Delft adalah salah satu kota paling terkenal di Belanda. Dia dimuliakan oleh lukisan-lukisan Jan Vermeer dari Delft yang penuh teka-teki dan keramik yang dikenal di seluruh dunia sebagai porselen Delft. Tetapi porselen di Belanda mulai diproduksi jauh kemudian dan tidak sama sekali di Delft.
Pada abad ke-17, Delft mengalami masa kejayaannya. Belanda saat ini menjadi negara paling makmur di Eropa Barat, dasar kemakmurannya adalah perdagangan laut yang sukses. Untuk perdagangan dengan negara-negara Timur, Perusahaan India Timur didirikan, salah satu kantor pusatnya terletak di Delft. Pedagang Belanda membawa teh, rempah-rempah, kain, logam mulia dan, tentu saja, porselen dari Asia.
Porselen adalah jenis tembikar yang paling mulia. Komposisi massa porselen termasuk kaolin - tanah liat kelas tertinggi. Selain itu, perlu menambahkan zat lain dalam proporsi tertentu dan melakukan pembakaran pada suhu yang benar. Hasilnya adalah bahan yang cukup tahan lama, tahan suhu, ringan, tidak berpori, tembus cahaya, nyaring - porselen keras. Rahasia pembuatannya sebagai hasil dari peningkatan teknologi selama berabad-abad ditemukan di Cina.
Untuk pertama kalinya, orang Eropa belajar tentang porselen Cina pada abad ke-13 dari pelancong Venesia, Marco Polo. Pada abad ke-15, beberapa barang porselen berharga muncul di istana raja-raja Eropa. Dan hanya pada abad ke-17, berkat upaya Perusahaan India Timur, porselen memasuki Dunia Lama dalam jumlah besar, tetapi masih tetap sangat mahal dan hanya tersedia untuk lingkaran kecil orang Eropa yang sangat kaya.
Mereka telah mencoba mengungkap rahasia pembuatan porselen di Eropa selama beberapa abad. Orang Cina menyimpan rahasia porselen dengan sangat ketat sehingga kemudian diciptakan kembali beberapa kali. Dalam perjalanan penelitian, jenis keramik baru diciptakan, di antaranya faience. Secara penampilan, terlihat seperti porselen, tetapi tetap merupakan bahan dengan kualitas lebih rendah. Ini lebih berpori, tidak terlalu tipis dan nyaring, tidak mentransmisikan cahaya. Meskipun demikian, gerabah menyebar luas di Eropa, Spanyol dan Italia menjadi terkenal dengan produk gerabah. Dan pada abad ke-17, peran utama dalam produksi gerabah diteruskan ke Belanda.
Pada tahun 1614 di Delft, seorang Vitman tertentu menerima paten untuk produksi keramik. Dalam waktu yang sangat singkat, kota kecil di Belanda itu menjadi pusat artistik penting Eropa. Menariknya, perkembangan gerabah di Delft pada abad ke-17 difasilitasi oleh penurunan kualitas air setempat. Sebelumnya, kota ini terkenal dengan tempat pembuatan birnya. Tetapi karena air, banyak pabrik harus ditutup, dan bengkel keramik didirikan di tempat mereka.
Porselen keras, yang dikenal orang Cina sejak abad ke-10, baru ditemukan di Eropa pada tahun 1709. Delft juga menjadi terkenal dengan produk gerabahnya. Tetapi bahkan dalam dokumen Belanda kuno itu disebut porselen. Kaolin, yang sangat penting untuk membuat porselen, sama sekali tidak tersedia di Belanda. Bahan pembuatan faience Delft merupakan campuran dari tiga jenis tanah liat yang salah satunya berwarna putih. Ketika dikombinasikan dengan glasir, itu memberikan latar belakang putih yang padat dan padat, sangat nyaman untuk melukis. Produknya sangat ringan, hampir mirip dengan produk Cina. Dan hanya kehadiran istirahat baru yang dapat meyakinkan bahwa ini bukan porselen, tetapi faience.
Awalnya, pengrajin Delft meniru dekorasi Cina. Produk polikrom juga tersebar luas, tetapi yang biru-putih, dicat dengan kobalt pada latar belakang putih, sangat disukai. Dari paruh kedua abad ke-17, bersama dengan motif Cina, mereka mulai menggambarkan pemandangan kota-kota Belanda, kincir angin, pemandangan laut dengan kapal layar. Kemudian ada produk yang menggambarkan lanskap tradisional Belanda, subjek alkitabiah, dan motif bunga.
Selain peralatan makan, ubin keramik mulai diproduksi di Delft. Di rumah-rumah Belanda, ia biasa meletakkan perapian, panel, dan seluruh ruangan dari lantai hingga langit-langit. Tapi setidaknya papan pinggir di sepanjang tepi bawah dinding, untuk melindungi plester saat membersihkan lantai. Di antara motif populer pada ubin adalah penggambaran petani dan penduduk kota Belanda dalam pakaian sehari-hari, melakukan pekerjaan mereka yang biasa.
