Elizabeth Gaskell adalah seorang novelis Inggris abad ke-19 dan penulis cerita pendek. Di antara karya kreatifnya yang mengesankan adalah novel "Cranford" dan "North and South". Dia memegang tempat terhormat di antara penulis sastra lain dari era Victoria karena fakta bahwa dalam karya-karyanya dia mencerminkan masalah industrialisasi dan masyarakat saat itu. Elizabeth Gaskell juga terkenal karena menulis biografi temannya Charlotte Bront, pencipta Jane Eyre.
Biografi Elizabeth Gaskell
Elizabeth Cleghorn Gaskell lahir pada 29 September 1810 di Lindsey Row, Chelsea, Inggris, dari keluarga Unitarian yang taat. Dia adalah putri William Stephenson, seorang pendeta Unitarian, dan istrinya, née Elizabeth Holland, yang meninggal ketika dia berusia lebih dari satu tahun. Lily, sebagai calon penulis dipanggil di masa kecil, dikirim ke Knutsford, Cheshire, untuk dibesarkan oleh bibinya Anna Lamb. Nanti, Lily akan memanggilnya "lebih dari seorang ibu." Rumah tempat Lily dibesarkan masih bertahan hingga hari ini.
Knutsford adalah sebuah desa kecil yang kemudian menginspirasi Elizabeth untuk menulis novel Cranford and Wives and Daughters.
Lily juga menghabiskan tahun-tahun awalnya di Edinburgh dan Newcastle upon Tyne. Ketika gadis itu berusia 4 tahun, ayahnya menikah lagi. Ibu tiri Lily adalah Catherine Thomson, saudara perempuan seniman Skotlandia William John Thomson. Pada tahun 1832, ia bahkan melukis potret penulis yang terkenal itu.
Kehidupan pribadi Elizabeth Gaskell
Di masa mudanya, Elizabeth adalah gadis yang agak hidup dan menarik. Pada tahun 1832, ia menikah dengan William Gaskell, yang saat itu menjabat sebagai asisten imam di Kapel Unitarian. Keluarga muda itu menetap di Manchester, di mana mereka nantinya akan menjalani hampir seluruh hidup mereka. Elizabeth sering membantu suaminya dengan pekerjaannya, menawarkan dukungan kepada orang miskin dan mengajar kelas Sekolah Minggu untuk mengajar umat paroki membaca dan menulis.
Kemudian, suaminya menjadi profesor sejarah, sastra, dan logika. Baik William maupun Elizabeth tertarik pada gagasan dan literatur ilmiah baru.
Dalam pernikahan, Elizabeth memiliki tiga anak perempuan: Marianne (1834), Margaret Emily (1837) dan Florence (1842). Karena pengisian, keluarga harus pindah ke rumah yang lebih besar. Pada tahun 1845, Elizabeth melahirkan seorang putra, tetapi pada usia 9 bulan anak tersebut jatuh sakit demam berdarah dan meninggal. Elizabeth meninggalkan kesedihan karena kehilangannya melalui tulisan, yang didorong oleh suaminya. Pada tahun 1846, putri keempat, Julia, lahir dari penulis.
Karir dan pekerjaan Elizabeth Gaskell
Penulis Gaskell tinggal bersama keluarganya di Manchester. Kota ini mempengaruhi karya sastranya.
Pada tahun-tahun itu, Manchester tampak seperti pusat budaya dan intelektual besar yang membanggakan lembaga pendidikan di bidang sastra, filsafat, dan lembaga untuk pelatihan pekerja biasa. Ini adalah waktu era industri baru, yang mendapatkan momentum dengan sangat cepat. Namun, ada juga sisi negatifnya: pertumbuhan seperti itu menyebabkan peningkatan kota yang tidak terkendali, kemelaratan dan kemiskinan yang mengerikan.
Pada tahun 1844, Friedrich Engels, dalam karyanya Conditions of the Working Class in England, menulis: “Tempat tinggal para pekerja Manchester kotor, miskin dan kurang nyaman. Dalam kondisi seperti itu, hanya makhluk yang tidak manusiawi, terdegradasi dan tidak sehat yang bisa betah.”
