Birokrasi adalah orang-orang yang secara profesional menangani masalah manajemen dan melaksanakan keputusan otoritas tertinggi. Mereka mengikuti aturan dan prosedur yang jelas dalam kegiatan mereka. Juga istilah ini disebut
sistem manajemen berdasarkan formalisme dan birokrasi administrasi.
Untuk pertama kalinya konsep "birokrasi" muncul pada tahun 1745. Ekonom Prancis Vincent de Gourne menyebut ini pejabat yang mengambil kekuasaan nyata dari raja atau rakyat. Sebaliknya, sosiolog Jerman Max Weber melihat dalam birokrasi sistem manajemen yang diperlukan. Dia memahaminya sebagai pekerjaan struktur yang rasional, di mana setiap elemen bekerja paling efisien.
Struktur birokrasi ada bahkan di negara-negara paling kuno. Mesir Kuno dan Kekaisaran Romawi dibedakan oleh manajemen profesional. Di Imperial China, ada hierarki pejabat yang kompleks dari berbagai tingkatan yang memegang kekuasaan luar biasa atas rakyatnya. Di Rusia pada abad ke-16, badan pemerintah khusus, yang disebut "perintah", mulai muncul. Reformasi Peter I memberikan dorongan baru bagi perkembangan birokrasi. Dia menggantikan bangsawan turun-temurun dengan pejabat profesional. Senat, badan birokrasi tertinggi, muncul.
Birokrasi berulang kali dicoba dihancurkan di era revolusi borjuis, tetapi tidak mungkin menciptakan sistem manajemen tanpa profesionalisasi. Oleh karena itu, struktur birokrasi tidak hanya tetap dipertahankan, tetapi juga diperkuat sebagai akibat dari semakin kompleksnya proses manajemen.
Birokrasi adalah fenomena sosial yang kompleks dan perannya dalam sistem demokrasi tidak jelas. Biasanya kata ini digunakan dalam arti negatif. Dan dalam banyak kasus ini benar. Birokrasi dibedakan oleh inefisiensi, ketidakmampuan, birokrasi, manipulasi, perhatian hanya tentang kesejahteraan mereka sendiri. Di sisi lain, setiap orang menyadari kekuatannya sebagai struktur yang mengimplementasikan keputusan penguasa. Banyak yang melihat birokrasi sebagai ancaman terhadap struktur politik demokrasi. Ia cenderung berubah menjadi strata yang diistimewakan, jauh dari kepentingan sebagian besar penduduk. Ini paling jelas dimanifestasikan dalam kondisi rezim totaliter.
Pada saat yang sama, birokrasi rasional adalah salah satu penemuan sosial peradaban yang paling penting. Tidak ada satu negara modern pun yang dapat melakukannya tanpa sistem manajemen yang dikembangkan. Tanpa itu, kehidupan sosial akan berhenti begitu saja. Birokrasi yang independen dan kuat diperlukan untuk mencegah korupsi dalam politik, untuk memelihara banyak prosedur demokrasi. Dalam sistem hubungan manajerial, tempat birokrasi dapat diartikan sebagai perantara antara penduduk dan elit politik. Dalam kegiatannya, ia menghubungkan dua lapisan ini dan berkontribusi pada implementasi pedoman. Ini adalah peran penting dalam masyarakat dan negara.
