Festival Film Terbuka Kinotavr dianggap sebagai salah satu acara film utama di Rusia. Setiap tahun, di awal musim panas, Sochi menerima tokoh-tokoh terbaik dari sinema Rusia selama delapan hari. Pada tahun 2012, Kinotavr diadakan untuk yang ke-23 kalinya.
Pemutaran utama Rusia, Festival Film Terbuka Kinotavr, memiliki pendahulu - Festival Bioskop yang Tidak Dibeli, yang diadakan pada tahun 1990 di Podolsk dengan partisipasi dari perusahaan independen Podmoskovye. Festival ini dibuat untuk membantu sinema Rusia, yang pendanaannya telah menurun secara signifikan selama masa transisi perestroika. Tetapi sudah pada tahun 1991 diputuskan untuk mengadakan festival baru di kota resor Sochi.
Produser Mark Rudinstein memimpin festival film nasional Kinotavr, dan aktor terkenal Oleg Yankovsky adalah presiden selama 11 tahun (dari 1993 hingga 2004). Pada tahun 2005, mereka digantikan oleh presiden CTC Media, Alexander Rodnyansky, dan direktur umum perusahaan Profit, Igor Tolstunov.
Dengan kedatangan kepemimpinan baru, format festival telah berubah. Untuk meningkatkan anggaran, bagian bisnis pemutaran film diperluas secara signifikan dan program internasional dihilangkan, dengan penekanan pada sinema domestik.
Pada tahun 2012, 14 film panjang penuh dan satu dokumenter ikut serta dalam program kompetisi Kinotavr, serta pemutaran film pendek dalam kerangka festival.
Secara tradisional, gambar-gambar kompetisi utama dievaluasi oleh juri ahli yang terdiri dari tujuh orang. Biasanya juri termasuk perwakilan dari berbagai profesi film. Pada 2012, hanya pembuat film yang diundang ke juri sebagai eksperimen. Vladimir Khotinenko adalah kepala peradilan.
Kompetisi film pendek ini dinilai oleh tiga orang juri.
Festival Film Sochi ke-23 telah dibuka dengan pemutaran film eksperimental "Sampai Malam Memisahkan" oleh Boris Khlebnikov. Ini adalah film pertama dalam sejarah perfilman Rusia, difilmkan berdasarkan crowdsourcing, ketika aktor non-profesional mengambil bagian dalam pembuatan film dengan pembayaran yang sangat simbolis, atau bahkan sepenuhnya gratis. Naskah film ini didasarkan pada proyek majalah Bolshoi Gorod, di mana para jurnalis mendengarkan dan merekam percakapan para pengunjung restoran Pushkin selama dua minggu. Dialog-dialog ini menjadi dasar penulisan naskah.
Kompetisi Kinotavra 2012 menampilkan film-film karya Avdotya Smirnova "Kokoko", Vasily Sigarev "To Live", Alexei Mizgirev "Convoy", "I Don't Love You" oleh Alexander Rastorguev dan Pavel Kostomarov, "Atonement" oleh Alexander Proshkin dan lainnya.
Dua film kompetitif telah mengambil bagian dalam festival film internasional besar. "Konvoi" A. Mizgirev ada di program "Panorama" IFF di Berlin, dan "Langsung" V. Sigarev menjadi peserta di Festival Rotterdam.
Film terbaik diakui oleh juri yang kompeten dari film Pavel Ruminov "Aku akan berada di sana" tentang seorang wanita yang sakit parah yang, menyembunyikannya, mencari keluarga angkat untuk putranya yang berusia enam tahun.
Di antara film-film pendek, film absurdis Legs - Atavism oleh Mikhail Mestetsky menang. Karya Taisiya Igumentseva "Jalan ke …" di "Kinotavr", yang diberikan dengan hadiah utama dalam program pemuda "Cinefondation" di Cannes, dibiarkan tanpa hadiah.
