempat. Perjalanan inilah yang kemudian menjadi pendorong berdirinya "Yayasan Bill and Melinda Gates".
Pada tahun 1994, sebuah upacara pernikahan berlangsung, di mana Pulau Lanai di Hawaii dipilih. Untuk melindungi keluarga dan tamunya dari perhatian media yang tidak perlu, Bill Gates memerintahkan pemesanan semua hotel, helikopter, dan pesawat terbang di pulau terdekat. Jumlah yang dihabiskan untuk menyelenggarakan perayaan itu adalah satu juta dolar. Menurut Melinda, butuh beberapa saat baginya untuk beradaptasi dengan peran istri salah satu orang terkaya di planet ini.
Setelah kelahiran putrinya Jennifer Gates pada tahun 1996, Melinda berhenti dari pekerjaannya untuk mencurahkan lebih banyak waktu untuk membesarkan anak-anak. Pada tahun 1999, putra Rory, John Gates, lahir. Dan tiga tahun kemudian, putri bungsu Phoebe Gates (2002). Kemampuannya untuk menjadi halus, terkendali sangat cocok dengan pekerjaan baru, yang dia curahkan banyak waktu. Melinda adalah salah satu filantropis terkemuka di dunia, yang mendukung perempuan dan anak-anak di negara-negara dunia ketiga.
Dalam membesarkan anak-anak mereka sendiri, Melinda dan Bill Gates menganut tradisi Katolik, berusaha melindungi mereka dari kemewahan yang tidak perlu dan menghabiskan waktu bersama sebanyak mungkin. Dalam sebuah wawancara, pasangan itu menyatakan bahwa masing-masing ahli waris akan menerima $ 10 juta dari kekayaan keluarga, yang berjumlah lebih dari $ 90 miliar. Sisa dana akan diarahkan untuk tujuan amal. Namun, keluarga tidak berhemat pada pendidikan dan hobi anak, mendukung minat mereka. Mereka tinggal di tanah milik mereka sendiri di dekat Danau Washington dekat Seattle. Pasangan Melinda dan Bill Gates adalah contoh pernikahan bahagia yang telah berlangsung selama lebih dari 20 tahun dan kolaborasi profesional yang sukses.