Manchester telah menjadi pusat perubahan politik besar dan aktivisme radikal. Elizabeth memperhatikan ketegangan sosial ini dan memutuskan untuk merefleksikan semua yang dia lihat dalam novel-novelnya.
Dalam novel pertamanya, Mary Barton, yang diterbitkan secara anonim pada tahun 1848, Elizabeth Gaskell menggambarkan sejarah dua keluarga fiksi Barton dan Wilson dengan latar belakang Manchester, serta kesulitan yang dihadapi kelas pekerja Victoria. Karya ini memiliki dampak besar pada pembaca, dan mendorong diskusi luas tentang karya penulis. Berkat plot sensasional dan realisme penuh tentang apa yang terjadi dalam buku itu, Elizabeth Gaskell menarik perhatian positif penulis Inggris terkenal - Charles Dickens.
Elizabeth adalah seorang humanis, aktif menjalani kehidupan sosial dan berpartisipasi dalam pekerjaan amal. Gaskell suka bepergian, sebagian untuk menjauh dari Manchester yang berasap dan ramai. Elizabeth telah mengunjungi Prancis, Jerman, Swiss, dan Italia. Dia suka bertemu orang baru dan mencari topik menarik untuk pekerjaannya.
Pada tahun 1850, keluarga itu pindah ke rumah baru yang disewakan, luas yang menghadap ke ladang terbuka di luar kawasan industri dan kotor. Elizabeth sangat senang dengan perubahan pemandangan, dan bahkan mencoba membawa "kehidupan pedesaan": dia memulai kebun sayur dan peternakan.
Elizabeth terus menerbitkan novel dan ceritanya secara anonim, tetapi pembaca mulai memanggilnya "Nyonya Gaskell" - nama panggilan terhormat untuk penulis.
Dia cukup berani dalam memilih subjek untuk karyanya, sering mengkritik masyarakat Victoria dan sikap yang berlaku terhadap perempuan. Penulis mengangkat masalah ini dalam novel "Ruth" - sebuah cerita tentang seorang penjahit yang tergoda (1853).
Gaskell secara pribadi berkenalan dengan penulis Charlotte Bront, dengan siapa mereka menjadi teman baik. Pada tahun 1855, setelah kematian Bronte, Elizabeth bahkan menulis biografi temannya, yang masih dianggap sebagai kontribusi tak ternilai bagi sejarah.
Elizabeth Gaskell menulis banyak cerita pendek dan novel yang hidup dan baik hati, favoritnya adalah Sepupu Phyllis (1863). Di antara novel-novel panjang, yang paling populer adalah Cranford (1853), North and South (1855), Sylvia's Lovers (1863), serta karya Wives and Daughters (1866) yang belum selesai.
Penulis meninggal tiba-tiba karena serangan jantung pada 12 November 1865 di sebuah rumah yang terletak di desa indah Holiburn, Hampshire, yang ingin ia berikan sebagai hadiah kepada suami dan keluarganya.
Pada awal abad kedua puluh, karya penulis dianggap kuno dan provinsial, tetapi hari ini Elizabeth Gaskell adalah salah satu novelis Inggris paling dihormati di era Victoria. Karya Elizabeth Gaskell dianggap klasik. Mereka diterbitkan dalam berbagai bahasa dan menemukan pengakuan mereka di seluruh dunia.
Beberapa karya Gaskell telah difilmkan. Secara khusus, versi televisi yang paling sukses dianggap sebagai miniseri Utara dan Selatan (2004), miniseri Wives and Daughters (1999) dan serial TV Cranford (2007-2009) yang dibintangi oleh Judi Dench.
Juga di seluruh dunia ada kalangan sastra pecinta kreativitas penulis. Dan di Inggris bahkan ada masyarakat yang mengadakan pertemuan mingguan para pembaca setia di museum rumah yang dilestarikan di Knutsford, serta situs sejarah lainnya yang terkait dengan kehidupan Elizabeth Gaskell.
